David Gorelick: Hur började allt?
Raphael Mechoulam: allt började från en ödesdigra bussresa 1964, när jag tog med 5 kilo Libanesisk hasj som jag fick från den israeliska polisen till mitt laboratorium vid Weitzman Institute i Rehovot. Med det materialet kunde vi isolera och identifiera den psykoaktiva komponenten i Cannabis, Tetrahydrocannabinol (THC), som hade undvikit forskare i årtionden. Resten, ska vi säga, är historia.
GD: vilken utveckling inom cannabisforskning tycker du är särskilt spännande?
RM: jag tycker att det borde vara mer fokus på de sura prekursorerna av THC och CBD – THCa och CBDa. Dessa molekyler har låg stabilitet, och som ett resultat har mycket lite forskning gjorts på dem. Men jag tror att de har en stor potential och bör studeras mer.
GD: Vad anser ni om de stora utmaningarna för framtiden?
RM: det saknas klinisk forskning. Reglerna begränsar fortfarande forskning om cannabis. Fler och fler bevis ackumuleras, men säkert inte tillräckligt än. Så många cancerpatienter runt om i världen har använt cannabis i flera år, men det finns fortfarande nästan ingen randomiserad kontrollerad klinisk prövning med cancerpatienter. Varje medicin går igenom kliniska prövningar. Och kliniska prövningar kostar pengar, vanligtvis ganska mycket. Finansieringen är en annan stor fråga. Kliniska prövningar finansieras vanligtvis av läkemedelsföretag, men det verkar som om dessa företag inte är intresserade av att investera i cannabis. Eftersom det inte kan patenteras skulle de förmodligen inte få avkastning på sina pengar. Förhoppningsvis borde regeringar vara intresserade av denna typ av data, men vi vet att regeringar i allmänhet inte har den kapacitet som behövs för att göra sådan forskning.
GD: var tror du att fältet går i framtiden?
RM: du vet, förutom de kända endokannabinoiderna (anandamid, 2-AG, etc.) kroppen producerar också ett stort antal endocannabinoidliknande föreningar. Kroppen genererar inte föreningar utan anledning. Dessa endocannabinoidliknande föreningar måste tjäna någon endogen Roll. Även om det fortfarande är oklart, tror jag att det är möjligt att de olika profilerna av dessa föreningar kan vara åtminstone delvis ansvariga för våra skillnader i beteende, kanske en molekylär grund för vår personlighet.
dessutom kan dessa föreningar spela en roll i kroppens försvar mot sjukdom. Det är svårt att tro att människokroppen inte har några alternativa mekanismer för att hantera sjukdomar där immunsystemets antikropp vs. antigenmetod inte är relevant. Dessa endocannabinoidliknande föreningar kan vara en del av en bredare hittills okänd aspekt av immunsystemet, vilket skyddar mot sjukdomar på sätt som vi bara kan upptäcka under de kommande 20 åren.
GD: vilka är dina känslor angående en ny tidskrift inom cannabisforskning?
RM: det finns definitivt utrymme för en annan tidskrift, särskilt en som är brett tvärvetenskaplig, som täcker alla områden från jordbruk och biologi av cannabisväxten, till endocannabinoider, Human farmakologi, medicinsk cannabis och cannabisindustrin.