da jeg først startede min forskning om forskellen mellem hævn og retfærdighed, vidste jeg det svar, jeg ledte efter. Jeg fandt det svar, men tøvede med at tilpasse mig fuldt ud med det. Problemet var, at den modsatte side også havde nogle gode punkter. Den modsatte side fik mig til at se mig selv i al min følelsesmæssige råhed, inspirerende en helt anden artikel. Det er en, der føles akavet at dele, fordi det skildrer mig på min mest sårbare, men jeg tror, at ærlighed er vejen til helbredelse, og mere end noget andet, jeg vil have helbredelse. Måske vil jeg have fred og helbredelse mere end jeg vil have hævn eller retfærdighed. Idealet ville være at opnå fred og helbredelse gennem hævn eller retfærdighed. Men da jeg har bestemt, at hævn og retfærdighed simpelthen er ude af min forståelse, er jeg måske villig til at acceptere fred og helbredelse i stedet. Lad os finde ud af det sammen, skal vi?
mit sidste job tog en vejafgift på mig. Ord vil aldrig være i stand til tilstrækkeligt at beskrive, hvor meget det racked mig til min kerne, ændret mig som menneske, og nedtonet mit håb for fremtiden. Denne oplevelse har dannet en stor del af den pulje af vrede, som jeg trækker fra, når jeg har brug for at udføre antiracismearbejde.
jeg var sagsbehandler hos en nonprofit, der specialiserede sig i konfliktløsning. Den fungerende administrerende direktør besluttede at danne en arbejdsgruppe for mangfoldighed, lighed og inklusion som en del af en række små arbejdsgrupper for at tackle organisatoriske spørgsmål. Vi mistænkte, at det kun var en del af hendes kneb at få sig selv valgt som den nye administrerende direktør, men kunne ikke sige, at vi beskyldte hende. Hun havde holdt stedet kørende i Over 7 år i en større regnskabsposition, mens grundlæggeren og den faktiske administrerende direktør var ude af førende træninger og var organisationens ansigt. Desuden var det en god ide i sig selv.
at være den naive Caribiske indvandrer, som jeg var, så jeg dette som en gylden mulighed. Her var det helt hvide ledelsesteam, der sagde Hej folkens, lad os ændre status her, du fortjener bedre. Ingen tøven eller benægtelse fra de andre farvede mennesker kunne overtale mig til, at dette ikke var, hvad det så ud til, jeg prøvede hårdt at overbevise dem, snarere, at vi faktisk kunne udløse en intern revolution.
der er meget at sige om, hvad der skete i disse måneder, men hvad jeg vil fremhæve med henblik på denne artikel, er mit fyldte forhold til en fyrre-noget hvid kvinde der, som vi kalder Betty Mae.
Betty Mae var tilfældigvis den person, der faktisk uddannede mig i mægling. Jeg mødtes med hende og 3 andre praktikanter over 12 uger for at blive certificeret. Vi arbejdede også i samme lille kontor. Vi slog det af i begyndelsen, jeg troede hendes muntre, klodset personlighed var kærlig og sjov. Jeg lærte hende endda at arbejde en gang, meget til ærgrelse for min sorte kvindelige kollega.
“hun prøvede at arbejde og lignede en paraplegisk giraf med spasmer, jeg kunne ikke lade hende fortsætte sådan,” protesterede jeg.
“Just…no,” min sorte kvindelige kollega insisterede, ” hun går ind på skolerne og omkring andre sorte mennesker og tænker, at hun kan arbejde nu. Hun er allerede problematisk.”
jeg accepterede feedback som en lektion: vi lærer ikke hvide mennesker at gøre sorte ting ordentligt. Vi fordømmer forsøget og beder dem om at ophøre og afstå.
