i 1901, på 300-årsdagen for hans død, blev ligene af Tycho Brahe og hans kone Kirstine opgravet i Prag. De var blevet balsameret og var i bemærkelsesværdig god stand, men astronomens kunstige næse manglede, tilsyneladende filched af nogen efter hans død. Det var blevet gjort for ham i guld og sølv, når hans oprindelige næse blev skåret ud i en duel han kæmpede i sin ungdom på Rostock Universitet efter et skænderi over nogle obskure matematiske punkt. Han bar altid en lille æske lim i lommen til brug, når den nye næse blev vaklende.
Tycho Brahe var berømt for de mest nøjagtige og præcise observationer opnået af enhver astronom før teleskopets opfindelse. Født i en aristokratisk familie i Danmark i 1546 var han en af tvillingedrenge – den anden tvilling var stadig født-og mens han stadig var en baby, blev Tycho stjålet fra sine forældre af en rig, barnløs onkel, der betalte for sin uddannelse og sendte ham til universitetet for at studere jura. Hans fantasi var imidlertid blevet fyret af en total solformørkelse i 1560, og han var fast besluttet på at være astronom. Han fandt ud af, at de eksisterende tabeller, der registrerede planeternes og stjernernes positioner, var vildt unøjagtige og dedikerede sig til at korrigere dem.
efter at have studeret på Rostock, Basel og Augsburg og arvet både sin onkels og sin fars godser, oprettede Tycho sit eget observatorium og opdagede i 1572 en supernova i stjernebilledet Cassiopeia, hvor det i tidens viden ikke havde nogen forretning at være. Opdagelsen gjorde ham berømt og i 1576 gav Frederik II af Danmark ham Øen Hveen eller Ven i Øresund mellem København og Helsingør og penge til at bygge et forbedret observatorium, hvor han og hans assistenter systematisk korrigerede de accepterede astronomiske kalendere, observerede kometer og opdagede Månens tredje ulighed. Tycho havde et komfortabelt hus med rindende vand, et bibliotek, et kemisk laboratorium, attraktive haver og en udendørs voliere samt en trykpresse, så han kunne producere sine egne bøger. Besøgt af lærde fra hele Europa, han ansat håndværkere til at gøre de fineste astronomiske instrumenter opnåelige. Til Rædsel for hans samtidige med øvre skorpe havde han i mellemtiden giftet sig med en bondepige, af hvem han ville have otte børn.
Tycho faldt ud med Kong Fredericks søn, Christian IV, og forlod Danmark i høj dudgeon i 1597. To år senere bosatte han sig i Prag under protektion af kejseren Rudolf II. Johann Kepler var hans elev og assistent i sine sidste år. Inviteret til middag af en gammel ven, drak Tycho så stærkt, at han led et brud og døde efter nogle dage med smerte, i alderen fireoghalvtreds. Kejseren Rudolf gav ham næsten en statsbegravelse.