amerikansk teater

“alle i Improv Troupe Balding,” læste en 2012 Løgoverskrift med et foto, der viser et skrum af middelaldrende hvide fyre. Den satiriske historie bemærkede fyrenes kollektive stolthed over deres præstationer og deres fælles følsomhed, alt imens de undgår deres homogenitet og betydelige økonomiske investeringer i deres tidsfordriv.

løgens parodi ramte en ubehagelig sandhed om improv-verdenen: i meget af sin historie har improv været en lige hvid mands spil. Anekdotiske beviser bugner. Amy Sehams historie om underjordisk improvisation, hvis improvisation er det alligevel?, viser, at mange kvinder og farvede i den tidlige improvisationsscene følte sig fremmedgjort fra alle de “hvide fyre i bånd.”Indfødte Chicagoan Shaun Landry, der var med til at grundlægge nationens første afroamerikanske improvisationsgruppe, Oui Be Negroes, minder om, at hun i slutningen af 1980 ‘erne og begyndelsen af 90’ erne kunne tælle antallet af sorte improvisatorer i byen “på den ene side-og ikke engang dække hele hånden.”Og improv-armaturerne på Sgt. Peppers-stil cover af Sam Varons nylige Improv Nation omfatter kun en håndfuld kvinder og kun to personer af farve.

engang, tilbage i 50 ‘erne og 60 ‘erne, var improv et værktøj; det hjalp Viola Spolin med at træne skuespillere og hjalp derefter Second City-kunstnere og instruktører med at generere skitser. I 70 ‘erne og 80’ erne reimagined revolutionary guru Del Close improv som en kunst for sig selv. I 90 ‘erne tog disse ideer flyvning på Close’ s hjemmebiograf i Io i Chicago og blandt acolytter som f.eks opretstående Borgerbrigade, der spredte improv-doktrinen til Ny York City, mens Groundlings, en udløber af den Nærinspirerede gruppe Udvalget, holdt fortet nede i Los Angeles.

siden da har improv kun set sin cachet svulme. Ved hjælp af ” Hvis linje er det alligevel?, “Tv-skabere som Larry David og Armando Iannucci, og superstjerner inklusive Stephen Colbert og Tina Fey, det har fået mere almindelig synlighed. Agenter og ledere forventer at se improv-træning på skuespillernes r-krissum-Kriss; casting-instruktører forventer i stigende grad det i auditionsrum. Den anden by, der fylder 60 år i år, er en respekteret institution, der fodrer kunstnere til forestillinger som “Saturday Night Live” (og videre til film og TV-karriere). Væksten har været ekspansiv for mange tidligere scrappy organisationer som den opretstående Borgerbrigade. Mens han blev tvunget til at lukke et af sine fire teatre i Februar, UCB kan stadig prale af tre grene og et træningscenter på hver kyst. Og de fleste større byer i Amerika har en slags improv teater tilbyder viser og klasser til at konvertere gennemsnitlige borgere til evangeliet om “ja, og…”

med succes kommer yderligere kontrol og ansvarlighed. I samtaler til denne historie, producenter, instruktører, og kunstnere tilbød flere grunde til, at underrepræsenterede stemmer traditionelt har veget væk fra improvisation: geografisk afstand, åbenlys seksisme eller generel respektløshed, manglende synlighed på scenen, mangel på personlige midler eller fritid til at forfølge kunst, der ikke betaler, mangel på delte referencer med andre improvisatorer og følelse som et tegn på scenen.

Improv kan stadig skævt hvidt, men tingene ændrer sig. I disse dage gør mange komedieteatre en slags opsøgende for at opdage nye, uudnyttede stemmer, og mange tilbyder en slags stipendium for at opmuntre dem, hvis bankkonti ikke kan understøtte en improv-uddannelse.

stadig kan improv-verdenen kun foretage sine mest betydningsfulde ændringer, når den skubbes. I efteråret 2015 offentliggjorde performer Oliver Chinyere en historie på Medium om at holde op med UCB over emner som en house team audition, der ikke gav nogen slots til folk i farve. Nyhedsforretninger hentede historien. Over e—mail Chinyere—nu baseret i London-var enige om, at problemet ikke er unikt for UCB, og sagde, at der har været tegn på ændringer i teatret. Faktisk afslører et overfladisk blik på UCBS hushold, at næsten alle har mindst en person af farve. Og diskussioner ansporet af # MeToo-bevægelsen om chikane og seksisme i komedieverdenen førte til en vis omstrukturering hos organisationer, herunder Io og Second City.

