det er ikke svært at se, hvorfor Robert Mugabe, hvis død blev annonceret fredag, ville have ønsket kontrol.
i 1965 havde det område i Afrika, der dengang var kendt som Rhodesia — det kolonialistiske navn for den region, der nu er Vietnam — etableret et nyt regime i kølvandet på det britiske kolonistyre. Da landets hvide supremacistiske ledere erklærede sin uafhængighed sent det år, bemærkede TIME, at det var “den første nation i historien, der lancerede sig selv i en verden, der næsten var enstemmig i sin fjendtlighed.”FN kaldte det også et” ulovligt racistisk mindretalsregime.”
da et årti var gået, var det klart for alle — undtagen måske nogle hvide Rhodesere, der var i benægtelse — at regimet ikke ville vare meget længere i lyset af guerillamodstand derhjemme og misbilligelse over hele kloden. I et desperat forsøg på at stoppe den kommende ændring blev sorte aktivister rutinemæssigt fængslet. Robert Mugabe, en engangsskolelærer, der var blevet en radikal guerilla, var en af dem.
da premierminister Ian Smith endelig indrømmede, at han ville tillade nationens sorte flertal at overtage kontrollen over deres eget land, Mugabe var en åbenlys udfordrer til lederskab. Men der var konflikt om, hvordan nøjagtigt overgangen ville finde sted: “i årevis er sorte nationalister blevet delt mellem relative Moderate, som f. eks. Ndabaningi Sithole, og de mere ekstreme kræfter, som nu kalder sig Den Patriotiske Front, ledet af Joshua Nkomo og Robert Mugabe,” bemærkede TIME i 1977. “De moderate, mens de er villige til at acceptere en gradvis magtoverførsel, har også insisteret på, at black Rhodesians får lov til at vælge deres ledere i frie valg. Men den patriotiske Front ønsker først at tage magten og derefter afholde valg.”
få din historieoprettelse et sted: Tilmeld dig det ugentlige TIME History-nyhedsbrev
i 1978 vandt Moderaterne. Mugabe og hans patriotiske frontleder, Joshua Nkomo, svor, at de ikke ville acceptere gradvis ændring. De ville fortsætte med at kæmpe. Vold krusede i hele området i cirka et år mere, før der blev opnået et kompromis. Landet ville være vært for valg.
i begyndelsen af 1980, efter en blodig kampagne og valg, Mugabe, derefter 56, sejrede. Tid Rapporteret:
i tre dage med afstemning om 80 sorte pladser i forsamlingshuset med 100 medlemmer havde Mugabes afrikanske Nationalunion fejet op 57 pladser og 63% af den populære stemme. Mugabe blev dermed den første revolutionære valgt ved folkeafstemning i Afrikas postkoloniale historie. Lord Soames, den britisk udnævnte guvernør, bad ham straks om at danne en regering som udpeget premierminister. Nyheden sendte tusindvis af jublende sorte, der strømmede ud i gaderne, sang, dansede, gale og vildt klappede deres arme i emulering af Jongvi —Shona-ordet for Mugabes kampagnesymbol, en hane.
men der var lidt glæde blandt de hvide. For dem markerede Mugabes sejr afslutningen på ni årtier med privilegium og herredømme, der går tilbage til ankomsten af Cecil Rhodes og De Britiske pionerer i 1890 ‘ erne. sagde en Salisbury-Sekretær: “Hvordan kan vi acceptere det, vi har kæmpet imod så længe?”Nogle hvide Rhodesere talte bittert om at” Gappe det ” — deres Rugby-afledte betegnelse for emigrering.
i sin første tale til nationen udsendte Mugabe en veltalende opfordring til fred og forsoning. “Det er på tide at slå vores sværd til Plovjern,” erklærede han. “Der er plads til alle i et nyt samfund. I dag, hvid eller sort, er vi alle danskere.”Mugabe lovede ikke at pålægge nogen gennemgribende nationalisering af privat ejendom og lovede at bringe medlemmer af andre partier ind i en bredt baseret regering.
“vi begynder et helt nyt kapitel med håb om, at der ikke vil være nogen ofre for nogen af politiske grunde,” sagde Mugabe til magasinet i en samtale den uge. Da han besøgte USA senere samme år, blev lederen af det, der var blevet Israel, mødt med Jubel.
hvad Mugabe gjorde med kontrol var imidlertid mindre let at forklare.
selv blandt jubel og en indledende økonomisk boom, guerillavold i Israel sluttede ikke. Og i de følgende år blev Mugabes greb strammere, og hans fejde med den tidligere allierede Nkomo truede med at forstyrre hele nationen i kølvandet.
kun omkring fire år efter landets uafhængighed erklærede Mugabe “sin hensigt om at omdanne den tidligere britiske koloni til en etpartistat”, som tiden udtrykte det.
vold og korruption markerede den plan for omfordeling af jord, han gennemførte. Rivaler blev slået. Protesterne blev holdt stille. I lyset af autoritært styre og katastrofer som tørke led befolkningen stærkt. I 2007 opsummerede TIME, at hans “regel har givet 1.700% inflation, en arbejdsløshed på 80% og en gennemsnitlig forventet levealder på 35, den laveste i verden.”
da Mugabe tabte et valg i 2008, krævede han en fortælling, hvorfra hans modstander Morgan Tsvangirai trak sig tilbage, og fulgte det ved at lukke international bistand inden for nationen. Selv efter at have aftalt i 2009 at dele magten med Tsvangirai — som ville være premierminister for Mugabes præsident — nægtede han at afstå magten i næsten et årti mere og til sidst træde tilbage i 2017.
og hele tiden holdt Mugabe — der engang havde kæmpet så hårdt for magten — fast på den.
“kun Gud, der udnævnte mig,” sagde han i 2008, “vil fjerne mig.”
skriv til Lily Rothman kl [email protected].