da Belgien blev en nation i 1830, havde den næsten ingen tradition for langdistancehandel eller kolonial aktivitet. Selv i de første årtier af dets eksistens viste det ringe tilbøjelighed til oversøisk ekspansion. Selvom nogle få forsøg blev foretaget af den første konge, Leopold I (1790-1865), var disse ikke vellykkede. Hvis dette lille europæiske land alligevel lykkedes at regere en stor koloni i Centralafrika, skyldtes dette kun vedholdenheden af sin anden konge, Leopold II (1835-1909).
CONGO Free STATE (1885-1908)
Leopold II, en ambitiøs og initiativrig monark, blev fascineret af den hollandske koloniale “model” i Java og ønskede at forbedre sit lands storhed ved at udnytte et stort koloniale domæne, bestemt til at berige moderlandet. Efter flere mislykkede forsøg i forskellige dele af Asien og Afrika udviklede Leopold en stor interesse for Centralafrika. Kongen tog flere personlige initiativer uden den formelle opbakning fra sit lands regering og endda uden støtte fra Belgiens førende økonomiske aktører.
i 1876 indkaldte Leopold til en international geografisk konference i Brussels, hvor fremtrædende geografer og opdagelsesrejsende blev inviteret. Under kappen af humanitære og videnskabelige interesser oprettede han derefter successive private organisationer, hvoraf den vigtigste var Association Internationale Du Congo (AIC). Disse organisationer, kontrolleret af kongen selv, havde faktisk et kommercielt formål. Da Frankrig i begyndelsen af 1880 ‘ erne begyndte at udvikle et politisk greb langs bredden af nedre Congo, AIC (som i mellemtiden havde hyret den britiske opdagelsesrejsende Henry Morton Stanley (1841-1904) som sin lokale manager) begyndte også at indgå traktater, hvorved afrikanske høvdinge anerkendte foreningens suverænitet. Fordi Det Forenede Kongerige, Frankrig og Portugal havde modstridende interesser i denne region, lykkedes det Leopolds dygtige personlige diplomati at spille disse landes modstridende ambitioner mod hinanden.
i udkanten af Berlin-konferencen 1884-1885 anerkendte verdens vigtigste magter AIC som den juridiske myndighed over et stort område i hjertet af Afrika, en ny “stat” kaldet Congo Free State. De største kandidater i denne region, især Frankrig og Det Forenede Kongerige, håbede at høste fordelene ved Leopolds “indfald”, som efter deres mening ikke ville vare længe.
faktisk syntes Congo Free State i begyndelsen at være en uigennemtrængelig virksomhed. Den frie stats udgifter oversteg dens indkomster. At etablere en administration og føre udmattende militære kampagner for at sikre den frie stats greb om et område, der var mere end firs gange så stort som Belgien, viste sig at være meget dyrt. Congo overlevede hovedsageligt gennem kongens personlige midler. Men fra 1895 blev Congo Free State, som Leopold regerede som en absolut monark, reddet fra konkurs af den voksende efterspørgsel efter gummi.
kongen pålagde de congolesiske befolkninger et hårdt arbejdsregime for at udpresse stadigt voksende mængder vildgummi. På Congo Free State ‘ s egne domæner såvel som på de store spor af jord, der var blevet indrømmet private virksomheder, tog brutal og undertrykkende praksis livet for et stort antal afrikanere—skønt nøjagtige tal er umulige at etablere. Congo Free State, officielt præsenteret for verden som en humanitær og civiliserende virksomhed bestemt til at afskaffe slaveri og introducere kristendommen, blev målet for en international protestkampagne ledet af den britiske aktivist Edmund Dene Morel (1873-1924) og hans Congo Reform Association.
i de første år af det tyvende århundrede blev Congo-spørgsmålet et vigtigt internationalt spørgsmål, da den britiske regering tog denne sag til sig, især efter at en officiel undersøgelseskommission, udpeget af kong Leopold, havde bekræftet eksistensen af overskridelser (1904). Belgien selv kunne ikke holde sig udenfor på grund af dets voksende engagement i Congo Free State. Et stigende antal frivillige havde tilsluttet sig den offentlige tjeneste og militæret i Congo; belgiske katolske missioner var blevet beskyttet og fremmet af Free State ‘ s myndigheder; det belgiske parlament havde ydet lån til Congo; og vigtige private grupper var begyndt at investere i koloniale virksomheder, især i 1906. Derfor blev det belgiske parlament i 1908 enige om at acceptere Congo som sin egen koloni for at undgå international intervention eller overtagelse af en udenlandsk magt.
