af Steve Lichtenstein
” flere kolonner
fodboldfeber vil gribe planeten i denne uge, da verdensmesterskabet i 2014 starter i Brasilien.
jeg har allerede hovedpine.
før du springer på mig med afledninger af “ugly American”, Hør mig ud.
jeg ved godt, hvorfor denne 32-hold turnering har så stor global følge, herunder en meget sund kontingent af fodboldnødder i denne smeltedigel kaldet USA.
for mange lande er dette den mest store holdsport, som de voksede op med. Baseball kan hylde sin verdensserie, men ingen på begge sider af Atlanterhavet eller Stillehavet – bortset fra Japan — spiller det i så alvorlig grad. Fodbold er endnu mere et rent amerikansk fænomen.
kun basketball har været i stand til at gøre nogle indhug i verdens sportskultur takket være den magtfulde NBA marketing maskine. Men det har stadig en lang vej at gå, før det endda kan overveje at udfordre fodbold til sportsoverherredømme i fremmede lande.
her i USA har fodbold imidlertid aldrig været i stand til at gøre springet med hensyn til at gøre den effekt, der blev forventet efter dets vært for verdensmesterskabet i 1994.
jo da, millioner af børn spiller det på forskellige ungdomsniveauer. Mange spiller det hele året rundt.
så går de hjem og ser NFL på TV.
der er ingen tvivl om, at et stærkt løb fra det amerikanske landshold ville være en ratingsbonus, men det virker lige så usandsynligt som Jets vinder En Super skål i min levetid.
USA er ikke engang begunstiget til at gå videre end sin tre-spil round robin i en vanskelig gruppe. Vores fordele i befolkning og rigdom har ikke hjulpet i fortiden mod Ghana, tornet i amerikanernes side i de to foregående turneringer og deres modstander i mandagens åbner.
der er en simpel forklaring på dette: vores bedste atleter spiller ikke fodbold.
som enhver sport, der spilles på højeste niveau, tager det mange års dedikeret praksis at mestre færdighederne og andre tekniske aspekter af fodbold. Men kan du forestille dig, hvor imponerende Calvin “Megatron” Johnson ville være på kryds i straffesparksfeltet, hvis han valgte en fodboldsti frem for fodbold? Eller at have nogen som Russell Vestbrook, der er så hurtig, at det ser ud til, at han kan teleportere sig selv på NBA-domstole, løber løs på midtbanen?
så er der LeBron James, Heat-stjernen, der allerede ejer et stykke Liverpool i den engelske Premier League og er blevet rapporteret at have været involveret i at investere i en potentiel MLS-franchise i Miami. Hans atletiske evne synes at være velegnet til målmand, med sin 6-fods 8 ramme, bløde hænder og uhyrlige himmelvandring, der grundlæggende tvinger modstandere til at være perfekte med deres skud.
faktisk er det relative fodboldtalentunderskud så dystre her, at omkring en fjerdedel af USA. coach Jurgen Klinsmanns liste består af spillere, der er født og vokset op uden for dette land. Jeg forventer, at Ted Cruce vil veje ind på denne dag nu på Senatgulvet (selvom disse spillere i alvor var produktet af mindst en amerikansk forælder — der er ikke nogen Andray Blatche situationer).
det virker kontraintuitivt, at et land, der investerer alle de ressourcer, det gør for at udvikle fodboldspillere fra ungdomsniveauerne gennem landsholdet, endnu ikke har fundet sin version af James. Sportens deltagelsesfrekvenser er vokset i de sidste 20 år, og der er dannet en sund professionel liga, men alligevel tabte USA til freaking Honduras og Costa Rica, som har en samlet befolkning svarende til Pennsylvania, i VM-kvalifikationsrunden.
så hvad er det så? Jeg har hørt undskyldninger som de store omkostninger ved træning, hvilket igen udelukker et stort segment af atleter, der ikke har råd til det.
men sandheden er, at mange fodboldspillere i verdensklasse finpudser og udvider deres færdigheder på samme måde som dem, der spiller basketball-gennem pickup — spil i parker. Du behøver ikke en rink eller masser af udstyr. Ligesom basketball, Hvis du har en bold og et mål, kan du spille fodbold.
fodboldprogrammet i vores forstæder ny Jersey by dværger enhver anden ungdomssport, men alligevel er børnene meget mere tilbøjelige til at samles på basketballbanerne (eller for den sags skyld skateparken) i vores samfundspark end på en åben bane for at spille fodbold.
nej, hvad der holder os tilbage er realiteterne i amerikansk tv.
der er meget dårlig TV-programmering derude, men at se fodbold kan være smertefuldt. Det er ikke kun manglen på scoring (selv de højeste kaliber hold i VM har kombineret for et gennemsnit på omkring 2,3 mål pr kamp i hver af de sidste to turneringer), det er manglen på scoring chancer.
Hvad skal vi forvente, når det mest almindelige angreb er fire fyre, der forsøger at infiltrere en række otte pakket tæt i straffesparksfeltet? Det er som om hvert hold er coachet af John Tortorella.
jeg mener, hvorfor skulle jeg blive begejstret for at se Spanien — de forsvarende mestre — spille Hold-væk i 90 minutter?
Desværre er det sådan, Spillet spilles, og der er ikke noget, dette land kan — eller burde — gøre ved det.
men det er også derfor, at flere amerikanske børn drømmer om at være som Mike (Jordan) end Landon (Donovan — som ikke overlevede Klinsmanns sidste snit til denne Cup på trods af sin status som den bedste amerikanske spiller nogensinde).
de kan relateres til succesen med at se en atlet score en kurv eller berøring. Det giver dem drivkraft til at gå ud og efterligne disse bevægelser.
de får sjældent den chance, når fodbold er på. Med Donovan nu en hukommelse er den nuværende målscoringsleder for aktive amerikanske landsholdspillere Clint Dempsey-med 37 ud af 105 optrædener. I det proportionale tempo vil han være god til et mål i denne gruppespillet.
sikker på, Jeg håber, at Dempsey og resten af banden trækker et par forstyrrelser og går videre til 16-runden. Jeg vil nok endda se, når USA spiller. Intermitterende, selvfølgelig, da der kun er så meget inaktivitet, kan jeg tage på min skærm, før jeg begynder at føle mig svimmel.
for en FAN perspektiv af Nets, Jets og NHL, følg Steve på kvidre @SteveLichtenst1.
Du Kan Også Være Interesseret I Disse Historier