Kindheit und frühe Karriere
Alfred Adler wurde am 7. Februar 1870 in einem Vorort von Wien geboren. Er war das zweite von sieben Kindern eines ungarischen Getreidehändlers. Die Adlers waren eine musikalische Familie und Alfred war für seine Singstimme bekannt. Obwohl er ermutigt wurde, eine Karriere in der Oper zu verfolgen, erlitt er in seiner Kindheit einige Krankheiten und den Tod eines jüngeren Bruders. Diese Erfahrungen trugen wesentlich zu seiner frühen Entscheidung bei, Arzt oder Arzt zu werden. Er besuchte das klassische Gymnasium und erhielt 1895 einen Abschluss an der Medizinischen Fakultät der Universität Wien. Später heiratete er Raissa Epstein, eine russische Studentin.
Adlers frühe Karriere war geprägt von Begeisterung für soziale Reformen (Verbesserung), die oft in Artikeln in sozialistischen Zeitungen zum Ausdruck kamen. (Sozialismus ist ein soziales System, in dem die Güter und Dienstleistungen im Besitz der Regierung sind und unter den Menschen verteilt werden. Seine erste professionelle Veröffentlichung war eine sozialmedizinische Monographie (Pamphlet) über die Gesundheit von Schneidern.
1902 lud der berühmte österreichische Psychiater Sigmund Freud (1856-1939) Adler zu einer kleinen Diskussionsgruppe ein, die zur berühmten Wiener Psychoanalytischen Gesellschaft wurde. Adler war ein aktives Mitglied, betrachtete sich aber nicht als Schüler oder Anhänger Freuds. Er konnte Freuds Grundannahme nicht zustimmen, dass das Geschlecht (männlich oder weiblich) der Hauptfaktor für die Entwicklung der Persönlichkeit eines Individuums sei. Während Freud versuchte, den Menschen in Bezug auf seine Ähnlichkeit mit Maschinen und Tieren zu erklären, versuchte Adler, den Menschen in Bezug auf das, was den Menschen von Maschinen und Tieren unterscheidet, wie Konzepte und Werte, zu verstehen und zu beeinflussen. Diese humanistische Sichtweise charakterisierte alle Ideen seiner Theorie. 1911 trat Adler aus Freuds Kreis aus, um eine eigene Schule zu gründen.
Adler arbeitete drei Jahre im Krankenhausdienst während des Ersten Weltkriegs (1914-18), als europäische Streitkräfte um die Weltherrschaft kämpften. 1919 organisierte er eine Kinderberatung
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Klinik in Wien, und wurde auch Dozent am Pädagogischen Institut. Er war vielleicht der erste Psychiater, der psychische Hygiene (psychische Gesundheit) in den Schulen anwendete. In Zusammenarbeit mit Lehrern in Kinderberatungskliniken führte er seine bahnbrechende Beratung vor einem kleinen Publikum durch, wobei er sich sowohl mit der Familie und dem Lehrer als auch mit dem Kind befasste. Dies war wahrscheinlich die erste „Familientherapie“ und „Gemeinschaftspsychiatrie“ in den Akten.
Ab 1926 verbrachte Adler viel Zeit in den Vereinigten Staaten Vorträge und Lehre. Als Adolf Hitlers (1889-1945) NSDAP 1932 in Österreich an die Macht kam, ging Adler mit seiner Frau nach New York. Am 28. Mai 1937 starb er plötzlich während einer Vortragsreise in Aberdeen, Schottland.