Cuando comencé mi investigación sobre la diferencia entre venganza y justicia, sabía la respuesta que estaba buscando. Encontré esa respuesta, pero dudé en alinearme completamente con ella. El problema era que la parte contraria también tenía algunos puntos positivos. El lado opuesto me hizo verme a mí mismo en toda mi crudeza emocional, inspirando un artículo completamente diferente. Es uno que se siente incómodo de compartir, porque me retrata en mi más vulnerable, pero creo que la honestidad es el camino a la curación, y más que nada, quiero curación. Tal vez quiero paz y sanación más que venganza o justicia. Lo ideal sería obtener la paz y la curación a través de la venganza o la justicia. Pero ya que he determinado que la venganza y la justicia pueden estar simplemente fuera de mi alcance, tal vez esté dispuesto a aceptar la paz y la curación en su lugar. Vamos a resolverlo juntos, ¿de acuerdo?
Mi último trabajo me afectó. Las palabras nunca serán capaces de describir adecuadamente lo mucho que me atormentó hasta la médula, me cambió como ser humano y atenuó mi esperanza para el futuro. Esa experiencia ha formado una parte importante de la fuente de ira de la que saco cada vez que necesito hacer trabajo antirracista.
Fui gerente de casos en una organización sin fines de lucro especializada en la resolución de conflictos. El Director general interino decidió formar un grupo de trabajo sobre Diversidad, Equidad e Inclusión como parte de una serie de pequeños grupos de trabajo para abordar cuestiones organizativas. Sospechábamos que era simplemente parte de su estratagema para ser elegida como la nueva directora ejecutiva, pero no podíamos decir que la culpáramos. Ella había mantenido el lugar en funcionamiento durante más de 7 años en un puesto importante de contabilidad, mientras que la fundadora y directora ejecutiva real estaba fuera liderando capacitaciones y siendo la cara de la organización. Además, era una buena idea en sí misma.
Siendo el inmigrante caribeño ingenuo que era, vi esto como una oportunidad de oro. Aquí estaba el equipo de gestión de blancos diciendo hola amigos, cambiemos el status quo por aquí, se merecen algo mejor. Ninguna cantidad de vacilación o negación por parte de las otras personas de color pudo persuadirme de que esto no era lo que parecía, traté firmemente de convencerlos, más bien, de que en realidad podíamos provocar una revolución interna.
Hay mucho que decir sobre lo que ocurrió en esos meses, pero lo que quiero resaltar para el propósito de este artículo, es mi tensa relación con una mujer blanca de cuarenta y tantos años, a quien llamaremos Betty Mae.
Betty Mae resultó ser la persona que me entrenó en mediación. Me reuní con ella y otros 3 aprendices durante 12 semanas para obtener la certificación. También trabajamos en la misma pequeña oficina. Nos llevamos bien al principio, pensé que su personalidad alegre y torpe era entrañable y divertida. Incluso le enseñé a hacer twerk una vez, para disgusto de mi colega negra.
» Estaba tratando de hacer twerk y parecía una jirafa parapléjica con espasmos, no podía dejarla seguir así», protesté.
«Just…no», insistió mi colega negra, » ella va a ir a las escuelas y alrededor de otros negros pensando que ahora puede hacer twerk. Ya es problemática.»
Acepté los comentarios como lección: no enseñamos a los blancos a hacer las cosas negras correctamente. Condenamos el intento y les pedimos que cesen y desistan.
Lo que me perdí por completo, fue su insistencia en que Betty Mae era «problemática», lo que significa que tenía un historial de hacer y decir cosas racistas a personas de color en la organización. Se negó a rendir cuentas cuando se le enfrentó y siempre afirmó que no entendía las relaciones raciales en Estados Unidos porque era de un país extranjero que continúa marginando a su población indígena después de robarles la tierra. Pero Betty Mae era alguien con quien me llevaba bien, alguien a quien veía como una mentora, y por lo que me retrató, alguien que parecía abierto a aprender sobre el antirracismo. Sentí que tal vez no les gustaba Betty Mae, y además, estaba preocupado por otras personas que estaban ejerciendo su privilegio blanco al azar.
Todo cambió un día, cuando Betty Mae y yo tuvimos un desacuerdo. Pedía constantemente favores y ayuda para iniciar sesión en su cuenta y rastrear su trabajo en nuestra base de datos, a pesar de que la gente le había mostrado innumerables veces antes, se negó a recordar. Ese día, invadió mi espacio personal acercándose justo detrás de mí en mi escritorio, y me preguntó, de esa manera retórica, si podía dedicar un minuto a ayudarla con la misma mierda con la que siempre necesitaba ayuda. Estaba en medio de algo, ella me había asustado, y me di vuelta, supongo, con una expresión menos cálida y complaciente, para preguntarle » ¿ahora mismo?»
«Sí», dijo.
suspiré y comencé a salir de mi asiento.