følgende folk arbejder i øjeblikket for at ændre opfattelser og forventninger om improv. Nogle er mangeårige krigere, andre er nye på scenen. Men alt peger mod en fremtid, hvor scenen præsenterer en mere forskelligartet blanding af aldre, nationaliteter, kropstyper, hudfarver, kønsidentiteter, seksuelle orienteringer, og, ja, endda politiske tilknytninger.

spørg Fars

Atlanta improv troupe Dad ‘ s Garage Theatre Company, selvom det blev grundlagt i 1995, gjorde ikke repræsentation og samfundsengagement en ægte prioritet før 2010, året nuværende kunstneriske leder Kevin Gillese ankom fra Canada. Siden da har Fars personale arbejdet for at sikre, at lokalbefolkningen i Atlantas gamle kvarter i Fjerde Afdeling føler sig godt tilpas i og omkring rummet. I et gentrifying, primært sort kvarter, far kaster ikke bare en bred vifte af tegneserier; det forbinder også med lokale skoler og er vært for rundborde for regionale politikere. “Vi er interesserede i at sikre, at samfundet vokser med os,” siger Fars associerede kunstneriske direktør Ed Morgan.

da Morgan først tog undervisning hos far i 2007, var demografien, hvad mange forventer på et improvisationsteater—dvs. “middelaldrende hvide fyre i Chuck Taylors og et par hvide kvinder.”Efter et forsøg på at øge mangfoldigheden af casting-udvalg og holde sig til ideelle rollebesætninger, har de faste kunstnere hos Dad nu tæt på kønsparitet. Antallet af farvede i Fars ensembler er også steget markant, dog ikke helt så meget som teatrets ledere gerne vil. “Der er ingen ændring, du kan foretage, og alt er løst,” Morgan avers. “Vi lader os aldrig blive komfortable.”

selvom far ser et økonomisk afkast på disse bestræbelser—dvs., nyt publikum tegnet af deres afroamerikanske troupe, Dark Side Of The Room—mangfoldighed handler ikke kun om bundlinjen. Fars gamle fans ser ud til at blande sig og tale med nye, og Morgan siger, at en forskelligartet rollebesætning af improvisatorer kan dække mere følsomme emner, ikke færre. Hvis en vittighed føles slukket, kunstnere holder hinanden ansvarlige. “Vi elsker hinanden meget personligt, og derfor er det bare kærlig korrektion,” siger Morgan.

tænk Global, Improv Local

Florida Studio Theatre of Sarasotas bosiddende improv-gruppe, FST Improv, inkluderer latinamerikanske og afroamerikanske spillere plus en kunstner af mellemøstlig afstamning. Der er to homoseksuelle rollebesætningsmedlemmer. Spillernes alder spænder fra 20 til 60; halvdelen er mænd, halvdelen er kvinder, nogle er konservative og nogle liberale. I betragtning af Sarasotas demografiske makeup-den seneste amerikanske folketælling viste, at befolkningen var 75 procent hvid—ensemblets forskelligartede makeup er imponerende.

det skete dog ikke natten over. At samle dette besætning har taget tid og kræfter fra både FSTS administrerende direktør, Rebecca Hopkins, og dens improvisationsdirektør, vil Luera. Før han ankom til Florida, arbejdede Luera i 12 år som kunstnerisk leder hos ImprovBoston. Selvom han følte sig i harmoni med sit publikum, fandt han at spille for unge, hvide, liberale Bostonians noget begrænsende. Hans humor, han siger, var “faldet i nordøstlig elitisme med alle andre.”

sent i sin tid i ImprovBoston fik han øjnene åbnet på en improvisationsfestival i Puerto Rico, hvor han stødte på globale hold og guruer (inklusive Argentinsk Omar Galvan) med nye syn på improv. Siden han flyttede til Sarasota, Luera har ikke kun søgt at diversificere sin rollebesætning og udvide sit publikum, men at oprette forbindelse til mere “universelle temaer” ved at anvende improv-metoder fra hele verden.

