Backfeeding opstår, når elektrisk strøm induceres i det lokale elnet. Strømmen strømmer i modsat retning fra dens sædvanlige strømning. Et vekselstrøm (AC) kraftværk leverer typisk strøm til strømnettet ved at inducere en strøm til at strømme ind i strømnettet, når spændingen er positiv, og inducere den til at strømme ud af strømnettet, når spændingen er negativ, og en typisk strømnetbelastning (f. eks. fabrik eller hjem) inducerer strøm til at strømme ud af strømnettet, når spændingen er positiv og ind i strømnettet, når spændingen er negativ. Hvis en af disse typer faciliteter begynder at inducere strøm som den anden, forekommer backfeeding. Generatorer, der er backfeeding pumpe energi ind i nettet gør det tilgængeligt for alle at bruge.
et kraftværk vil typisk komme tilbage, når det lukkes, på grund af lokale belastninger (f.eks. lys eller reparationsudstyr). En strømnetbelastning kan komme tilbage, hvis den har distribueret produktion installeret, såsom et netforbundet solcelleanlæg eller en mikroturbinbaseret strømgenerator. Det er også muligt for en elektrisk motor midlertidigt at komme tilbage, hvis den er mekanisk overmandet (se regenerativ bremsning).
af omkostningsårsager er mange af kredsløbsbeskyttelses-og strømkvalitetskontrol (spændingsregulering) enheder, der bruges af elforsyningsselskaber, designet med den antagelse, at strøm altid strømmer i en retning. Oprettelse af en samtrafikaftale for udstyr designet til tilbageførsel mellem en elforsyningskunde med distribueret produktion og deres elselskab kan involvere ikke-privat teknik og muligvis udstyrsopgraderingsomkostninger for at holde distributionskredsløbet korrekt beskyttet. Sådanne omkostninger kan minimeres ved at begrænse den distribuerede produktionskapacitet til mindre end lokalt forbrugt og garantere denne tilstand ved at installere et omvendt strømrelæ, der åbnes, hvis der opstår backfeeding.