Akaziengummi und seine Verwendung durch Bushbabys, Galago senegalensis (Primaten: Lorisidae)

Kleinere Bushbabys (Galago senegalensis moholi)wurden durch Radiotracking über einen Zeitraum von 2 Jahren (August 1975 bis August 1977) an einem Thornveld-Untersuchungsstandort im nördlichen Transvaal, Südafrika, untersucht. Es wurde bestätigt, dass die Diät ausschließlich aus pflanzlichen Exsudaten (Zahnfleisch) und Arthropoden bestand;verfügbare Früchte wurden nie gegessen. Das Zahnfleisch wurde aus den Stämmen und Zweigen von Akazienbäumen entnommen, insbesondere von Acacia karroo (der Hauptquelle), von A. tortilis und in geringem Maße von A. nilotica.Die chemische Analyse zeigt, dass Zahnfleisch überwiegend aus Kohlenhydraten und Wasser besteht, mit geringen Mengen an Ballaststoffen, Proteinen und Mineralien (insbesondere Kalzium, Magnesium und Kalium). Daher ist das Zahnfleisch wahrscheinlich in erster Linie eine Kohlenhydratquelle in der Ernährung des kleineren Buschbabys, obwohl es wahrscheinlich ist, dass spezielle Mechanismen für die Verdauung der polymerisierten Pentose- und Hexose-Zucker existieren müssen. Der Kalziumgehalt des Zahnfleisches (ca. 1 Gew.-%) ist wahrscheinlich signifikant, um den niedrigen Calciumgehalt der Arthropoden-Beute auszugleichen, und ihr hohes Calcium: Phosphor-Verhältnis kann das niedrige Calcium: Phosphor-Verhältnis der Arthropoden gut ausgleichen. Das Zahnfleisch wird anscheinend hauptsächlich als Reaktion auf Insektenaktivität produziert. Larven von Käfern (Familien Cerambycidae, Buprestidae und Elateridae) und von Motten (Familie Coccidae) bohrten Kanäle unter der Baumoberfläche, und Kaugummi wird durch Öffnungen freigesetzt, die während der Invasion der Wirtsakazie gebildet wurden.Fliegenlarven (Familie Odiniidae) können sich auch in den zahnfleischgefüllten Hohlräumen entwickeln. Kaugummi, der auf die Oberfläche austritt, wird von den Bushbabys bei regelmäßigen nächtlichen Besuchen gesammelt, und es wurden feste Beweise erhalten, in Form von charakteristischen Markierungen auf Trap-Sockelleisten und bestimmten Zahnfleischstellen, dass der Zahnkratzer im Unterkiefer verwendet wird, um Kaugummi von Baumoberflächen wegzuschaufeln. Die Nahrungssuche und Fütterung von Kaugummi nahm in den Wintermonaten zu, die in bestimmten Jahren besonders hart sein können. In dem besonders kalten Winter, der von der Studie abgedeckt wurde, war die Insektenverfügbarkeit minimal und die kleineren Buschbabys ernährten sich hauptsächlich von Kaugummi, wobei einige von ihnen ihre Gesamtaktivität während der Nacht reduzierten. Kaugummis sind das ganze Jahr über verfügbar, und detaillierte Aufzeichnungen ergaben kein klares saisonales Muster der Kaugummiproduktion. Sie sind daher eine wichtige ganzjährige Nahrungsquelle für die kleineren Buschbabys. Die Fütterung von Zahnfleisch wurde in den letzten Jahren für eine Vielzahl von Primatenarten gemeldet (insbesondere für verschiedene Arten der Familien Cheirogaleidae, Lorisidae und Callitrichidae), und diese Pflanzenexsudate müssen nun als wichtige Nahrungskategorie innerhalb der Ordnung angesehen werden Primaten.

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