Als Belgien 1830 eine Nation wurde, hatte es fast keine Tradition des Fernhandels oder kolonialer Aktivitäten. Schon in den ersten Jahrzehnten seines Bestehens zeigte es wenig Neigung zur Expansion nach Übersee. Obwohl einige Versuche des ersten Königs Leopold I. (1790-1865) unternommen wurden, waren diese nicht erfolgreich. Wenn es diesem kleinen europäischen Land dennoch gelang, eine riesige Kolonie in Zentralafrika zu regieren, war dies nur der Hartnäckigkeit seines zweiten Königs Leopold II. (1835-1909) zu verdanken.
DER FREISTAAT KONGO (1885-1908)
Leopold II., ein ehrgeiziger und unternehmungslustiger Monarch, war fasziniert vom niederländischen kolonialen „Modell“ in Java und wollte die Größe seines Landes steigern, indem er eine riesige Kolonialdomäne ausbeutete, die dazu bestimmt war, das Mutterland zu bereichern. Nach mehreren erfolglosen Versuchen in verschiedenen Teilen Asiens und Afrikas entwickelte Leopold ein reges Interesse an Zentralafrika. Der König ergriff mehrere persönliche Initiativen, ohne die formelle Unterstützung der Regierung seines Landes und sogar ohne die Unterstützung der führenden belgischen Wirtschaftsakteure.
1876 berief Leopold eine Internationale Geographische Konferenz in Brüssel ein, zu der prominente Geographen und Entdecker eingeladen wurden. Unter dem Deckmantel humanitärer und wissenschaftlicher Interessen gründete er aufeinanderfolgende private Organisationen, von denen die wichtigste die Association Internationale du Congo (AIC) war. Diese Organisationen, die vom König selbst kontrolliert wurden, hatten tatsächlich einen kommerziellen Zweck. Als Frankreich in den frühen 1880er Jahren begann, einen politischen Halt entlang der Ufer des Unterkongos zu entwickeln, begann auch die AIC (die inzwischen den britischen Entdecker Henry Morton Stanley (1841-1904) als lokalen Manager eingestellt hatte), Verträge abzuschließen, in denen afrikanische Häuptlinge die Souveränität des Verbandes anerkannten. Da das Vereinigte Königreich, Frankreich und Portugal in dieser Region widersprüchliche Interessen hatten, gelang es Leopolds geschickter persönlicher Diplomatie, die widersprüchlichen Ambitionen dieser Länder gegeneinander auszuspielen.
Am Rande der Berliner Konferenz von 1884-1885 erkannten die Hauptmächte der Welt die AIC als rechtliche Autorität über ein riesiges Gebiet im Herzen Afrikas an, einen neuen „Staat“ namens Kongo-Freistaat. Die Hauptkonkurrenten in dieser Region, insbesondere Frankreich und Großbritannien, hofften, die Vorteile von Leopolds „Laune“ zu nutzen, die ihrer Meinung nach nicht lange anhalten würde.
In der Tat schien der Freistaat Kongo am Anfang ein unrentables Unternehmen zu sein. Die Ausgaben des Freistaats überstiegen seine Einnahmen. Die Einrichtung einer Verwaltung und anstrengende Feldzüge, um den Griff des Freistaates auf einem mehr als achtzigmal so großen Gebiet wie Belgien zu sichern, erwiesen sich als sehr teuer. Der Kongo überlebte hauptsächlich durch die persönlichen Mittel des Königs. Doch ab 1895 wurde der Kongo-Freistaat, den Leopold als absoluter Monarch regierte, durch die wachsende Nachfrage nach Kautschuk vor dem Bankrott bewahrt.
Der König verhängte ein hartes Arbeitsregime über die kongolesische Bevölkerung, um immer größere Mengen wilden Kautschuks zu erpressen. Auf den eigenen Gebieten des Kongo—Freistaates sowie auf den riesigen Landstrichen, die privaten Unternehmen überlassen worden waren, kosteten brutale und repressive Praktiken einer großen Anzahl von Afrikanern das Leben – obwohl genaue Zahlen nicht ermittelt werden können. Der Freistaat Kongo, der der Welt offiziell als humanitäres und zivilisatorisches Unternehmen zur Abschaffung der Sklaverei und zur Einführung des Christentums vorgestellt wurde, wurde zum Ziel einer internationalen Protestkampagne unter der Leitung des britischen Aktivisten Edmund Dene Morel (1873-1924) und seiner Kongo Reform Association.
