proteiny jsou relativně velké a složité molekuly nezbytné pro život. Jsou klasifikovány jako biomolekuly-spolu se sacharidy a DNA a RNA, dalšími molekulami, které jsou nezbytné pro život.
proteiny jsou v podstatě polymery-to znamená, že jsou tvořeny určitými stavebními bloky, které se jednoduše používají znovu a znovu podél řetězce molekuly, v tomto případě proteinu. Tyto stavební bloky nebo monomery jsou v případě proteinů molekuly označované jako aminokyseliny. Poškodí to jméno, to lze odvodit, z čeho je vyroben – aminokyseliny s odkazem na aminoskupinou (-NH2), a kyseliny karboxylovou skupinu (-COOH).
amino je báze, zatímco COOH je kyselina. Aminoskupina může protonovat do formy-NH3+. Mezitím může být kyselá skupina COOH deprotonována za vzniku konjugované báze-COO-. Aminokyseliny při fyziologickém pH (kolem 7) budou mít tuto formu. Jsou neutrální, ale obsahují stejný počet kladného a záporného náboje – jsou to zwitteriony.
tyto dvě funkční skupiny jsou spojeny s centrálním alfa uhlíkem. Existuje 20 aminokyselin, které jsou nezbytné pro život. Z těchto 20 má 19 chirální alfa uhlík. Přítomnost tohoto chirálního centra činí aminokyseliny asymetrické a jsou nepřekonatelné svými zrcadlovými obrazy. Jednoduše řečeno, uhlík bude chirální, pokud je připojen ke čtyřem jedinečným skupinám. Jak již bylo zmíněno, 19 esenciálních aminokyselin je chirálních, a proto mají centrální alfa uhlík připojený ke 4 různým skupinám. První dvě skupiny jsou dvě hlavní funkční skupiny tvořící aminokyseliny. Další dva jsou 1) vodík a 2) skupina R označovaná jako postranní řetězec. Jedinou aminokyselinou, která nemá chirální uhlík, je glycin, protože skupina R je další vodík.
zatím je zřejmé, že aminokyseliny jsou složeny z atomů uhlíku (C), vodíku (H), kyslíku (O) a dusíku (N). Ve skutečnosti to tvoří většinu bílkovin. Jediným dalším atomem, který se nachází v proteinech, je síra (s) a je přítomen v postranním řetězci dvou aminokyselin, jmenovitě cysteinu a methioninu.
stručně řečeno, proteiny jsou tvořeny monomery nazývanými aminokyseliny. Tyto aminokyseliny jsou molekuly složené z atomů uhlíku, vodíku, dusíku, kyslíku a v některých případech síry. Aminokyseliny, monomery, jsou spojeny peptidovými vazbami za vzniku polymeru, kterým je protein.