du kan tænke på bier som irriterende, stikkende skadedyr eller søde, fluffy bolde, men deres vigtigste rolle er som pollinatorer af madplanter. Der er næsten 20.000 forskellige arter af bier, hvoraf mange leverer vigtige tjenester til mennesker og økosystemer. I USA alene er der omkring 3.500 arter.
Hvad er en bi?
bier er en gruppe af dyr, der omfatter en håndfuld forskellige familier. Den bedst kendte gruppe, Apidae, omfatter honningbier og humlebier og har en fælles “hivemind.”Disse kollektive bier dominerer de fleste folks billede af bier. Imidlertid er 98% af biarter naturligt ensomme og lever uden en dronning eller bikube. Mange reden i jorden, andre danner biologisk plast for at holde deres hjem tørre. De mange tilpasninger af bier er imponerende og indeholder en fantastisk mængde mangfoldighed.
en anden almindelig misforståelse er, at hveps er bier. Hveps deler mange egenskaber med bier. Både hveps og bier er klassificeret i rækkefølgen Hymenoptera (sammen med myrer.) Der er 30.000 unikke arter af hveps. Du kan fortælle hveps fra bier ved deres smalle talje, der forbinder deres mave med deres brystkasse. Hveps reden er papery og lavet af træfiber sammenlignet med biernes voksagtige nældefeber.
Er Bier Truet?
i de senere år er bipopulationerne faldet globalt. Øgede satser for kolonikollapsforstyrrelse, klimaændringer og andre faktorer har bidraget til disse ændringer. Disse ændringer har udløst frygt for, at bier kan uddø, efterlader os uden væsentlige bestøvningstjenester. Som et resultat undersøger forskere endda at skabe robotudskiftninger til bier.
den amerikanske fisk-og Dyrelivstjeneste har erkendt det alvorlige fald i nogle truede vilde bipopulationer. I 2016 blev syv arter af gule bier placeret på listen over truede arter. I 2017 blev rusty patch bumble bee (Bombus affinis) udpeget som en truet art. Dette var den første humleart, der modtog denne klassificering. Dette giver disse arter en vis beskyttelse i henhold til loven om truede arter.
derudover lister Den Internationale Union for bevarelse af naturen (IUCN) 16 arter af bier som sårbare, 18 som truede og 9 som kritisk truede globalt. Disse truede arter inkluderer dog amerikanske indfødte biarter, der ikke er på listen over truede arter. Grupper i Californien presser på for at beskytte disse arter.
hvorfor betyder bier noget?
den store mangfoldighed blandt bierarter betyder, at der er stor risiko for at miste arter, før vi forstår dem. Mange biarter har udviklet ekstremt komplekse og indviklede forhold til plantearter. Disse forhold giver bestøvning for planter, der ellers aldrig kunne reproducere. Med tabet af bier kommer tabet af mange planter.
insekternes mangfoldighed og udvikling spillede sandsynligvis en vigtig rolle i udviklingen af blomstrende planter. Vi kunne miste denne mangfoldighed, der har udviklet sig over hundreder af millioner af år på bare årtier.
mennesker og bier
mennesker stoler på bier for at bestøve vores mad såvel som de mange blomstrende planter, vi dyrker til alle mulige anvendelser. I naturen spiller bier en vigtig rolle for at holde vores naturlige lande sunde.
men menneskelige påvirkninger er en alvorlig trussel mod mange arter af bier.
den største bi i branchen
den vestlige honningbi (Apis mellifera) er den vigtigste bestøver for landbruget. Disse bier dyrkes på alle kontinenter undtagen Antarktis. Denne art spiller en stor rolle i fødevareforsyningen. Som følge heraf bliver de tæmmet og opdrættet i stor skala.
i de senere år er colony collapse disorder steget af ukendte årsager og har skadet mange apiarister og landmænd. Selvom honningbipopulationer har oplevet betydelige ændringer i de sidste par årtier, er de ikke truet.
Dræber Pesticider Bier?
en af de mest sandsynlige syndere, der skader biekolonier, er et almindeligt insekticid, der anvendes på afgrøder. Neonicotinoider er syntetiske forbindelser afledt af nikotin, et naturligt insekticid. Disse kemikalier sprøjtes ofte på frø for at forhindre insekter i at spise dem, før de begynder at vokse. Undersøgelser har vist, at disse forbindelser kan påvirke bier i ekstremt lave koncentrationer. Derudover er disse insekticider neurotoksiske for bier og forårsager skade på kolonier, selv i ikke-dødelige doser.
hvordan landbrug skader Bi-mangfoldighed
tabet af bier er ikke nok til fuldt ud at forklare ændringer i bestøvning. Faldende bi-mangfoldighed på grund af fragmentering af levesteder fra landbruget kan spille en rolle. Derudover har mange pesticider ikke-dødelige virkninger på biernes adfærd. Dette kan få bier til at bestøve mindre effektivt og har potentialet til at ændre, hvordan vores skove og græsarealer bestøves.
klimaændringer og bier
klimaændringer spiller også en væsentlig rolle i truende bestande af bier og andre bestøvere. Ændring af sæsonmæssige tendenser i temperatur, vandtilgængelighed og sæsonlængde kan have betydelig indflydelse på blomstrende planter. Mange af disse arter er afhængige af disse sæsonbestemte signaler for at vide, hvornår de skal blomstre. Historisk set har pollinatorer været synkroniseret med disse cyklusser. Men når klimaændringer forstyrrer disse cyklusser, kan pollinatorer dukke op for at finde ud af, at alle blomsterne allerede har blomstret, eller at ingen er åbne endnu. Disse komplekse relationer er vanskelige at forudsige, og ændringer i dem ripple i hele økosystemet.