Henry IV (1366-1413), konge af England (1399-1413). Den ældste søn og arving til John of Gaunt, hertug af Lancaster, han blev født på Bolingbroke (Lincs.) samme år som hans fætter Richard II, som han afsatte i 1399. Vender tilbage fra eksil med den erklærede hensigt kun for at genvinde sin arv beslaglagt af Richard, inden for tre måneder tilranede han tronen. Det er ikke sikkert, at han havde til hensigt at gøre det, da han landede; det er sandsynligt, at han først traf beslutningen, efter at han havde sikret kontrol over kongens person. Selvom han nedstammede fra Edvard III, var hans krav på tronen svagt. Han kunne have bedømt det kun ved at tage kronen havde han en chance for at sikre sin langsigtede fremtid; i så fald var han vellykket.
de første syv år af Henrys regeringstid var år med kontinuerlig krise. Han stod over for sit første oprør i Januar 1400 fra en gruppe af Richard IIS ekskluderede hovmænd. Dets vigtigste offer var Richard selv, der døde i Varetægt i Pontefract kort efter. Andre baronial oprør fulgte, især de af Percys der havde været hans vigtigste tilhængere i 1399. I 1403 blev Hotspur, arving til jarlen af Northumberland, besejret og dræbt ved Shremsbury. I 1405 flygtede jarlen selv til Skotland efter en mislykket stigning; han blev endelig dræbt i en abortiv invasion i 1408. Mere alvorligt for kongen og kongeriget var det oprør, der blev gjort under Glynd i 1400, hvilket til trods for årlige engelske kampagner førte til den fuldstændige befrielse af Vals i 1405. Derudover krig med Skotland, en løbende krig til søs og konstante trusler mod de resterende engelske ejendele i Frankrig forlod Henry belejret. Omkostningerne ved at forsvare tronen og Riget (forværret af hans egen ødselhed og ligegyldighed over for økonomisk forvaltning) førte til hyppige parlamenter, hyppige anmodninger om beskatning og en fjendtlig reaktion fra Underhuset, især i 1401, 1404 og 1406.
at Henry overlevede disse voldsomme år skyldtes flere faktorer; hans egen beslutsomhed, beslutsomhed og energi; styrken, engagementet og evnen hos sine egne tilhængere (hvis loyalitet han klogt opretholdt af overdådige belønninger); og hans egen pragmatisme (han ville have aftalt med Harold Vilson, at en uge var lang tid i politik). Men han blev også hjulpet af divisionerne i hans Fjenders rækker, især udviklingen af borgerkrig i Frankrig. Som et resultat var ved udgangen af 1406 de værste af hans vanskeligheder forbi: franskmændene var ikke længere en trussel, generobringen af Vals var i gang (afsluttet i 1409), og en reformeret regering begyndte at bringe orden i kongelige finanser.
men stammen ødelagde hans helbred. I foråret 1406 havde Henry det, der sandsynligvis var det første af en række slag, som i 1410 efterlod ham uarbejdsdygtig og ude af stand til at spille meget mere end en symbolsk rolle i offentlige anliggender. Mens de senere år af regeringen oplevede tilbagevenden af hjemlig fred og større sikkerhed, så de også fremkomsten af fraktioner ved retten, den ene ledet af Prinsen af Valles, fremtiden Henry V, den anden ledet af prinsens yngre bror (og fars favorit) Thomas af Lancaster (Clarence). Alligevel blev Henrys trone på intet tidspunkt truet, og da han døde i 1413 var der ingen udfordring for hans karismatiske Søns rækkefølge.
i det 19.århundrede. Henry blev krediteret med et eksperiment i regeringen af begrænset monarki. Hans usurpation var berettiget på grund af Richard II ‘ s tyranni; han havde været en af appellanterne, der havde forsøgt at pålægge Richard forligsregering; og efter 1399 havde han selv villigt accepteret styre gennem et råd, der var ansvarligt over for Parlamentet. I virkeligheden forsøgte han at opretholde kronens beføjelser, men var sårbar og accepterede behovet for at give indrømmelser til en politisk nation, der ikke var villig til at bære de åbne omkostninger ved hans usurpation. Desuden var han forsonende af natur, en mand, der havde været leder af et baronialråd og vidste værdien af at arbejde med snarere end mod sine førende undersåtter. I dette omfang repræsenterede han en anden type kongedømme end ‘absolutismen’ af Richard II, noget der ligner den deltagende stil af Edvard III. Det kan faktisk hævdes, at han havde modsat sig Richard II ud fra princippet såvel som egeninteresse.
Henry var en dygtig, dygtig og meget beundret mand. Som ung var han kendt for sin ridderlighed, den førende jouster i sin generation og en korsfarer. Hans fromhed var dyb og oprigtig; han foretog en pilgrimsrejse til Jerusalem i 1393. Han var godt rustet til kongedømme. Men han var en usurper. En tradition voksede op, at han senere blev martret af skyld, for henrettelsen af ærkebiskop Scrope af York i 1405 såvel som hans usurpation. Det blev tidligt spekuleret i, at denne skyld fremskyndede sammenbruddet af hans helbred. Selv om han etablerede sit dynasti på tronen, skabte han desuden et præcedens, som efterfølgende blev brugt mod hans barnebarn Henry VI. ikke længere efter 1399 var Englands krone hellig.
Anthony James Pollard
bibliografi
Kirby, J. L. , Henry IV af England (1970);
McFarlane, K. B. , Lancastrian Kings and Lollard Knights (1972);
Vilie, J. H., Englands historie under Henry den fjerde (4 bind., 1884–98).