i stedet for samtale havde vi haft en række hvinende monologer, hver person stønnede om sit job.
ingen stillede spørgsmål, ingen komplimenterede os for måltidet, ingen kommenterede min nylige forfremmelse. Vi havde begge tabt os takket være regelmæssige gymnastikbesøg, da vi sidst havde set denne skare og var, jeg troede, ser ret godt ud for vores alder. Har nogen nævnt det? Gjorde de helvede. Har nogen bemærket det? Jeg tvivler faktisk på det.
hvert par bragte en flaske almindelig vin og drak to flasker af vores pænere ting. Alle klagede over trafikken eller den offentlige transport, indtil jeg kunne mærke Mine øjne glasere over, og Jack gjorde den skyde-selv-i-munden-mime bag ryggen. Og da alle kom til at forlade, vidste vi, at sandsynligheden for eventuelle returinvitationer var lille.
en god ting, på balance. Fordi, som vi rydde op, vi indså, at skuffelse var blevet reglen, ikke undtagelsen, når socialt samvær med vore samtidige. Dette var bare det seneste i en række middage eller nætter ude med venner, hvor, sammen eller enkeltvis, vi følte, at vi optrådte som dansende bjørne for et ligegyldigt publikum. I det mindste ved vi, hvor vi er sammen med vores venner. De svigtede os altid.
denne middag var en lærebogssag. I stedet for samtale havde vi haft en række hvinende monologer, hver person stønnede om sit job, tilstanden af deres nedenunder badeværelse (ikke en eufemisme, jeg er bange for – det ville have været interessant) eller umuligheden af nogensinde at gå på pension på de forskellige stumper af snor og gamle coppers, der udgør vores pensioner. Der var også en understrøm af sniping om millennials – deres håndværk øl og deres seksting og deres følelse af retten.
nu er vi alle (bare) i vores 50 ‘ ere, vores børn er heldigvis gået fra at være en kilde til voldsomt konkurrencedygtig prale til at blive genstand for delt, mild skuffelse, som jo mindre sagt jo bedre.
relateret artikel
men hullet efterladt af forældrenes stolthed er ikke blevet fyldt med noget nyt. Alle har de samme kedelige tidsfordriv. Kvinderne gør Pilates. Mændene kører op og ned ad den samme bakke hver uge på latterligt dyre cykler, i dyre, latterlige tøj. Det er deres liv.
det har ikke helt at gøre med alderen. Mange tak, og vi ved, hvilket Instagram-filter der bedst passer til en toscansk solnedgang. Vi ved om transgenderisme og Bitcoin (i det mindste tror vi, vi gør). Men på trods af at de har disponibel indkomst, og fritid nu er deres børn ældre, vores venner gør ikke noget.
de går ikke til gallerier eller biograf eller koncerter, som vi alle plejede, og som Jack og jeg stadig gør. De går ikke på spændende ferie mere.
under middagen forsøgte vi at nævne vores planlagte tur til Laos, men blev talt over af to venner, der bankede på om sommerhuset, de har besøgt i tre uger hver sommer i 25 år. (Det står tomt resten af tiden, og de har aldrig tilbudt det til nogen af os. Selv for et marked leje. Selv efter de tungeste tip.)
selvom der kun har været et lille antal skilsmisser blandt de par, vi kender, synes få at holde romantikken i live. Jeg taler ikke om de voldsomme koblinger af tidlige datoer (hvem har energi til det?), men vores venner synes bare ikke at have lyst til hinanden mere.
når der er (offentligt passende) fysisk kontakt mellem dem, er det som at se nogen strejke den slidte finial af en banister ny post.
under alle omstændigheder, da vi startede opvaskemaskinen, måtte Jack stoppe mig med at gå på Facebook, fyre hele vores kreds af bekendte og meddele, at vi anmodede om ansøgninger fra yngre, mere interessante venner.
fordi vi ved, hvad vi mangler. Vi arbejder inden for felter – mig i journalistik, Jack i design – der holder os i kontakt med 20-og 30-somethings, der på trods af deres omdømme virker mere dynamiske, engagerede og levende end vores generation.
de tjener alle næsten ingenting, så de er naturligt iværksætter: de kører klubaftener, laver økologisk babymad til landmændsmarkeder eller tjener penge på deres sociale mediefeeds. De har ikke råd til huse eller biler eller pensioner, så de blæser de penge, de har på en gang i livet ferie eller oplevelser.
en ung 30-noget jeg arbejder med arrangerer en regatta af oppustelige joller hver sommer. Hun og hendes venner arbejder også sig gennem en alfabetisk liste over verdens køkkener. De har prøvet congolesere og israelere og planlægger, hvad de skal gøre, når de rammer “K”.
dette er, hvad Jack og jeg vil have fra vores venner – en følelse af sjov og eventyr fra mennesker, hvis udsigter måske er begrænsede, men hvis ambition er desto større for det. Og heldigvis, disse yngre venner synes ikke at have noget imod at hænge ud med os.
vi skal selvfølgelig være forsigtige. Generationsforskellen skal anerkendes, selvom den ikke respekteres. Vi må ikke prøve at matche dem drikke for drikke, blive for sent eller foregive at få alle deres kulturelle referencer. Ligeledes må vi ikke forsøge at give nogen “visdom” eller begynde nogen sætning med sætningen “da jeg var din alder …”
jeg kan godt lide at tro, at vi sætter pris på vores yngre venner for hvem de er, og de gør det samme for os. De middagsfester, vi har haft med dem, har været et skrig: de synger til deres aftensmad, konversationelt og intellektuelt, og snarere end ligegyldig vin vil de bringe noget interessant. Et brød tyrkisk brød, for eksempel, eller en vintage kogebog scoret på en velgørenhedsbutik.
de holder os engagerede, livlige, unge. Hvad angår vores gamle, kedelige venner, Vi kan prøve at blande dem ind med de unge for at se, om det rykker dem ind i livet. Ellers bliver de fyret.
Stella magasin, Sunday Telegraph (UK)
boring-O-METER
du ved, at dine venner er for kedelige for dig, når…
- de organiserer aldrig sociale arrangementer, og når du har haft dem til middag for den syvende gang, siger de: “Lad os ikke forlade det så længe næste gang.”
- de bruger sætningen “Det ser ud til, at vi skal have lidt koldt snap.”
- de forkæler sig med samtaler om brændstofeffektivitet i en bil.
- de siger “og den anden ting, jeg har gjort for nylig”, når du bevidst har efterladt et hul i samtalen for at se, om de så vil stille dig et spørgsmål.
- de begynder at komme tættere på deres forældres politik end deres børns.
- de kender forskellen mellem taupe og Venge, når de dekorerer.
- de har glemt dine sidste to kampagner/job/ægteskaber.
- de tjekker regelmæssigt for at se, hvor meget mere deres hus i øjeblikket er værd, end da de købte det.