Melvin Tolson, fuldt ud Melvin Beaunorus Tolson, (født Feb. 6, 1898, Moberly, Mo., Os.—døde August. 29, 1966, Dallas?), Afroamerikansk digter, der arbejdede inden for den modernistiske tradition for at udforske afroamerikanske spørgsmål. Hans bekymring med poetisk form og hans vedvarende optimisme adskiller ham fra mange af hans samtidige. Skrivning efter Harlem renæssance men overholder sine idealer, Tolson var håb om en bedre politisk og økonomisk fremtid for afroamerikanere.
Tolson deltog Lincoln University (B. A., 1923) og modtog en kandidatgrad fra Columbia University i 1940. Hans første digtsamling, møde med Amerika (1944), inkluderer et af hans mest populære værker, “Dark Symphony”, et digt i seks “satser”, der kontrasterer europæisk-amerikansk historie med afroamerikansk historie. Succesen med denne samling førte til Tolsons udnævnelse som digterpristager i Liberia i 1947. Den sidste af hans værker, der blev offentliggjort i løbet af hans levetid, var Harlem Gallery: Book I, kuratoren (1965), planlagt som den første af en projiceret fem-binds historie af afroamerikanere.
Tolsons vigtigste værk er den postume samling Et galleri med Harlem-portrætter (1979). Modelleret efter Edgar Lee Masters ‘ Spoon River-antologi, denne samling er et episk portræt af et kulturelt og racemæssigt forskelligt samfund. De liv og følelser af dens karakterer er portrætteret i blues tekster, dramatiske monologer, og gratis vers.