9 faszinierende Fakten über Zora Neale Hurston

Nur wenige Autoren hatten die Auszeichnung, dass ihr bevorstehendes Buch als eine der am meisten erwarteten Veröffentlichungen des Jahres bezeichnet wurde — und vielleicht hat nur eine solche Auszeichnung sechs Jahrzehnte nach ihrem Tod verdient. Aber das literarische Erbe der amerikanischen Schriftstellerin und Folkloristin Zora Neale Hurston ist eine Klasse für sich. Anfangs gefeiert, später verunglimpft und posthum als „Schutzpatronin schwarzer Schriftstellerinnen“ heiliggesprochen, hat ihre Arbeit Toni Morrison und Bernardine Evaristo inspiriert. Hier sind einige Dinge, die Sie vielleicht nicht über den Autor gewusst haben, der am 7. Januar 1891 geboren wurde.

Zora Neale Hurstons jüngstes Buch erschien 61 Jahre nach ihrem Tod.

Eine Sammlung von Kurzgeschichten, die Zora Neale Hurston zwischen 1927 und 1937 schrieb, erschien 2020 unter dem Titel Hitting a Straight Lick with a Crooked Stick. Während viele Autoren ihre Arbeit posthum veröffentlicht haben, ist Hurstons Fall bemerkenswert, weil ihre Arbeit und ihr Vermächtnis für die Welt so gut wie verloren waren — bis Toni Morrison und die Color Purple-Autorin Alice Walker dazu beitrugen, ihre Arbeit wieder ins Rampenlicht zu rücken.

Zora Neale Hurstons vergriffenes Werk wurde mehr als ein Jahrzehnt nach ihrem Tod wiederbelebt.

Zum Zeitpunkt von Hurstons Tod am 28.Januar 1960 waren die meisten ihrer Arbeiten vergriffen. Hurstons Schreiben kam ab 1975 wieder in den Vordergrund, als Alice Walker eine Geschichte für das Ms. Magazine mit dem Titel „Auf der Suche nach Zora Neale Hurston“ (und später mit dem Titel „Auf der Suche nach Zora“) schrieb. Es führte zur Wiederveröffentlichung von Hurstons vier Romanen – Jonahs Kürbisrebe; Seraph auf dem Suwanee; Moses, Mann des Berges; und ihre Augen beobachteten Gott — und mehrere Kurzgeschichten und Theaterstücke.

Alice Walker gab vor, Zora Neale Hurstons Nichte zu sein, während sie nach ihrem unmarkierten Grab suchte.

Alice Walkers beständiges Interesse an Hurston wurde zum Teil durch ihre Zeit am College ausgelöst, wo sie keinem einzigen Werk eines schwarzen Autors ausgesetzt war. Während der Recherche für ihre eigene Kurzgeschichte entdeckte sie Hurstons Volksgeschichten und ließ sich inspirieren, nach dem (nicht markierten) Grab des Autors zu suchen. 1973 reiste Walker nach Eatonville, Florida, wo Hurston aufwuchs, und gab sich kurz als Nichte des Autors aus, um nach Informationen zu suchen . Dort traf sie Hurstons ehemalige Klassenkameradin Mathilda Moseley – die Frau, die in Hurstons Maultieren und Männern die Geschichten „Frau ist schlauer als Mann“ erzählt. Walkers Suche führte sie schließlich in den Garten der himmlischen Ruhe in Fort Pierce, Florida, wo Hurston die letzten Jahre ihres Lebens verbrachte.

Alice Walker hatte das falsche Geburtsjahr auf Zora Neale Hurstons Grabstein eingraviert.

Sowohl Walker als auch Hurstons Biograph Robert Hemenway haben 1901 (anstelle von 1891) fälschlicherweise als Hurstons Geburtsjahr angegeben. Hurston selbst ist für diese Verwirrung verantwortlich, da sie dafür bekannt war, Details ihres Lebens zu erfinden — manchmal aus der Not heraus. Nach dem Tod ihrer Mutter, Hurston – wer war gerecht 13 Jahre alt — musste die Schule abbrechen, als ihr Vater sich weigerte, ihre Studiengebühren zu zahlen. Hurston verließ sein Zuhause und arbeitete mehrere Jahre als Dienstmädchen einer Schauspielerin in einer reisenden Theatergruppe.

Mit 26 Jahren, um ihre Highschool-Ausbildung abzuschließen, fibberte Hurston darüber, 1901 geboren zu werden, und löschte ein ganzes Jahrzehnt aus ihrem Alter, um sich in die öffentliche Schule einzuschreiben. Später, Sie fiel 19 Jahre nach ihrem Geburtsdatum, als sie ihren zweiten Ehemann heiratete, Wer war 25 Jahre jünger als sie. Diese farbenfrohen Details veranlassten Gary Younge von The Guardian, Hurstons Autobiografie liebevoll als „ein Werk der Fiktion“ zu beschreiben.“

Zora Neale Hurston stellte viele ihrer Werke in ihrer Heimatstadt Eatonville, Florida, auf — außer dass es nicht ihre Heimatstadt war.