hvad jeg savnede helt, var deres insistering på, at Betty Mae var “problematisk”, hvilket betyder, at hun havde en historie med at gøre og sige racistiske ting til folk af farve i organisationen. Hun nægtede at blive holdt ansvarlig, når hun blev konfronteret og hævdede altid, at hun ikke forstod raceforhold i Amerika, fordi hun var fra (indsæt fremmed land, der fortsætter med at marginalisere sin oprindelige befolkning efter at have stjålet landet fra dem.) Men Betty Mae var en, jeg kom sammen med, en, jeg betragtede som mentor, og fra det, hun portrætterede for mig, en, der syntes åben for at lære om antiracisme. Jeg følte måske, at de bare ikke kunne lide Betty Mae, og desuden var jeg optaget af andre mennesker der, der havde deres hvide privilegium tilfældigt.
det hele ændrede sig en dag, da Betty Mae og jeg var uenige. Hun ville konsekvent bede om favoriserer, og om hjælp til at logge ind på hendes konto og spore hendes arbejde i vores database, selvom folk havde vist hende utallige gange før, hun nægtede at huske. Den dag, hun invaderede mit personlige rum ved at sidde lige bag mig ved mit skrivebord, og spurgte, på den baghåndede retoriske måde, om jeg kunne spare et minut for at hjælpe hende med det samme lort, som hun altid havde brug for hjælp til. Jeg var midt i noget, hun havde forskrækket mig, og jeg vendte mig om, formoder jeg, med et udtryk mindre end varmt og imødekommende, at spørge hende “lige nu?”
“ja,” sagde hun.
jeg sukkede og begyndte at komme ud af mit sæde.
“du ved hvad, ikke hvis du vil gøre det med den holdning.”
Betty Mae tog alvorligt fejl. Jeg havde ikke engang ridset overfladen af holdning muligt at vise, som en ung afro-caribiske kvinde. Faktisk, jeg var ved at rejse mig og hjælpe hende rent ud af min tendens til at undskylde hendes opførsel, og det forhold, jeg troede, vi havde opbygget. Jeg skylder hende ikke min hjælp, jeg var ikke hendes personlige sekretær, dette var ikke i min jobbeskrivelse, og det var heller ikke 40 “erne, hvor jeg måtte hoppe op og sige” ja, Frue!”På trods af min irritation besluttede jeg at roligt forklare hende, at jeg på den note havde tænkt mig at have en diskussion med hende i nogen tid nu om disse favoriserer, der kom ud af hånden, men jeg fandt ikke tid til at gøre det, da hun altid var så travlt. Selvfølgelig, når jeg siger roligt, mener jeg roligt, men jeg mener også i min direkte og ærlige Caribiske stil.
denne kvinde var så dramatisk. Hun handlede som om hun havde set et spøgelse, hendes øjne blev store og indhyllet af frygt, hun talte til mig som om hun talte til et barn, og fortalte mig, at vi skulle tackle dette en anden dag, siden jeg blev ked af det. Jeg kunne så mærke, at jeg virkelig blev ked af det, og uret slog minutter til fem, så jeg besluttede at kalde det en dag. Lige da jeg greb den sidste af mine ting, stak hun hovedet rundt om hjørnet.
“Åh, du forlader?”
“Ja.”
“hvad tid kom du ind?”
“jeg plejer at komme ind på 9.”
“Åh, du mener 9:30?”
med den kloge lille jab forsvandt hun.
Hvordan kan jeg gøre en lang historie kort? Jeg fulgte hende ind på Toms Kontor, og sørgede for, at hun forstod nøjagtigt, hvad jeg syntes om hendes manipulerende, prætentiøse måder, på Dronningens engelsk selvfølgelig, Ingen bandeord eller råb nødvendigt.
desværre, uanset hvor meget jeg forsøgte at finde ud af tingene med hende efter det som to voksne med speciale i kommunikation, insisterede hun på, at HR havde brug for at håndtere situationen, da jeg var så meget af en trussel. På baggrund af at jeg talte ærligt om race hos non-profit og gjorde flere højere ups “ubehagelige”, havde der allerede været et mål på ryggen. Den voksende situation med Betty Mae var simpelthen den perfekte storm til at skabe min død.