CONGO som en belgisk koloni (1908-1960)
det såkaldte koloniale Charter fra 1908 skitserede hovedlinjerne i det belgiske kolonisystem: en streng adskillelse mellem koloniens budgetter og moderlandet; en streng parlamentarisk kontrol med den udøvende magt (for at undgå overskridelser af den tidligere Leopoldiske despotisme); udnævnelsen af en generalguvernør i Congo, hvis beføjelser var strengt begrænset af storbymyndighederne; og en stram centralisme i selve kolonien, hvor provinsmyndighederne fik lidt autonomi.
i virkeligheden viste Belgiens politiske partier og den offentlige mening ringe interesse for Congolesiske anliggender. Derfor blev kolonipolitikken bestemt af en lille gruppe personer, især koloniministeren, en håndfuld topembedsmænd i Koloniministeriet, nogle fremtrædende katolske kirkelige og lederne af de private virksomheder, der investerede stigende mængder kapital i kolonien. Et klassisk billede skildrer Belgisk Congo som drevet af” treenigheden ” af administration, kapital og Den (Katolske) Kirke. Disse tre hovedpersoner havde en enorm indflydelse i kolonien og hjalp hinanden i deres respektive ventures, selvom deres interesser ikke altid faldt sammen og faktisk undertiden åbent var i konflikt.
den belgiske administration i Congo blev drevet af et relativt beskedent korps af embedsmænd (i 1947 var kun omkring 44.000 hvide, hvoraf 3.200 var offentligt ansatte, til stede i dette enorme land, beboet af omkring 11 millioner afrikanere). Det laveste administrationsniveau bestod af de oprindelige myndigheder, de mere eller mindre “autentiske” traditionelle afrikanske høvdinge, som blev strengt kontrolleret af belgiske embedsmænd. På lokalt plan spillede missionærerne i tæt kontakt med den afrikanske befolkning en vigtig rolle i evangelisering, i (primær) uddannelse og i sundhedsvæsenet. Protestantiske missioner var til stede i Congo ved siden af katolske, men sidstnævnte Nød under det meste af belgisk styre en privilegeret position.
som i de fleste kolonier bestod den congolesiske økonomi af en heterogen blanding af forskellige sektorer. Landmasserne var primært beskæftiget med et forsømt og stagnerende oprindeligt landbrug, der havde til formål at opretholde sig selv, men stod over for voksende vanskeligheder med at fodre den stigende befolkning, især fra 1950 ‘ erne. de koloniale myndigheder forpligtede også disse landbrugere til at producere eksportafgrøder (f.eks. bomuld), hvilket gjorde dem sårbare over for op-og nedture på verdensmarkederne. En tredje økonomisk sektor bestod af store plantager (f. eks. virksomheden grundlagt af den britiske forretningsmand Vilhelm Lever ), også orienteret mod eksport.
Congo var også præget af den ekstraordinære udvikling af enorme mineindustrier (især i provinsen Katanga, kendt for sit kobber, og i Kasai-regionen, berømt for sine industrielle diamanter). Fra 1920 ‘ erne forvandlede tunge investeringer i udnyttelsen af koloniens rige mineralressourcer Congo til en vigtig aktør i verdensøkonomien. Under begge verdenskrige spillede Belgisk Congo en stor rolle som leverandør af råmaterialer til de allierede, mens de congolesiske tropper også deltog i krigsførelse mod de tyske og italienske styrker.