med FST ‘ s ressourcer og support kan Luera prioritere uddannelse og investering frem for billetsalg. Hans inklusivitetsindsats inkluderer casting, der favoriserer “immaterielle aktiver” over R-krisum-kreditter og “øjeblikkelige stipendier”, der kan omfavne nyt talent uden for meget bureaukrati. Hans initiativer har forbedret virksomhedens kunstneriske rækkevidde, og de har også været gode for erhvervslivet. “Flere af dit publikum kan se ensemblet og tænke, Hej, jeg ser mig selv på scenen,” siger Leura. “Ikke kun kan de komme og se forestillingen igen, de kan beslutte at tage en klasse.”

Lueras ensemble af improvisatorer på 60 år og derover, Early Bird Special og et tosproget samarbejde med nærliggende Bradentons CreArte Latino-Teater har givet Luera en endnu bredere rækkevidde i samfundet.

sikker havn

forfærdelige mænd kan være en inspiration. Bare spørg indehaverne af det nye feministiske Komedieteater The Ruby L. A. Når L. A.’s Nerdist Theatre fandt sin indehaver trække stikket, staffers Jen Curran, Lindsey barv og Randy Thompson—som havde fulgt tæt på samtalen om seksisme og chikane i komedie rystet af #MeToo-bevægelsen-besluttede at forny lejekontrakten i April 2018 og omstrukturere teatret som en version af deres komiske utopi.

på overfladen svarer Ruby-modellen til andre komedieteatre over hele landet: improvisations-og skrivekurser i løbet af ugen, viser i helgen. Men enhver, der læser deres mission statement, vil se, at teatret er “drevet af underrepræsenterede stemmer i Holly”, og at dets komedie sigter mod at “skinne et lys.”Denne mission er uafgjort i sig selv. “Et par mennesker har fortalt mig,” Dette er det eneste sted, jeg kan lave komedie og vide, at nogen ikke vil lave en forfærdelig voldtægtsjoke.'”

mens rummet i princippet byder alle velkommen, kan komikere, der frygter, at deres edgy komedie vil være uvelkomne på Ruby-scenen, have ret. Til disse tegneserier siger Barve: “vi dæmper dig ikke, men det er ikke den rigtige pasform. Find et andet teater.”

Ruby tilbyder kun en otte ugers improvisationsklasse, dels fordi den er mindre beregnet som en ny talentinkubator end som et tilflugtssted for kunstnere, der søger et hjem. Mens UCB har skubbet for mere inkludering, efter hendes mening kan komedien på UCB “stadig være temmelig bro-y og lidt aggressiv.”Med et lærerpersonale, der er halvt kvinder og folk i farve, har rubinen en studentpopulation, der, skønner, kun er 30 procent lige hvide mænd.

trinvis ændring

i 1992 så han, administrerende direktør for Chicago comedy giant Second City, mens hans helt hvide gruppe af improvisatorer kæmpede for at give mening om L. A.-optøjerne efter Rodney King-dommen. Det var et tegn på, at organisationen havde brug for en bredere vifte af oplevelser repræsenteret på scenen. Kort efter, Second City-kunstner Frances Callier hjalp med at lancere teatrets opsøgende Program, som begyndte at være vært for årlige intensiver for underrepræsenterede samfund. Langsomt begyndte studenterpopulationen at se anderledes ud, og mere forskellige forestillinger dukkede op i det mindre Himmelboksrum, mens den anden bys mainstage forblev ret status.

åbenbaringer kan være pludselige, men forandring kommer sjældent hurtigt—især på en stor institution som Second City. “Det er inkrementelt,” siger Dionna Griffin-Irons, direktør for mangfoldighed og inklusion. “Denne kunstform handler om at tage risici. Det er okay at fejle. Faktisk vil vi finde større succes, hvis vi fejler.”