hun manipulerede mig med succes til at have en mægling med hende for at diskutere, hvad der skete den dag. Helt ærligt, jeg ville have hende til at forstå, hvad hun gjorde, at hendes reaktion på min kommunikation som en sort kvinde fik mig til at føle mig dehumaniseret og såret, da jeg troede, vi havde et ægte professionelt forhold. Under mæglingen sagde hun, at hun betragtede mig som en af sine døtre, at jeg havde så meget potentiale, at hun endda dækkede for mig, når andre mennesker i organisationen talte om mig, og at hun bare ønskede, at jeg kunne se hende som et menneske og som en kollega i stedet for som en hvid kvinde. Hun brast i gråd og sagde, at hun var ensom, og i alt dette lagde jeg listen over punkter, jeg havde bragt, til side for at få hende til at se mit perspektiv og passerede hende vævene.
jeg havde forsøgt at forklare, hvordan den magt og det privilegium, hun havde som en hvid kvinde i sin stilling, havde hjulpet hende i hvert trin i vores konflikt, havde arbejdet imod mig og endda gjort mæglingen mulig, når de håndterede andre konflikter forskelligt, meget mere strafbart.
men hun svarede kun, at jeg også havde magt.
jeg greb en sharpie og papir fra midten af bordet.
“hvilken magt Betty Mae? Har jeg magt? Hvad er det, jeg vil gerne skrive det ned!”Jeg sagde.
og hun blev tavs, så kun på mig, da jeg forsøgte at afkode, hvad udseendet og stilheden betød.
jeg tilgav Betty Mae den dag. Jeg vidste ikke om arten af hvide kvinders tårer endnu, og opfattede dem som ægte. Alt hvad hun sagde rørte ved mig, og jeg formoder, at jeg ynkede hende til en vis grad, så jeg accepterede at se hende som et menneske og min kollega og ikke som en hvid kvinde. Vi skulle have haft en opfølgningssession for at afslutte tingene pænt, da hun havde et telefonopkald at skynde sig til, men det gjorde vi aldrig.
jeg var chokeret over at finde ud af, at dramaet fortsatte. Over tid, jeg kom til at indse, at Betty Mae havde bambusset mig igen. Hun var ikke interesseret i at have et gensidigt respektfuldt forhold. Hun havde kun til hensigt at genoprette sin egen følelse af magt, og min respekt for hendes magt. Det var min pligt at være sød og dejlig over for hende, smil lyst, da hun gik ind og vise interesse for sit liv. Det var min pligt at være en behagelig person af farve, der var ved hendes beck og opkald. Jeg var den, der gjorde bod for, hvad der var sket mellem os, jeg var den, der gjorde alt arbejdet med at genoprette det ødelagte forhold, selv når jeg allerede havde indrømmet mest under vores mægling. Jeg havde udvidet olivengrenen, viste ydmyghed, og lovede mod min bedre dømmekraft at overse hendes undertrykkende hvidhed.
men i vores sidste melodramatiske og sjove opgør blev det hele klart for mig.Pigerne havde haft ret hele tiden, Betty Mae vidste, hvad hun gjorde, og var ligeglad med at ændre sig. Hun var ligeglad med mig, hun var ligeglad med sin magt. To kan spille det spil, tænkte jeg ved mig selv og tappede ind i min mørke side.
alt jeg gjorde var at give hende en smag af sin egen medicin. Foregive at være rart, forretning som sædvanligt, hold det let og professionelt, men husk, at dette handler om magt, den anden person skal være subtilt opmærksom på, at du har magt over dem, at høflighed ikke er andet end røg og spejle. Sådan fungerer høflig hvid overherredømme. Jeg var nødt til at vende det og komme under hendes hud på måder, der var umærkelige for alle uden for vores dynamik, og jeg gjorde det ubesværet.
men jeg solede mig kun i herlighed så længe. Betty Mae, som en hvid kvinde i overklassen, havde praktisk talt skrevet bogen om passiv aggressiv bitchiness, og ventede på det perfekte øjeblik at strejke.