for at udslette pletten af Leopoldisk dårlig behandling af den afrikanske befolkning og opnå international respektabilitet forsøgte de belgiske myndigheder at gøre Congo til en “modelkoloni.”Selvom tvangsarbejde, undertrykkelse og en “farvebjælke” (en form for racemæssig adskillelse) varede indtil slutningen af deres dominans, gjorde belgierne en seriøs indsats for at fremme indfødt velvære, især i 1950 ‘ erne, ved at udvikle et netværk af sundhedsydelser og grundskoler. Fra slutningen af 1920 ‘ erne havde nogle vigtige mineselskaber også udviklet en paternalistisk politik med det formål at stabilisere og kontrollere deres arbejdsstyrke (Congo havde en af de største lønarbejdskontingenter i Afrika). Det sidste årti af den belgiske tilstedeværelse i Congo var præget af en bemærkelsesværdig forbedring af levestandarden for den voksende sorte bybefolkning.
en af de største fiaskoer i den belgiske kolonipolitik var imidlertid valget om ikke at udvikle en indfødt elite. Videregående uddannelse og universitetsuddannelse blev alvorligt forsømt. Det congolesiske småborgerskab forblev embryonisk: lokale iværksættere eller indehavere var næsten ikke-eksisterende. Kun en lille brøkdel af den congolesiske befolkning, den såkaldte Kristian-volu, lykkedes mere eller mindre at assimilere den europæiske livsstil, men deres belgiske herrer holdt dem på de nederste niveauer i den offentlige service eller private virksomheder uden nogen kortsigtede udsigter til at udøve ansvarlige opgaver.
Antikolonialisme og nationalisme fandt deres vej ind i den congolesiske befolkning relativt sent—faktisk først i anden halvdel af 1950 ‘ erne. Belgiske myndigheder blev fanget næsten uforberedt af den pludselige bølge af sort politisk aktivisme, og efterfølgende engageret i en proces med “brat afkolonisering.”På få måneder (fra begyndelsen af 1959 til begyndelsen af 1960) udviklede de politiske udsigter for kolonien sig fra en langsigtet løsning af båndene mellem Belgien og Congo til det afrikanske lands øjeblikkelige uafhængighed.
da Congo blev en suveræn nation den 30.juni 1960, var denne nye stat fuldstændig uforberedt på at håndtere de enorme problemer, den måtte stå over for, og den gled ind i år med kaos, intern forstyrrelse (f. eks. regionale løsrivelser, såsom Katangas) og borgerkrig—kun for at dukke op i 1965 under Mobutu Sese Seko (1930-1997) diktatur, som skulle vare mere end tredive år og grundigt plyndrede landets enorme rigdom.
belgiske mandatområder i Afrika
under Første Verdenskrig deltog belgiske kolonitropper i de militære kampagner mod tyskerne i Østafrika. De besatte en stor del af denne tyske koloni. Efter krigens afslutning forsøgte den belgiske regering at udveksle disse territorier mod venstre bred af Congo-flodmundingen, som var i portugisiske hænder. Denne plan kunne ikke realiseres, og endelig den 30.maj 1919 i henhold til Orts-Milner-aftalen (opkaldt efter dens belgiske og britiske forhandlere), Belgiens krigsbytte bestod kun af to små territorier i De Store Søers region, der grænser op til det enorme belgiske Congo, nemlig Rusland og Burundi (deres gamle navne er Ruanda og Urundi).
som det var tilfældet med de andre tidligere tyske kolonier, betroede Folkeforbundet begge disse territorier til den sejrende magt som “mandater.”Belgien administrerede disse mandater gennem et system med indirekte styre. De prækoloniale sociale og politiske myndigheder, der bestod af en Tutsi—konge og et lille aristokrati (overvejende af Tutsi-oprindelse), der hersker over et stort flertal af hovedsagelig hutu-landbrugere, blev holdt på plads-selvom belgierne omformede de traditionelle strukturer ved konstant at gribe ind i dem. Indtil næsten slutningen af mandatperioden gjorde de belgiske administratorer med hjælp fra Den Katolske Kirke og dens skoler deres bedste for at gøre Tutsi-eliten til føjelige hjælpestoffer til deres eget styre. Først i den sidste fase af deres tilstedeværelse i Rusland og Burundi i slutningen af 1950 ‘ erne ændrede belgierne deres holdning til hutu-flertallet. De favoriserede sidstnævnte overtagelse af politisk magt, en politik, der lykkedes i Rusland, men mislykkedes i Burundi.
