de lyde, som en bjørn laver, bruges normalt som en metode til kommunikation inden for deres art. Moderbjørne kommunikerer med deres unger ved hjælp af grynt. Bjørne bruger deres lyde som et middel til at finde kammerater, socialt samvær og forsvar. Bjørne bruger også kropssprog til at kommunikere. Faktisk er bjørne mere tilbøjelige til at bruge krops-og ansigtsbevægelser til at få deres budskab igennem. De vil også kommunikere ved at markere træer med deres duft. De vokaliserer sjældent, selvom sorte bjørne har tendens til at være mere vokale end brune bjørne.
når en bjørn vokaliserer, er det ofte et forsøg på at håndtere en anspændt situation. Bjørne bruger de samme vokaliseringer, når de interagerer med mennesker, som de gør med hinanden. Når en bjørn krydser stier med et menneske, er deres vokaliseringer mere sandsynligt et svar på stress eller frygt snarere end aggression eller intimidering. Sort bjørn lyde varierer i intensitet, lige fra milde grynt til intense brøler. På det laveste niveau bruges grunts og klik på tungen til at kommunikere under spil og andre venlige situationer. Chomping af tænderne fortolkes ofte fejlagtigt som en trussel, når det faktisk gøres af frygt. Bjørne blæser også luft ud, mens de udsætter deres tænder for at kommunikere frygt. Hvis en sort bjørn blæser eller chomping, forbereder den sig sandsynligvis på at trække sig tilbage.