vi fik en helt ny CEO, der lovede at komme ind, ryste tingene op og sætte os på rette spor — overklassens hvide kvindestil. Jeg havde store forhåbninger til den indkommende administrerende direktør, men virkelig rystede jeg i mine støvler. Hun måtte enten være den vådeste hvide kvinde på planeten, eller mit liv var ved at få en helvedes meget hårdere. I samtalen med alle medarbejdere, hun havde talt foredraget, opsøger bogstaveligt talt alle andre i rummet, men da hun gav et uhyggeligt lærebogsvar på mit scriptede spørgsmål om vigtigheden af mangfoldighed på arbejdspladsen, mine spidey sanser snurrede som skøre.
Se Og se, Betty Mae talte lort om mig til den nye administrerende direktør. Kvinden, vi kalder hende Pam, forhørte mig i to timer i løbet af vores T-Kriste-kristit-kristite, og jeg kunne praktisk talt høre Betty Maes stemme i mange af de ting, hun spurgte mig. Rør Ved Karl, Betty Mae. Du vinder, kælling. I er alle hvide liljer, magtfulde og rige. Selvfølgelig vil intet, jeg siger, give mening for Pam, når næsten alle de hvide mennesker her vil have mig til at huske mit sted.
jeg endte med at holde op blot dage senere, hvilket også er en kompleks fortælling, men jeg kom aldrig over Betty Maes indflydelse specifikt. Jeg drøftede alt, hvad hun gjorde mod mig i meget lang tid, og jeg var sur over, at hun i sidste ende havde vundet. Hun var der stadig at få en heftig kontrol, med hendes fancy position, førende værksteder på Race af alle ting, begå endeløse mikroaggressioner mod andre mennesker af farve der, mens de stuvet bag lukkede døre, hvor hendes hvide skrøbelighed og arrogance ikke kunne blive fornærmet.
jeg skrev digte om hende. Jeg optrådte på scenen og efterlignede hende med en forfærdelig blond paryk på og genoptog det, der var gået mellem os. Jeg fantaserede om at få retfærdighed. Jeg skrev et sønderlemmende brev til hende skitserer alt, hvad jeg stadig ønskede at sige, læse det hele over, derefter slettet det ord for ord, og slettet spor af dokumentet. Jeg trøstede mig med tanken om, at hvis jeg nogensinde så hende igen, ville jeg lade hende få et stykke af mit sind.
jeg ønskede, at hun skulle straffes for sine racistiske forbrydelser. Men desværre straffer ingen racismens forbrydelse. Ikke det nordamerikanske retssystem, og bestemt ikke den nordamerikanske arbejdsplads. Faktisk, begge blev grundlagt på og opretholdes af forestillinger om hvid overherredømme. Min historie var langt fra en isoleret hændelse. Der er en epidemi af sorte kvinder bliver mishandlet og undervurderet, især i non profit. Jeg har mødt flere kvinder og læst utallige artikler, der vidner om lignende traumatiske oplevelser, når de tør tale for sig selv eller deres folk. Disse hykleriske hvide kvinder går ind for feminisme og hævder at være vores allierede, vend derefter rundt og brug deres ufortjente privilegium og magt mod os.
det var da jeg begyndte at kæmpe med spørgsmålet om, hvad jeg skal gøre, når retfærdighed er lige uden for din rækkevidde, når hånden, der rækker ud efter den, er for Brun, for dårlig og for stemmeløs til at gøre noget.
da jeg beklagede min åndelige leder over, hvad der var blevet gjort mod mig, var alt, hvad han tilbød, at jeg ikke skulle søge hævn.
hævn?
hvad jeg søger er retfærdighed.
hvad er forskellen mellem retfærdighed og hævn?
Læs del to i næste uge for at finde ud af det.
“det er en kendsgerning, der ikke kan nægtes: andres ondskab bliver vores egen ondskab, fordi den tænder noget ondt i vores egne hjerter.”
– Carl Jung