da begge lande blev uafhængige den 1.juli 1962, blev landet styret af en Hutu-præsident, Burundi af en Tutsi-konge. Belgisk indfødt politik, som havde stivnet de etniske grænser mellem Tutsi og Hutu og følgelig havde forværret disse gruppers etniske identitet, var stort set ansvarlig for intensiveringen af etnisk rivalisering mellem disse grupper efter afslutningen af udenlandsk styre. Denne modsætning kombineret med den høje befolkningstæthed i disse overvældende landbrugslande skulle danne et ustabilt miljø i de følgende årtier og forårsage flere interetniske massakrer, hvoraf det Rvandanske folkedrab i 1994 var det mest skræmmende eksempel.
CONGO Free STATE
i 1876 indkaldte Belgiens kong Leopold II til den geografiske konference i Brussels, som førte til dannelsen af African International Association. Selvom dens mål angiveligt var humanitære og videnskabelige, Leopold brugte Foreningen til at finansiere ekspeditioner og etablere stillinger langs Congo-floden.
med løftet om åben handel overbeviste Leopold verdensmagterne om at anerkende, hvad der til sidst blev Association Internationale Du Congo (AIC) som den juridiske myndighed over et stort territorium i hjertet af Afrika. I April 1885 gjorde Belgiens parlament Leopold til den suveræne hersker over denne nye “stat”, kaldet Congo Free State, der inkorporerer alle lande, der ikke er direkte besat af afrikanere. Europæiske handlende kom til det nye land, som ikke var en koloni i normal forstand, men i det væsentlige Kong Leopolds personlige besiddelse for at få bivoks, kaffe, frugt, elfenben, mineraler, palmeolie og især gummi.
mens nogle afrikanere oprindeligt hilste europæisk styre velkommen, var andre imod det fra starten. Indfødte stod til sidst over for alvorlige forhold, præget af fordrivelse, tvangsarbejde og beskatning. Gummihandelen, som var af kritisk økonomisk betydning for at opretholde Leopolds virksomhed, var præget af særligt umenneskelige forhold.
oprør, oprør, mord og andre modstandshandlinger var almindelige under kong Leopolds styre. Ifølge et skøn var tilskadekomne så høje som 66 procent af den lokale befolkning. Sådanne forhold førte til modstand fra andre europæiske magter, og Congo Free State ophørte med at eksistere i 1908, da den blev annekteret af Belgien.
Se også Mandatsystemet.
bibliografi
Anstey, Roger. Kong Leopolds arv. Congo under belgisk styre 1908-1960. University Press, 1966.
“arkiver Africaines” fra Udenrigsministeriet, Bryssel (arkiver fra det tidligere belgiske Koloniministerium). På Fransk. Tilgængelig på: http://www.diplomatie.be/fr/archives/archives.asp.
Maurel, Auguste. Le Congo: de la kolonisering Belge l ‘und l’ ul, 2. udgave. Paris: Harmattan, 1992.
Isidore, Isidore. Histoire G. L. L. L. L. L. L. L. L. L. L: Fra gammel arv til Den Demokratiske Republik, 2.udgave. Brussels: De Boeck & Larcier, 1998.
Nsongola-Ntalaja, Georges. Congo fra Leopold til Kabila. Et folks historie. London: Bøger, 2002.
Stengers, John. Congo, myter og realiteter: 100 års historie. Paris: Duculot, 1989.
Vellut, Jean-Luc, Florence Loriauks og Franrius Morimont, eds. Historisk bibliografi i kolonitiden (1880-1960): værker udgivet i 1960-1996. Louvain-la-Neuve, Belgien: Center for Afrikas historie ved Det Katolske Universitet i Louvain, 1996.