» Sabes qué, no si vas a hacerlo con esa actitud.»
Betty Mae estaba gravemente equivocada. Ni siquiera había arañado la superficie de la actitud posible de mostrar, como una joven mujer afrocaribeña. De hecho, estaba a punto de levantarme y ayudarla a salir de mi tendencia a excusar su comportamiento y la relación que pensé que habíamos construido. No le debía mi ayuda, no era su secretaria personal, esto no estaba en la descripción de mi trabajo, y tampoco fue en los años 40 cuando tuve que saltar y decir » ¡Sí, señora!»A pesar de mi molestia, decidí explicarle con calma que en esa nota, tenía la intención de tener una discusión con ella desde hace algún tiempo con respecto a estos favores que se estaban saliendo de control, pero no encontré el tiempo para hacerlo, ya que siempre estaba tan ocupada. Por supuesto, cuando digo con calma, quiero decir con calma, pero también me refiero a mi directo y franco estilo caribeño.
Esta mujer era tan dramática. Actuó como si hubiera visto un fantasma, sus ojos se agrandaron y se cubrieron de miedo, me habló como si estuviera hablando con un niño, y me dijo que tendríamos que lidiar con esto otro día ya que me estaba enojando. Entonces pude sentirme realmente molesto, y el reloj estaba marcando minutos a cinco, así que decidí dejarlo por hoy. Justo cuando estaba agarrando lo último de mis cosas, ella puso la cabeza a la vuelta de la esquina.
» Oh, ¿te vas?»
«Sí.»
» ¿A qué hora entraste?»
» Suelo entrar a las 9.»
» Oh, ¿te refieres a las 9:30?»
Con ese pequeño golpe inteligente, desapareció.
¿Cómo puedo hacer una historia larga corta? La seguí a la oficina de Tom, y me aseguré de que entendiera exactamente lo que pensaba de sus maneras manipuladoras y pretenciosas, en el inglés de la Reina, por supuesto, sin necesidad de blasfemar ni gritar.
Desafortunadamente, no importa cuánto traté de resolver las cosas con ella después de eso, como dos adultos que se especializaban en comunicación, insistió en que Recursos Humanos necesitaba manejar la situación, ya que yo era una gran amenaza. Con el telón de fondo de mí hablando con franqueza sobre la raza en la organización sin fines de lucro y haciendo que varios altos cargos «se sintieran incómodos», ya había habido un objetivo en mi espalda. La creciente situación con Betty Mae fue simplemente la tormenta perfecta para provocar mi muerte.
Ella me manipuló con éxito para que tuviera una mediación con ella para discutir lo que sucedió ese día. Con toda honestidad, quería que entendiera lo que hizo, que su reacción a mi comunicación como mujer negra me hizo sentir deshumanizada y herida, ya que pensé que teníamos una relación profesional genuina. Durante la mediación, dijo que me veía como una de sus hijas, que tenía tanto potencial, que incluso me cubría cuando otras personas de la organización hablaban de mí, y que simplemente deseaba que pudiera verla como una humana y como una colega, en lugar de como una mujer blanca. Se echó a llorar, diciendo que estaba sola, y en todo esto dejé de lado la lista de puntos que había traído para hacerla ver mi perspectiva, y le pasé los pañuelos.
Había tratado de explicar cómo el poder y el privilegio que tenía como mujer blanca en su posición la habían ayudado en cada paso de nuestro conflicto, habían trabajado en mi contra e incluso habían hecho posible la mediación cuando manejaban otros conflictos de manera diferente, mucho más punitiva.
Pero ella solo replicó que yo también tenía poder.
Agarré un afilador y papel del centro de la mesa.
» ¿Qué poder tiene Betty Mae? Tengo poder? ¿Qué es, me gustaría escribirlo!»Dije.
Y se quedó en silencio, solo me miró mientras intentaba decodificar lo que significaba la mirada y el silencio.
Perdoné a Betty Mae ese día. Aún no conocía la naturaleza de las lágrimas de las mujeres blancas, y las percibí como genuinas. Todo lo que dijo me conmovió, y supongo que me compadecí de ella hasta cierto punto, así que accedí a verla como una humana y mi colega y no como una mujer blanca. Deberíamos haber tenido una sesión de seguimiento para terminar las cosas con cuidado, ya que ella tenía una llamada telefónica a la que apresurarse, pero nunca lo hicimos.
Me sorprendió descubrir que el drama continuaba. Con el tiempo, me di cuenta de que Betty Mae me había engañado una vez más. No estaba interesada en tener una relación de respeto mutuo. Sólo pretendía restaurar su propio sentido de poder, y mi respeto por su poder. Era mi deber ser dulce y amable con ella, sonreír brillantemente cuando entraba y mostrar interés en su vida. Era mi deber ser una persona agradable de color que estuviera a su disposición. Yo era el que hacía penitencia por lo que había pasado entre nosotros, yo era el que hacía todo el trabajo de restaurar la relación rota, incluso cuando ya había concedido más durante nuestra mediación. Extendí la rama de olivo, mostré humildad y juré en contra de mi mejor juicio pasar por alto su opresiva blancura.