Eatonville, Florida, als ihren Geburtsort zu beanspruchen, war ein weiteres Detail über Hurstons Leben, das nicht genau wahr war. Hurston wurde in Notasulga, Alabama, geboren und ihre Familie zog nach Eatonville, der ältesten eingemeindeten schwarzen Stadt in den USA, als sie ein Kleinkind war. Eatonville ist Schauplatz vieler ihrer Romane und Kurzgeschichten.

Zora Neale Hurston war die erste schwarze Frau, die ihren Abschluss am Barnard College machte.

1928 schloss Hurston ihr Studium mit einem Abschluss in Anthropologie am Barnard College ab, wo sie unter dem Pionierwissenschaftler Franz Boas ausgebildet wurde. Mit Boas ‚Hilfe erhielt sie ein Stipendium, das es ihr ermöglichte, nach Florida zurückzukehren, um Folklore zu sammeln, die später in ihre Romane Mules and Men und Tell My Horse einfließen sollte.

Zora Neale Hurston interviewte den letzten bekannten Überlebenden des transatlantischen Sklavenhandels.

1927 ging Hurston nach Plateau, Alabama, um den 86-jährigen Cudjo Lewis (auch bekannt als Cudjoe Lewis), den letzten bekannten Überlebenden des transatlantischen Sklavenhandels, zu interviewen. Hurston zeichnete die Geschichte von Lewis ‚Gefangennahme, den Terror der Middle Passage, seine Versklavung in Alabama und sein Leben nach der Emanzipation in Barracoon auf: Die Geschichte der letzten „schwarzen Fracht“, ein Roman, den sie 1931 fertig schrieb. Es fand zu diesem Zeitpunkt keine Abnehmer, wurde aber 2018 zum ersten Mal veröffentlicht.

Zora Neale Hurstons bekanntester Roman wurde heftig kritisiert.

Hurston, eine zentrale Figur der Harlem Renaissance, befand sich in den 1930er Jahren auf dem Höhepunkt ihrer literarischen Karriere. Aber die Schmeichelei wurde mit der Veröffentlichung von Their Eyes Were Watching God im Jahr 1937 zum Spott. Die Geschichte von Janie Crawford, eine junge, schwarze Frau aus der Arbeiterklasse, und ihr „immer reiferes Selbstbewusstsein durch drei Ehen“, Der Roman wurde von Hurstons männlichen Kollegen und Kritikern heftig kritisiert. Seine Darstellung einer kleinen, südlichen Stadt, in der der Alltag keine Lynchmorde, Misshandlungen oder endlose Rückschläge beinhaltete, veranlasste einige, Hurston zu beschuldigen, den rassischen Status quo zu beschönigen und dem weißen Publikum zu dienen, indem er die Minnesängertradition aufrechterhielt. In einer Rezension des Buches von 1937 schrieb der Autor Richard Wright von Native Son:

“ Miss Hurston setzt in ihrem Roman freiwillig die Tradition fort, die dem Neger im Theater aufgezwungen wurde, das heißt, die Minnesängertechnik, die die ‚Weißen‘ zum Lachen bringt. Ihre Figuren essen und lachen und weinen und arbeiten und töten; Sie schwingen wie ein Pendel ewig in dieser sicheren und engen Umlaufbahn, in der Amerika den Neger gerne live sieht: zwischen Lachen und Tränen … Der sinnliche Schwung ihres Romans trägt kein Thema, keine Botschaft, keinen Gedanken. In der Hauptsache richtet sich ihr Roman nicht an den Neger, sondern an ein weißes Publikum, dessen chauvinistischen Geschmack sie zu befriedigen weiß. Sie nutzt jene Phase des Negerlebens aus, die ‚urig‘ ist, die Phase, die ein mitleidiges Lächeln auf den Lippen der ‚überlegenen‘ Rasse hervorruft.“

Als ob sie die Anschuldigungen ihrer Kritiker vorwegnehmen würde, schrieb Hurston 1928 vorausschauend in einem Aufsatz: „Ich bin nicht tragisch gefärbt. Es gibt keinen großen Kummer in meiner Seele, noch lauert hinter meinen Augen … Nein, ich weine nicht in der Welt — ich bin zu beschäftigt, mein Austernmesser zu schärfen.“

Their Eyes Were Watching God erntete mehr als 40 Jahre nach seiner Veröffentlichung großen Beifall.

Ihre Augen beobachteten, dass Gott einige Jahre nach der Veröffentlichung vergriffen war und fast 30 Jahre lang dunkel blieb. Hurstons Karriere erholte sich nie ganz von diesen frühen Kritiken. In den 1950er Jahren arbeitete sie als Dienstmädchen in Miami. Als sie 1960 starb, war die Autorin verarmt und lebte in einem Sozialheim. Fast 20 Jahre später wurde der Ruf des Buches neu überdacht.

Their Eyes Were Watching God wurde 1978 nach Alice Walkers Essay nachgedruckt und gilt heute als Klassiker der Literatur, der seiner Zeit weit voraus war. Eine Verfilmung, produziert von Oprah Winfrey und mit Halley Berry, wurde 2005 veröffentlicht.