marchen mod USA for job og frihed

den 28.August 1963 kom en kvart million mennesker til landets hovedstad for at andrage deres behørigt valgte regering i en demonstration kendt som marchen mod USA for job og frihed. Frustreret over manglende handling fra en gridlocked Kongres opfordrede marcherne Kongressen til at vedtage Borgerrettighedsforslaget.

begivenhedens størrelse og potentialet for vold fik nogle kongres modstandere af marchen til at prøve forskellige lovgivningsmæssige taktikker for at blokere demonstrationen. D-SC foreslog House Concurrent Resolution 186, som opfordrede til ophør af alle masseprotester, mens Borgerrettighedsforslaget blev overvejet. Repræsentant Tuck (D-VA) introducerede H. R. 7329, et lovforslag om ændring af” De Forenede Staters straffelov “for at forbyde mellemstatlig bevægelse” med det formål at tilskynde eller begå nogen handling eller engagere sig i enhver adfærd, der har tendens til at tilskynde til oprør.”Som nogle allerede forudsagde, at marts ville ende med oprør, kunne denne lov have været brugt til at stoppe marchen og andre demonstrationer. Begge lovforslag blev henvist til udvalg, men Kongressen tog ikke yderligere skridt.

selvom præsident John F. Kennedy stærkt støttede Borgerrettighedsforslaget, tøvede han med at støtte demonstrationen. Han vidste, at en turbulent March ville underminere støtten til lovforslaget og rejse tvivl om nationens engagement i retfærdighed og frihed. I sin 19. juni-meddelelse til Kongressen erklærede han, at racemæssige stridigheder “svækkede den respekt, som resten af verden betragter os med.”Kennedy var klar over, at nationer rundt om i verden så til USA for at løse sine racemæssige problemer fredeligt og retfærdigt.

i aviser og kongresdebat op til marts fordømte modstandere i Kongressen demonstranterne som “uvidende tilhængere” af deres “kommunistiske” ledere. De argumenterede for, at marchen skulle forbydes som en “ulovlig forsamling”, og de forudsagde vold i gaderne. Deres frygt viste sig at være ubegrundet, og marchen fortsatte roligt og fredeligt. Mange af adresserne var mindeværdige-især Martin Luther King Jr. ‘ s I Have a Dream speech – men det virkelig historiske og mest følelsesmæssigt magtfulde aspekt af marchen var demonstranternes fredelige forsamling.

mens marchen ikke straks ændrede magtbalancen i Kongressen til støtte for borgerrettigheder, opnåede den to meget vigtige ting. For det første fik det mange amerikanere til at genoverveje deres perspektiv på borgerrettighedsbevægelsen. For det andet bekræftede det styrken af amerikanske liberale institutioner. For mange amerikanere var bekræftelsen af, at vores nation og regeringsinstitutioner var modstandsdygtige nok til at modstå en ikke–voldelig masseprotest om et dybt splittende spørgsmål, grund nok til at håbe på, at demokratiet kunne sejre.

præsident John F. Kennedys besked til Kongressen, juni 19, 1963