David Gorelick: hvordan begyndte det hele?
Raphael Mechoulam: det hele startede fra en skæbnesvangre bustur i 1964, da jeg bragte 5 kilo Libanesisk hash, som jeg modtog fra det israelske politi, til mit laboratorium i Rehovot. Med det materiale var vi i stand til at isolere og identificere den psykoaktive komponent i Cannabis, Tetrahydrocannabinol (THC), der havde undgået forskere i årtier. Resten, skal vi sige, er historie.
GD: hvilken udvikling inden for cannabisforskning synes du er særlig spændende?
RM: jeg synes, der bør være mere fokus på de sure forløbere for THC og CBD – THCa og CBDa. Disse molekyler har lav stabilitet, og som følge heraf er der meget lidt forskning på dem. Men jeg tror, at de har et stort potentiale og bør studeres mere.
GD: hvad betragter du som de største udfordringer for fremtiden?
RM: der mangler klinisk forskning. Reglerne begrænser stadig forskning i cannabis. Flere og flere beviser akkumuleres, men bestemt ikke nok endnu. Så mange kræftpatienter rundt om i verden har brugt cannabis i årevis, men der er stadig næsten ingen randomiseret kontrolleret klinisk forsøg med kræftpatienter. Hver medicin går gennem kliniske forsøg. Og kliniske forsøg koster penge, normalt ret meget. Finansieringen er et andet stort problem. Kliniske forsøg finansieres normalt af farmaceutiske virksomheder, men det ser ud til, at disse virksomheder ikke er interesserede i at investere i cannabis. Da det ikke kan patenteres, ville de sandsynligvis ikke få et afkast på deres penge. Forhåbentlig bør regeringer være interesseret i denne form for data, men vi ved, at regeringer generelt ikke har den nødvendige kapacitet til at udføre sådan forskning.
GD: hvor tror feltet går i fremtiden?
RM: du ved, ud over de kendte endocannabinoider (anandamid, 2-AG osv.) kroppen producerer også et stort antal endocannabinoidlignende forbindelser. Kroppen genererer ikke forbindelser uden grund. Disse endocannabinoid – lignende forbindelser skal tjene en eller anden endogen rolle. Selvom det stadig er uklart, tror jeg, det er muligt, at de forskellige profiler af disse forbindelser i det mindste delvist kan være ansvarlige for vores forskelle i adfærd, måske et molekylært grundlag for vores personlighed.
derudover kan disse forbindelser spille en rolle i kroppens forsvar mod sygdom. Det er svært at tro, at den menneskelige krop ikke har nogle alternative mekanismer til håndtering af sygdomme, hvor immunsystemets antistof vs. antigenmetode ikke er relevant. Disse endocannabinoid-lignende forbindelser kan være en del af et bredere hidtil ukendt aspekt af immunsystemet og beskytte mod sygdomme på måder, vi måske kun afslører i de næste 20 år.
GD: Hvad er dine følelser med hensyn til et nyt tidsskrift inden for Cannabisforskning?
RM: der er bestemt plads til en anden journal, især en, der er bredt tværfaglig, der dækker alle områder fra landbrug og biologi af cannabisplanten, til endocannabinoider, human farmakologi, medicinsk cannabis og cannabisindustrien.