Pero en nuestro último enfrentamiento melodramático e hilarante, todo quedó claro para mí.Las chicas habían tenido razón todo el tiempo, Betty Mae sabía lo que estaba haciendo, y no le importaba cambiar. No se preocupaba por mí, se preocupaba por su poder. Dos pueden jugar a ese juego, pensé para mí, aprovechando mi lado oscuro.
Todo lo que hice fue darle una muestra de su propia medicina. Finge ser amable, hacer negocios como siempre, mantenlo ligero y profesional, pero ten en cuenta que esto se trata de poder, la otra persona debe ser sutilmente consciente de que tienes poder sobre ella, que la cortesía no es más que humo y espejos. Así es como funciona la supremacía blanca educada. Tuve que revertirlo y meterme bajo su piel de maneras imperceptibles para todos fuera de nuestra dinámica, y lo hice sin esfuerzo.
Pero solo disfruté de la gloria por un tiempo. Betty Mae, como una mujer blanca de clase alta, prácticamente había escrito el libro sobre la pereza pasiva agresiva, y esperó el momento perfecto para atacar.
Estábamos recibiendo un nuevo CEO, que prometió venir, sacudir las cosas y ponernos en el camino correcto: el estilo de mujer blanca de clase alta. Tenía grandes esperanzas para el CEO entrante, pero realmente estaba temblando en mis botas. Tenía que ser la mujer blanca más despierta del planeta o mi vida se iba a poner mucho más difícil. En la entrevista a todo el personal, ella había dado la charla, cortejando literalmente a todos los demás en la habitación, pero cuando dio una respuesta de libro de texto inquietante a mi pregunta escrita sobre la importancia de la diversidad en el lugar de trabajo, mis sentidos arácnidos estaban temblando como locos.
He aquí, Betty Mae le habló una mierda de mí al nuevo CEO. La mujer, la llamaremos Pam, me interrogó durante dos horas durante nuestra tête à tête, y prácticamente pude escuchar la voz de Betty Mae en muchas de las cosas que me preguntó. Touché, Betty Mae. Tú ganas, perra. Todos ustedes son blancos lirios, poderosos y ricos. Por supuesto, nada de lo que diga tendrá sentido para Pam cuando casi todos los blancos aquí quieren que recuerde mi lugar.
Terminé renunciando solo días después, lo cual también es una historia compleja, pero nunca superé el impacto de Betty Mae específicamente. Reflexioné sobre todo lo que me hizo durante mucho tiempo, y me enojé porque finalmente había ganado. Todavía estaba allí recibiendo un fuerte cheque, con su posición elegante, dirigiendo talleres sobre la raza de todas las cosas, cometiendo microagresiones interminables contra otras personas de color allí mientras cocinaban a puerta cerrada, donde su fragilidad blanca y arrogancia no podían ofenderse.
Escribí poemas sobre ella. Actué en el escenario haciéndose pasar por ella con una peluca rubia horrible y recreando lo que había pasado entre nosotros. Fantaseaba con conseguir justicia. Le escribí una carta mordaz en la que describía todo lo que todavía quería decir, leí todo, luego lo borré palabra por palabra y borré el rastro del documento. Me consolé con la idea de que si la volvía a ver, le dejaría tener un poco de mi mente.
Quería que fuera castigada por sus crímenes racistas. Pero, por desgracia, nadie castiga el crimen de racismo. No el sistema de justicia de América del Norte, y ciertamente no el lugar de trabajo de América del Norte. De hecho, ambos se fundaron y se sustentan en nociones de supremacía blanca. Mi historia estaba lejos de ser un incidente aislado. Hay una epidemia de mujeres negras maltratadas e infravaloradas, particularmente en organizaciones sin fines de lucro. He conocido a varias mujeres y leído innumerables artículos que testifican experiencias traumáticas similares cuando se atreven a hablar por sí mismas o por su gente. Estas hipócritas mujeres blancas abrazan el feminismo y dicen ser nuestras aliadas, luego se dan la vuelta y usan su privilegio y poder no ganados contra nosotros.
Fue entonces cuando comencé a lidiar con la cuestión de qué hacer cuando la justicia está fuera de tu alcance, cuando la mano que la alcanza es demasiado marrón, demasiado pobre y demasiado sin voz para importar.
Cuando me lamenté ante mi líder espiritual por lo que me habían hecho, todo lo que me ofreció fue que no buscara venganza.
¿Venganza?
Lo que busco es justicia.
¿Cuál es la diferencia entre justicia y venganza?
Lea la segunda parte la próxima semana para averiguarlo.
«Es un hecho que no se puede negar: la maldad de los demás se convierte en nuestra propia maldad porque enciende algo malo en nuestros propios corazones.»
-Carl Jung