Kaukasus-bjergene er et bjergsystem i Vestasien mellem Sortehavet og Det Kaspiske Hav i Kaukasus-regionen.
den samlede længde af Kaukasus er omkring 1.200 kilometer (932 miles); midten af systemet er forholdsvis smalt, men dets vestlige og østlige ender har bredder på 160 km (100 mi) eller mere.
Kaukasus-bjergene strækker sig gennem Rusland, Georgien, Aserbajdsjan og Armenien.
denne bjergkæde dækker et areal på 477.488 kvadratkilometer (184.359 kvadratkilometer).
Kaukasus-bjergene inkluderer Det Store Kaukasus i Nord og mindre kaukasus i syd.
Europas højeste bjerg er Mount Elbrus 5.642 meter (18.510 fod) over havets overflade i Kaukasus-bjergene. Elbrus er 832 m (2.730 fod) højere end Mont Blanc, den højeste top i Alperne og Vesteuropa på 4.810 m (15.780 fod).
toppen af Kaukasus-bjergene er normalt taget for at definere den kontinentale kløft mellem Asien og Europa for regionen mellem Det Sorte og Kaspiske Hav.
Kaukasus-bjergene har et varieret landskab, der hovedsageligt ændrer sig efter højde og afstand fra store vandmasser.
regionen indeholder biomer, der spænder fra subtropiske lavlandsmyrer/skove til gletsjere samt halvøken/stepper og alpine enge.
de nordlige skråninger af de store kaukasus-bjerge er dækket af eg, hornbjælke, ahorn og askeskove i lavere højder, mens birk og fyrreskove overtager i højere højder.
de nordlige og vestlige skråninger af de mindre kaukasus-bjerge er kendetegnet både af Colchian og andre løvskove i lavere højder, mens blandede og Nåletræer (hovedsageligt gran og Gran) dominerer i højere højder.
Alpeområdet erstatter skoven omkring 2.000 meter (6.560) over havets overflade. Permafrost / gletscherlinjen starter generelt omkring 3.000 meter (9.850 fod).
Kaukasus-bjergene er kendt for den høje mængde snefald, selvom mange regioner, der ikke er placeret langs vindskråningerne, ikke modtager næsten lige så meget sne.
Kaukasus-bjergene dannede ca. For 28,5 til 23,8 millioner år siden som et resultat af en tektonisk pladekollision mellem den arabiske plade, der bevæger sig nordpå med hensyn til den eurasiske plade.
det vestlige Kaukasus er blevet udpeget som UNESCOs Verdensarvsliste baseret på dets mangfoldighed af geologi, økosystemer og arter. Stedet ligger 50 km (31 mi) mod nord fra den russiske udvej Sochi. Det anerkendes som det “eneste store bjergområde i Europa, der ikke har oplevet betydelig menneskelig påvirkning, der indeholder omfattende områder af uforstyrrede bjergskove, der er unikke på europæisk skala.”
bjerge nær Sochi var vært for en del af Vinter-OL 2014.
Kaukasus er et område, der huser omkring 6400 arter af højere planter, hvoraf 1600 er endemiske for regionen. Dens dyreliv omfatter persiske leoparder, brune bjørne, ulve, bison, marals, gyldne ørne og hætteklædte krager. Blandt hvirvelløse dyr registreres omkring 1000 edderkoppearter i Kaukasus.
der findes store granitaflejringer, gnejs, olie og adskillige naturgasaflejringer i området.
navnet “Kaukasus” er en latiniseret form for Kaukasos, som de gamle græske geografer og historikere brugte; Den ultimative afledning menes at være fra Kasakas, det hetitiske navn for et folk, der bor på den sydlige bred af Sortehavet.
i græsk mytologi var området scenen for Prometheus lidelser, og Argonauterne søgte den gyldne Fleece i Colchis land (det moderne Kolkhida lavland i Georgien), der ligger mod området ved Sortehavskysten.