Die Familien von 100 Aborigine-Kindern und 180 Nicht-Aborigine-Kindern nahmen am Kalgoorlie Otitis Media Research Project teil, das die Sammlung sozialer, demografischer, ökologischer und biologischer Daten zur Untersuchung der Ursachen von Otitis media (Mittelohrentzündungen) ermöglichte. Die Kinder hatten regelmäßige Ohruntersuchungen von der Geburt bis zum Alter von 2 Jahren.
Chefermittlerin Dr. Deborah Lehmann, die die Infektionsforschung des Instituts leitet, sagte, Ohrenentzündungen seien der häufigste Grund dafür, dass kleine Kinder einen Arzt aufsuchen und lebenslange Probleme verursachen können.
„Bis zu 20 Prozent der Kinder haben mehr als drei Ohrenentzündungen im Alter zwischen 1 und 2 Jahren. Wenn ihr Gehör geschädigt ist, kann dies ihre Bildungsergebnisse und sozialen Umstände im Erwachsenenalter ernsthaft beeinträchtigen „, sagte Dr. Lehmann.
„Bei Kindern der Aborigines beginnen diese Ohrenentzündungen typischerweise in einem jüngeren Alter, sind viel häufiger und führen eher zu Hörverlust.“
Zu den wichtigsten Ergebnissen des Projekts gehören:
- Otitis media wurde mindestens einmal bei 74% der Aborigines und 45% der Nicht-Aborigines diagnostiziert.
- 64% der Kinder der Aborigines und 40% der Nicht-Aborigines waren Tabakrauch in der Umwelt ausgesetzt.
- Wenn wir die Exposition gegenüber Tabakrauch eliminieren, schätzen wir, dass wir Ohrinfektionen bei Aborigines um 27% und bei Nicht-Aborigines um 16% reduzieren könnten
- Die Auswirkungen des Passivrauchens zu Hause auf Ohrinfektionen wurden reduziert, wenn die Kinder auch eine Tagesbetreuung besuchten.
Dr. Lehmann sagte, es gebe Hinweise darauf, dass Passivrauchen die Anhaftung von Bakterien in den Atemwegen erhöhen und das Immunsystem beeinträchtigen kann.
„Diese Ergebnisse unterstreichen die Bedeutung der Verringerung der Exposition von Kindern gegenüber Passivrauchen, und dies ist besonders wichtig für Aborigines, wo die Raten von Rauchen und Otitis media hoch sind“, sagte sie.
„Nur wenige Kinder der Aborigines haben Zugang zu formeller Kinderbetreuung, obwohl Studien zeigen, dass dies ein wirksamer Weg ist, um die frühe Entwicklung und die Bildungsergebnisse benachteiligter Kinder zu verbessern. Die Tatsache, dass es auch die Belastung durch Ohrenentzündungen bei Kindern der Aborigines verringern könnte, verstärkt die Forderung nach geeigneten Kinderbetreuungseinrichtungen.“
Die Ergebnisse werden in der neuesten Ausgabe des Medical Journal of Australia veröffentlicht.