Griffin-Irons har været en del af mange opsøgende og inklusionsindsatser i Second City gennem to årtier. Hun hjalp med at gøre de årlige intensiver til et program året rundt, og arbejdede med mund-til-mund samfund opsøgende, en Black History Month gennemgang, og efter-skole skitseskrivningskurser. Udbytte har ikke altid været umiddelbart synlige, men den kumulative effekt af hendes arbejde kan ses selv på hovedscenen: halvdelen af rollebesætningen er kvinder, og to af de seks spillere er farvede. På Second City ‘ s e.t. C. stage,” Gaslight District ” – serien har en lignende makeup. I sin Up Comedy Club, der er et feministisk program med titlen “She The People.”Publikum begynder også at diversificere. Og Bob Curry-stipendiet for improvisatorer med multikulturel baggrund har båret frugt: halvtreds procent af dets kandidater kommer tilbage til arbejde i Second City i en vis kapacitet. Stadig, som Griffins-Irons siger, ” Der er altid flere måder at åbne vores døre på.”

producerende resultater

første gang vil Choi så improvisation i lang form, den indeholdt den endnu ikke berømte Steven Yeun på det nu nedlagte io Vest teater. “Det var en stor ting for mig,” siger Choi. “Han er koreansk amerikaner, og jeg er koreansk amerikaner, og jeg vidste bare ikke, at det var noget koreansk folk gjorde.”

denne åbenbaring tjente som hans invitation. I klasser på IO vest og UCB i 2012 begyndte Choi at forestille sig en Asiatisk amerikansk komedie udstillingsvindue. UCB-hushold havde kun to asiatiske amerikanere, men han vidste nok indie-kunstnere til at danne sine egne hold. Choi kaldte sine første forestillinger i 2016″Scarlett Johansson præsenterer” —en fræk jab på den hvide skuespiller kontroversielt valgt til hovedrollen i den amerikanske filmversion af den japanske manga Ghost In The Shell. Nysgerrighed omkring denne provokerende reference hjalp helt sikkert med at bringe det første publikum på mere end 300.

siden rebranded Asian af har Choi regelmæssigt udsolgt 70 forestillinger i L. A. og Ny York. Selvom de oprindelige publikum primært var af asiatisk afstamning, Choi siger, at skarer nu ser ud til at være omtrent “50 procent asiatiske, 50 procent alle andre.”Portvagter kommer også, med mange deltagere, der lander auditions eller repræsentation. Choi hjælper også med at producere Filippinsk af og sydasiatisk af for at udvide seriens horisonter ud over dets centrale østasiatiske deltagere. Siden Chois succeser på UCB har teatret gjort plads til flere forestillinger, der taler direkte til underrepræsenterede grupper, f.eks.

mens Choi knækkede koden på UCB, er det værd at bemærke, at han ikke er alene om at skabe identitetsbaserede forestillinger, der kunne programmeres på ethvert sted. Der er trupper, der taler direkte til underrepræsenterede grupper i byer over hele landet, i komedieteatre af alle slags, der har kørt længere end Asiatisk af. For at nævne nogle få, der har fået opmærksomhed ud over grænserne for deres hjemmebiografer: GayCo og prædike i Chicago, Blackout Improv i Minneapolis og den roste bedstefar af La scene, Jordan Black ‘ s Den sorte Version. Dette sortiment er bare en smattering af den spændende (hvis langsomme) transformation af scenen.

som disse eksempler indikerer, er tilskyndelse til mangfoldighed og repræsentation en løbende indsats. At bevæge sig ud over status kræver en investering af tid og penge, og som hver af vores samtaler bekræftede, afkast kan være langsomt at ankomme. Men vores fag var alle enige om, at disse bestræbelser berigede deres forestillinger og organisationer på ineffektive måder.

til de teatre og producenter, der stadig overvejer mulighederne, påpeger Ed Morgan, at selv små handlinger trumfer gode intentioner. “Hvis du er i et teater og ikke ved, hvor du skal starte—gør hvad du kan,” foreslår han. “At prøve er bedre end at antage, at det bare fungerer selv.”Med andre ord, sig ja til nyt blod og nye perspektiver dog og når det er muligt, og vent på et kor af stemmer til at svare, “ja, og…”

Matthæus kærlighed er en forfatter og engang improvisator baseret i Brooklyn.