Elizabeth Witherell
Během jeho života, Henry Thoreau psal a psal a psal — eseje, knihy, básně, překlady, dopisy, zápisy — a to, co napsal, se stal důležitou součástí našeho kulturního dědictví jako Američané. I když Thoreau se narodil před 175 lety, na otázky zvedl—o smyslu přírody, o potřebě divokost jako tonikum pro ducha, o individuální práva a povinnosti — jsou stále ústředních otázek v Americkém životě. Thoreau ve svých spisech také popisoval situace a kladl otázky o lidských hodnotách, které jsou univerzální.
Thoreau se nikdy nezmínil, když věděl, že bude spisovatelem, ale pravděpodobně se někdy během vysoké školy rozhodl, že chce, aby psaní bylo jeho životním dílem. Na rozdíl od útlého esej o roční období, které nemusí být autentické, Thoreau první dochované skladby jsou ty, které napsal pro vysokoškolské kurzy v angličtině, že součástí kompozice, logiky, a mluvení na veřejnosti. Thoreau se tyto kurzy na Harvardu od profesora rétoriky a modlitebny jménem Edward Tyrrela Channing. Channing, který učil řadu vynikajících spisovatelů, přidělil témata pro své třídy. Některá Channingova témata jasně ovlivnila Thoreauovu pozdější práci jako spisovatele: například napsal třídní esej o “ povinnosti, nepříjemnosti a nebezpečí shody, v malých věcech a velkých.“Sedmnáct let později, v Walden, napsal: „Pokud člověk nedokáže udržet krok se svými společníky, možná je to proto, že slyší jiného bubeníka. Nechte ho krok k hudbě, kterou slyší, ať už měřeno nebo daleko.“
V Thoreau den, absolventy Harvardu, stali se obvykle učitelé nebo ministři — Harvard byla založena jako Puritán instituce, a byl Unitářský školy, když Thoreau se zúčastnil v roce 1830 — místo toho, lékaři a právníci. Poté, co v srpnu 1837 promoval, Thoreau nějakou dobu učil: jeho první práce byla dobře placená jako učitel na okresní škole v Concordu. Tu práci si ale ponechal jen dva týdny. Pokud se člen školské rady navštívil Thoreau třídě a zjistil, že je příliš hlučný, řekl Thoreau zachovat přísnější disciplínu. Podrážděný rušení, Thoreau vybráno několik studentů, náhodně, šlehačka je, a odstoupil (byl pointu, ale pochopitelně někteří studenti jednal tak nespravedlivě mu nikdy neodpustil).
neúspěšně hledal jinou učitelskou práci a v roce 1838 založil vlastní školu v Concordu; v roce 1839, jeho starší bratr John se k němu připojil a oni provozuje Concord Academy spolu až do dubna 1841, kdy John onemocněl tuberkulózou a školu museli zavřít. Poté se Thoreau spoléhal na svůj praktický talent, aby se podpořil. Udělal nějaké malování, zahradničení, a tahání pracovních míst, a pracoval v rodinné tužka-dělat podnikání, a jako zeměměřič pro místní vlastníky půdy.
přibližně ve stejnou dobu, kdy začal učit, začal Thoreau vést deník, ve kterém shromažďoval své myšlenky, a změnil pořadí svých jmen, z d. Henry na Henry D. Prohlašoval se za nového muže-spisovatele. To byla nejdůležitější část jeho identity, a podporoval se v různých dalších zaměstnáních, které zastával, aby mohl pokračovat v psaní. V listopadu 1837 poprvé viděl svou práci v tisku-Concord paper vydal nekrolog, který napsal.
