Real Irish Republican Army, en splintergruppe af Den Irske Republikanske Hær (IRA), der fortsætter med at bruge vold til at udtrykke sin modstand mod betingelserne for fred, der blev fastlagt i Langfredagsaftalen fra 1998, der stort set bragte kampen mellem unionister og nationalister under “problemer” i Nordirland i slutningen af det 20.og det tidlige 21. århundrede til ophør. Real IRA var ansvarlig for 1998 Omagh-bombningen i County Tyrone, hvor 29 mennesker blev dræbt, den dødbringende enkeltbombning i konfliktens historie i Nordirland.
Georg Jensen/Alamy
i December 1969 blev IRA opdelt i “officielle” og “foreløbige” vinger. Begge fraktioner var forpligtet til en forenet irsk republik, men embedsmændene undgik vold efter 1972, mens Provisionals eller “Provos” udførte forskellige angreb og mord og forsøgte at tvinge den britiske hær til at trække sig tilbage fra Nordirland. I kølvandet på de blodige søndagsskydninger fra Det britiske militær i januar 1972 voksede Provosernes rækker, mens embedsmændene falmede i uklarhed. I sommeren 1997, efter flere års hemmelige fredsforhandlinger og to tidligere våbenhvile, mødtes IRA ‘s styrende organ, Hærrådet, for at diskutere, om det igen skulle erklære en våbenhvile for at gøre det muligt for delegerede fra IRA’ s politiske arm, Sinn f Larsin, at deltage i de foreslåede offentlige fredsforhandlinger. Hærrådet drøftede voldsomt den foreslåede våbenhvile i lyset af den britiske regerings forventninger om, at IRA ville nedlægge eller afvæbne som en forudsætning for at deltage i fredsforhandlingerne. Et flertal af ledelsen stemte for at erklære våbenhvile, men en lille gruppe afvigere, ledet af Michael McKevitt, gik ud.
McKevitt og de andre betragtede nedlukning som et forræderi mod IRA ‘ s mål, der ville føre til nederlaget for dets ideal om et forenet Irland. (IRA betragtede sig selv som den lovlige hær i Den Irske Republik, som forudset i erklæringen fra påske 1916, som først proklamerede den Irske Republik. Ifølge denne selvidentifikation ville nedlukning således antyde, at IRA ‘ s eksistens som en stående hær af en suveræn stat ikke var legitim.) McKevitt og hans kolleger grundlagde et politisk parti, 32-amtets Suverænitetsudvalg, ledet af Bernadette Sands-McKevitt (søsteren til Bobby Sands, en IRA-officer og martyr, der døde i labyrinten fængsel i 1981 efter en 66-dages sultestrejke). De etablerede også en væbnet fløj kaldet Real IRA, eller undertiden den sande IRA, hvilket afspejler deres tro på, at deres organisation ikke havde afveget fra det oprindelige republikanske ideal.
kort efter grundlæggelsen begyndte Real IRA bombninger og angreb på britiske soldater og nordirske politibetjente. Mellem efteråret 1997 og sommeren 1998 menes Real IRA at have været involveret i 10 bombninger eller forsøg på bombninger. Den 15. August 1998 efterlod Real IRA-medlemmer en bilbombe på 500 pund (227 kg) på markedspladsen i Omagh, en by i Nordirland. Advarsler blev ringet til et nyhedsbureau i Belfast og et socialt servicebureau i Coleraine 30-40 minutter før bomben eksploderede, men politiets reaktion på disse advarsler havde tragiske konsekvenser. Uanset om advarslerne bevidst var vildledende, eller om politiet misforstod dem, var resultatet, at politiet ryddede området nær byens Retsbygning og dirigerede folk mod det kommercielle område, hvor bomben var plantet. Ud over at dræbe 29 mennesker sårede bomben mere end 200 andre. Bombningen blev fordømt af Sinn F. kr., og flere dage senere udsendte Real IRA en undskyldning, hvori det hedder, at uskyldige civiles død ikke havde været dens hensigt.
på trods af omfattende undersøgelser af Omagh-bombningen blev ingen reelle IRA-medlemmer med succes retsforfulgt i Straffedomstol for involvering, skønt man kun blev dømt for i sidste ende at blive frikendt ved genoptagelse. I 2009 vandt familierne til Omagh-ofrene imidlertid en stort set symbolsk civilretlig sag mod Michael McKevitt og tre andre mistænkte virkelige IRA-medlemmer. McKevitt, menes at have været leder af Real IRA på tidspunktet for Omagh-angrebet, afsonede allerede tid i fængsel på grund af andre anklager om Terrorisme.
i September 1998 erklærede den virkelige Ira en våbenhvile, men holdt den ikke længe. Nogle kilder mener, at rigtige IRA-medlemmer var involveret i en bombning i London i marts 2001; andre tilskriver angrebet kontinuitet IRA (en anden splintergruppe, der forlod IRA i 1986). Et par måneder senere blev tre Real IRA-medlemmer, Fintan Paul O ‘ Farrell, Declan John Raffertyog Michael Christopher McDonald arresteret for en bombekonspiration, der involverede at søge finansiering fra Irak; mændene blev dømt i maj 2002 og fik 30-års domme.
i sommeren 2002 advarede sikkerhedseksperter i Storbritannien om, at den virkelige IRA måske planlægger et nyt forsøg på at sabotere fredsprocessen. I 2009 havde fredsprocessen imidlertid taget fat, og styringen af de seks amter i Nordirland var blevet mere og mere uafhængig af Storbritannien. I mellemtiden var dissidentgrupper generelt blevet mere og mere aktive det år, og Real IRA intensiverede ligeledes sine angreb med mindre angreb i London og mere betydningsfulde i Nordirland selv.
i marts 2009 påtog gruppen sig ansvaret for mordet på to soldater, der var stationeret på en britisk hærbase i Antrim, Nordirland. To republikanske dissidenter, Colin Duffy og Brian Shivers, blev arresteret for skyderierne, og Marian Price—en mangeårig IRA—tilhænger, der var blevet dømt sammen med sin søster for at have sat en bombe, der dræbte en person og såret mere end 200 i 1973-blev også arresteret efter mistanke om involvering. Real IRA påtog sig også ansvaret for at detonere en bombe i Belfast uden for det nordirske hovedkvarter for Storbritanniens MI5 efterretningsbureau den 12.April 2010.
i begyndelsen af 2010 ‘ erne blev Real IRA anslået til at have så mange som et par hundrede medlemmer, hvoraf et antal var tidligere IRA-medlemmer med ekspertise og erfaring inden for krigskunst, herunder bombefremstilling. Den virkelige Ira, den mindre kontinuitet IRA, og en tredje gruppe, Kristireann (“Irlands soldater”), som menes at have splintret fra den virkelige IRA, forbliver de vigtigste dissidente republikanske fraktioner, der opererer i Nordirland.