London Farmaceut James Horlick udviklet ideer til en forbedret, hvede – og malt-baserede kosttilskud til spædbørn. Da Horlick fortvivlede over sine muligheder i Storbritannien, sluttede han sig til sin bror Vilhelm, der var rejst til Racine i USA for at arbejde ved en slægtninges stenbrud. I 1873 dannede brødrene J & Horlicks for at fremstille deres mærke af spædbarnsmad i det nærliggende Chicago. Ti år senere fik de patent på en ny formel forbedret med tørret mælk. Virksomheden markedsførte oprindeligt sit nye produkt som” Diastoid”, men varemærkede navnet” maltet mælk ” i 1887.
på trods af sin oprindelse som sundhedsføde til spædbørn og invalider fandt maltet mælk uventede markeder. Opdagelsesrejsende satte pris på dens lette, ikke-fordærvelige, nærende egenskaber, og de tog maltet mælk på vandreture over hele verden. Vilhelm Horlick blev protektor for Antarktis udforskning, og Admiral Richard E. Byrd opkaldt Horlick Mountains, en bjergkæde i Antarktis, efter ham. Tilbage i USA begyndte folk at drikke Horlicks nye drik til nydelse. James Horlick vendte tilbage til England for at importere sit amerikansk fremstillede produkt og blev til sidst lavet en baronet. Maltet mælk blev et standardtilbud i sodabutikker og fandt større popularitet, når den blev blandet med is i en “malt”, som maltbutikker blev navngivet for.