Po Concord Academy uzavřené v roce 1841, Thoreau přijal nabídku od Ralph Waldo Emerson, další slavný Concord spisovatel, který žil přes celé město, od jeho rodiny, aby zůstali s Emerson rodinu a vydělávat, jako údržbář a zahradník, zatímco on se soustředil na jeho psaní. Dva a půl roku, který strávil v emersonově domácnosti, mu dal svobodu číst, myslet a psát, když to nejvíce potřeboval. Zatímco on byl tam, on reorganizoval a kopíroval to, co on napsal až poté ve svém Deníku, a rozhodl o struktuře a začal sbírat materiály pro svou první knihu, Týden na Harmonii a Merrimack Řeky. Napsal několik esejů a řadu básní, a některé z nich publikoval v časopise The Dial, který pomohl Emersonovi upravit.
v roce 1847, když Thoreau popsal svůj život pro členy své Harvardské třídy, uvedl „spisovatele“ jako jediné zaměstnání mezi mnoha: „Jsem učitel-soukromý učitel — zeměměřič-zahradník, farmář-malíř, myslím malíř domu, Tesař, Zedník, dělník, tužka, výrobce skla, spisovatel a někdy básník.“(Korespondence, 196) byl však na pokraji realizace svého snu o vydání knihy: v roce 1849 se objevil týden, a přestože se neprodával dobře, Thoreauův smysl pro sebe jako skutečného spisovatele byl potvrzen.
Thoreau pokračoval psát, o výlety vzal — na Cape Cod a Mainské Lesy — a o jeho procházky kolem Concord, během které se pečlivě pozorovat měnící se barvy listů na podzim a životní historii wild apple tree. Psal také o aktuálních událostech-nespravedlnosti zákona o uprchlých otrocích a trestu smrti, který abolicionista John Brown obdržel za vedení nájezdu na Harperův trajekt. A napsal o filozofickou otázku — problém, jak žít naše životy, když cíl je pravda, na sebe se zdá být v konfliktu s povinností být zodpovědné členy společnosti.
Thoreau napsal své nejvlivnější knize, Walden, o cyklu života na Rybníku, jezera, asi dva km od centra Concord, kde žil v letech 1845 až 1847. Ale jeho největší, nejpůsobivější práce je časopis, který vedl-obsahuje více než dva miliony slov. První záznam napsal v říjnu 1837 a poslední v listopadu 1861: celkem naplnil téměř padesát sešitů pozorováními o tom, co viděl na svých procházkách, komentáři ke knihám, které četl, účty rozhovorů se svými sousedy, a návrhy částí přednášek a esejů a knih, které psal. Po roce 1850 pravidelně psal do svého deníku. Místo toho, aby psal každý den, ačkoli, zdá se, že si několik dní vedl poznámky a poté několik dní zapisoval záznamy.
vedení časopisů v polovině devatenáctého století bylo veřejnější formou psaní, než se dnes obvykle považuje. Mnoho z Thoreau literární sousedy v Concord také píší deníky — Emerson, Nathaniel Hawthorne, Bronson Alcott a jeho dcera Louisa se Může — a občas si vyměnili notebooky a navzájem číst své postřehy a úvahy. Psaní dopisů bylo další formou komunikace mnohem populárnější než nyní – a nezbytné, také, bez telefonů a omezených cestovních prostředků. Thoreau ve svých dopisech odhaluje aspekty své osobnosti příměji než ve svých publikovaných spisech nebo dokonce ve svém časopise. V červenci 1849 napsal Emersonově desetileté dceři Ellen, která byla na návštěvě u svých bratranců na Staten Islandu:
dokážu docela dobře odhadnout, co vás zajímá a o čem si myslíte. Opravdu mě zajímají skoro stejné věci sám. Předpokládám, že si myslíte, že osoby, které jsou stejně staré jako tvůj otec a já jsme vždy přemýšlet o velmi vážné věci, ale já vím, že meditujeme stejné motivy, které jsme dělali, když nám bylo deset let, jen jsme jít více vážně o tom. (Korespondence, 245)
Thoreau knih a esejů a básní a dopisů a jeho Deníku jsou vše, co opravdu přežít ho — detaily z jeho života a osobnosti jsou zajímavé a užitečné vědět o, ale můžete mít svůj vlastní přímý vztah pouze se slovy, které napsal. Tisíce lidí po celém světě tak učinili, a Thoreau inspiroval čtenáře jako AMERICKÝ Prezident John Fitzgerald Kennedy (1917-1963), Indický vůdce Mahátma Gándhí (1869-1948), a občanská práva vůdce, Dr. Martin Luther King (1929-1968), aby se skvělé nápady a ušlechtilé skutky. Přečtěte si Thoreau a připravte se, aby se váš život změnil!