In den ersten Jahren des zwanzigsten Jahrhunderts wurde die Kongofrage zu einem wichtigen internationalen Thema, da sich die britische Regierung diese Angelegenheit zu Herzen nahm, insbesondere nachdem eine von König Leopold eingesetzte offizielle Untersuchungskommission die Existenz von Exzessen bestätigt hatte (1904). Belgien selbst konnte sich wegen seines wachsenden Engagements im Freistaat Kongo nicht fernhalten. Immer mehr Freiwillige hatten sich dem öffentlichen Dienst und dem Militär im Kongo angeschlossen; Belgische katholische Missionen waren von den Behörden des Freistaats geschützt und gefördert worden; das belgische Parlament hatte dem Kongo Kredite gewährt; und wichtige private Gruppen hatten vor allem 1906 begonnen, in Kolonialunternehmen zu investieren. Folglich stimmte das belgische Parlament 1908 zu, den Kongo als eigene Kolonie zu akzeptieren, um eine internationale Intervention oder eine Übernahme durch eine ausländische Macht zu vermeiden.
DER KONGO ALS BELGISCHE KOLONIE (1908-1960)
Die sogenannte Kolonialcharta von 1908 legte die Hauptlinien des belgischen Kolonialsystems fest: eine strenge Trennung zwischen den Budgets der Kolonie und des Mutterlandes; eine strenge parlamentarische Kontrolle der Exekutivgewalt (um die Exzesse des ehemaligen leopoldischen Despotismus zu vermeiden); die Ernennung eines Generalgouverneurs im Kongo, dessen Befugnisse von den Metropolbehörden streng begrenzt wurden; und ein enger Zentralismus in der Kolonie selbst, wo den Provinzbehörden wenig Autonomie gewährt wurde.
In Wirklichkeit zeigten Belgiens politische Parteien und die öffentliche Meinung wenig Interesse an kongolesischen Angelegenheiten. Folglich wurde die Kolonialpolitik von einer kleinen Gruppe von Personen bestimmt, insbesondere dem Minister für Kolonien, einer Handvoll Spitzenbeamter im Ministerium für Kolonien, einigen prominenten katholischen Geistlichen und den Führern der privaten Unternehmen, die immer mehr Kapital in die Kolonie investierten. Ein klassisches Bild zeigt, dass der Belgisch-Kongo von der „Dreieinigkeit“ von Verwaltung, Kapital und (katholischer) Kirche geführt wird. Diese drei Protagonisten hatten einen enormen Einfluss auf die Kolonie und unterstützten sich gegenseitig bei ihren jeweiligen Unternehmungen, auch wenn ihre Interessen nicht immer übereinstimmten und manchmal sogar offen in Konflikt standen.
Die belgische Verwaltung des Kongo wurde von einem relativ bescheidenen Korps von Beamten geleitet (1947 waren nur etwa 44.000 Weiße, von denen 3.200 öffentliche Angestellte waren, in diesem riesigen Land, das von etwa 11 Millionen Afrikanern bewohnt wurde, anwesend). Die unterste Verwaltungsebene bestand aus den indigenen Behörden, den mehr oder weniger „authentischen“ traditionellen afrikanischen Häuptlingen, die streng von belgischen Beamten kontrolliert wurden. Auf lokaler Ebene spielten die Missionare in engem Kontakt mit der afrikanischen Bevölkerung eine wichtige Rolle bei der Evangelisierung, in der (Grund-) Bildung und im Gesundheitswesen. Protestantische Missionen waren im Kongo neben katholischen vertreten, aber letztere genossen, während des größten Teils der belgischen Herrschaft, eine privilegierte Position.
