Connie Culp, den første ansigtstransplantationsmodtager i USA, er død, ifølge Cleveland Clinic, som udførte operationen.
“vi er kede af tabet af Connie Culp,” sagde klinikken på kvidre fredag og tilføjede, at hun var “en inspiration for os alle” på det medicinske anlæg.
den nøjagtige dødsårsag for Culp, der var 57 år, er ikke blevet frigivet, men hun havde været på hospitalet i flere dage, rapporterede NBC-tilknyttede selskab i Cleveland.
” Connie var en utrolig modig, levende kvinde og en inspiration for mange. Hendes styrke var tydelig i det faktum, at hun havde været den længstlevende ansigtstransplantationspatient til dato,” sagde Dr. Frank Papay, formand for Cleveland Clinic ‘ s Dermatology and Plastic Surgery Institute, i en erklæring. “Hun var en stor pioner, og hendes beslutning om at gennemgå en til tider skræmmende procedure er en varig gave til hele menneskeheden.”
Culp ankom til Cleveland Clinic i 2004, efter at hendes daværende mand skød hende i ansigtet, før han vendte pistolen mod sig selv. Han overlevede og blev sendt i fængsel i syv år.
i 2008 begyndte lægerne en 22-timers procedure for at erstatte 80 procent af Culps ansigt med en afdød donor. Før han modtog transplantationen, havde Culp allerede gennemgået næsten 30 andre korrigerende operationer.
et par år efter transplantationskirurgien var Culp i stand til at møde familien til den kvinde, hvis ansigt var blevet doneret til hende. Donoren, Anna Kasper, 44, var død af et hjerteanfald to uger før jul i 2008.
“jeg er så glad for, at du gjorde det for mig,” fortalte Culp Becky Kasper, Annas datter, i et følelsesmæssigt møde fanget på kameraet af ABC nyheder. “Hvad siger du? Tak er ikke stærk nok.”
mens transplantationen aldrig kunne returnere Culps originale udseende, hjalp det hende med at genvinde sanser, der var gået tabt, efter at haglgeværet knuste hendes næse, kinder, taget af hendes mund og et øje.
Culp sagde i 2009, at duften af sæbe fik hende til at indse, at hendes nye ansigt fungerede.
to år senere fortalte hun “i dag”, at hun kunne lugte igen, men “kun gode ting” som madlavning, parfume og blomster bragt til hende af sit 4-årige gamle barnebarn, Maddoks. Culp sagde også, at hun var i stand til at spise noget, inklusive en god bøf, efter år med bare at spise bløde fødevarer.
efter transplantationen dedikerede Culp år af sit liv til at dele sin historie og tale om vold i hjemmet samt uddanne og opmuntre andre, der skulle gennemgå transplantationsoperationer.
et år før hendes eksmand, Thomas, blev løsladt fra fængslet i 2011, fortalte Culp journalisten Diane Savyer, at mens hun altid ville elske ham, fordi de har to børn sammen, “Jeg kan ikke være sammen med ham mere.”
Culps bemærkninger kom måneder efter, at hun fortalte Oprah, at hendes datter, Alicia, hjalp hende med at indse, at hun aldrig kunne tage Thomas tilbage, da hun spurgte: “Hvilken slags eksempel ville du sætte for mig, hvis du gik tilbage til den mand, der skød dig?”
hun fortalte “TODAY”, at hun forsøgte ikke at dvæle ved minder om skyderiet eller den måde, hun plejede at se ud, men hun måtte ofte beskæftige sig med stirrer og kommentarer fra fremmede, især børn, ifølge en 2010-profil i Plain Dealer i Cleveland.
Humor hjalp hende med at klare, sagde Culps tvillingsøster, Bonnie Oberlin.
en gang måneder før transplantationskirurgien limede Culp på en protetisk næse, før han gik ud til frokost med sin søster, rapporterede den almindelige forhandler.
“Connie,” Oberline hviskede på et tidspunkt under måltidet. “Din næse løsner sig.”
“jeg ved det, for fanden,” hviskede Connie tilbage, skrællede derefter næsen af, lagde den i sin pung og fortsatte med at spise.
et par uger senere gik de tilbage til den samme restaurant, og Culp løb ansigt først ind i restaurantens glasdøre.
“det er en god ting, jeg ikke havde min næse på,” sagde hun ifølge Oberlin. “Det ville have smooshed ind i mit ansigt.”
kirurg Dr. Maria Siemionov sagde, at hendes rejse, der hjalp Culps bedring, inspirerede hendes forskning til at reducere transplantatafstødning.
“at tænke på Connie tænker på nogen, der ikke giver op, og jeg vil ikke give op,” fortalte hun. “Vi forbinder donor og modtager knoglemarvsceller for at understøtte ansigtstransplantation og andre organtransplantationer for at fremkalde tolerance og reducere behovet for livslang immunsuppression.”