begyndelsen og slutningen af underopdelingerne af geologisk tid registreres normalt godt i klipperne. Mange af dem er store ændringer i tidens liv, som angivet af fossiler. Og mange af disse ændringer er masseudryddelsesbegivenheder.
udryddelser forekommer sandsynligvis næsten kontinuerligt, men der er klare beviser i fossilregistret i relativt korte tidsrum, hvor udryddelsesgraden steg dramatisk og dræbte mange flere arter end normalt. Disse masseudryddelser punkterer den geologiske rekord. Du er sikkert bekendt med masseudryddelsen i slutningen af kridtperioden, 65 millioner år siden, da de fleste af dinosaurerne døde, og den endnu større begivenhed i slutningen af Perm-perioden, da omkring 96% af alle marine arter forsvandt.
men der var to eller måske fire masseudryddelser i den kambriske periode, der sandsynligvis var værre end nogen senere begivenheder undtagen den permiske. Den sidste af disse begivenheder var omkring 488 millioner år siden, og er taget for at markere slutningen af Cambrian.
mange af de havdyr, som vi beskrev i den kambriske eksplosion af liv, døde. Brachiopoder og trilobitter oplevede især en alvorlig reduktion i antallet af arter, og dette er tydeligt registreret i den fossile rekord.
hvad forårsagede det? Indtil for nylig har vi ikke været i stand til at pege på rygepistoler, eksplicitte årsager til masseudryddelser. Du er utvivlsomt bekendt med ideen om en asteroidepåvirkning, der forårsager slutningen af Kridtudryddelsen. Andre udryddelser er ikke så klare.
der er tegn på øget istid omkring starten af Ordovician-tiden, og det er blevet citeret som en mulig årsag eller faktor i masseudryddelsen. Udover koldere temperaturer sænker istiden havets overflade ved at låse vand op i is, så der ville have været færre af de populære lavvandede nicher for trilobitter og sådan at leve i. Køligere vand er også mindre i stand til at holde ilt, så iltudtømning nævnes også som en mulig faktor i slutningen-Kambrisk udryddelse.
bundlinie: vi har nogle rimelige gennemtænkte ideer til årsager til de kambriske masseudryddelser. Men vi ved det virkelig ikke. Opdatering: Ny dating beviser binder en af de midterste til sene kambriske masseudryddelser, den på 510-511 millioner år siden, til vulkanudbrud i Australien. Her er linket.
i dag, den 28. februar 1743, er fødselsdatoen for ren Karrus-Just Ha Karrus, på St-Just i Picardie, Frankrig. Ha Lary var en mineralog, ofte kaldet Far til krystallografi. Han studerede den regelmæssige måde mineraler bryde fra hinanden, en egenskab kaldet mineral spaltning, og anvendt matematiske tilgange til krystal former, foregribe langt senere forståelse af molekylær krystalstruktur. Han blev fængslet under den franske Revolution, men overlevede, og under Napoleon blev professor i mineralogi. Han døde i 1822.
billede fra GNU Free documentation license