Wie in den meisten Kolonien bestand die kongolesische Wirtschaft aus einer heterogenen Mischung verschiedener Sektoren. Die ländlichen Massen waren in erster Linie mit einer vernachlässigten und stagnierenden indigenen Landwirtschaft beschäftigt, die auf den Selbstunterhalt abzielte, aber vor allem ab den 1950er Jahren mit wachsenden Schwierigkeiten konfrontiert war, die wachsende Bevölkerung zu ernähren. Die Kolonialbehörden verpflichteten diese Landwirte auch, Exportkulturen (z. B. Baumwolle) zu produzieren, was sie anfällig für das Auf und Ab der Weltmärkte machte. Ein dritter Wirtschaftssektor bestand aus großflächigen Plantagen (z., Palmölproduktion durch das vom britischen Geschäftsmann William Lever gegründete Unternehmen ), ebenfalls exportorientiert.
Der Kongo zeichnete sich auch durch die außergewöhnliche Entwicklung riesiger Bergbauindustrien aus (insbesondere in der Provinz Katanga, die für ihr Kupfer bekannt ist, und in der Region Kasai, die für ihre Industriediamanten bekannt ist). Ab den 1920er Jahren machten hohe Investitionen in die Ausbeutung der reichen Bodenschätze der Kolonie den Kongo zu einem wichtigen Akteur in der Weltwirtschaft. Während beider Weltkriege spielte der Belgisch-Kongo eine große Rolle als Rohstofflieferant für die Alliierten, während die kongolesischen Truppen auch Krieg gegen die deutschen und italienischen Streitkräfte führten.
Um den Makel der leopoldischen Misshandlung der afrikanischen Bevölkerung auszulöschen und internationale Ansehen zu erlangen, versuchten die belgischen Behörden, den Kongo in eine „Modellkolonie“ zu verwandeln. Obwohl Zwangsarbeit, Repression und ein “ Farbbalken“ (eine Form der Rassentrennung) bis zum Ende ihrer Herrschaft anhielten, unternahmen die Belgier ernsthafte Anstrengungen, um das Wohlergehen der Indigenen zu fördern, insbesondere in den 1950er Jahren durch den Aufbau eines Netzwerks von Gesundheitsdiensten und Grundschulen. Ab den späten 1920er Jahren hatten einige wichtige Bergbauunternehmen auch eine paternalistische Politik entwickelt, die darauf abzielte, ihre Arbeitskräfte zu stabilisieren und zu kontrollieren (Kongo hatte eines der größten Lohnarbeitskontingente in Afrika). Das letzte Jahrzehnt der belgischen Präsenz im Kongo war durch eine bemerkenswerte Verbesserung des Lebensstandards der wachsenden schwarzen Stadtbevölkerung gekennzeichnet.
Einer der Hauptfehler der belgischen Kolonialpolitik war jedoch die Entscheidung, keine indigene Elite zu entwickeln. Sekundar- und Hochschulbildung wurden ernsthaft vernachlässigt. Das kongolesische Kleinbürgertum blieb embryonal: Lokale Unternehmer oder Eigentümer waren fast nicht existent. Nur einem winzigen Bruchteil der kongolesischen Bevölkerung, den sogenannten Évolués, gelang es mehr oder weniger, die europäische Lebensweise zu assimilieren, aber ihre belgischen Herren hielten sie auf den unteren Ebenen des öffentlichen Dienstes oder der privaten Unternehmen, ohne kurzfristige Aussichten auf verantwortungsvolle Aufgaben.
Antikolonialismus und Nationalismus fanden vergleichsweise spät — ja erst in der zweiten Hälfte der 1950er-Jahre – Einzug in die kongolesische Bevölkerung. Die belgischen Behörden wurden von der plötzlichen Welle des schwarzen politischen Aktivismus praktisch unvorbereitet erwischt, und anschließend in einen Prozess der „überstürzten Entkolonialisierung“ verwickelt.“ In nur wenigen Monaten (von Anfang 1959 bis Anfang 1960) entwickelten sich die politischen Aussichten für die Kolonie von einer langfristigen Lockerung der Beziehungen zwischen Belgien und dem Kongo zur sofortigen Unabhängigkeit des afrikanischen Landes.
Als der Kongo am 30.Juni 1960 eine souveräne Nation wurde, war dieser neue Staat völlig unvorbereitet, die enormen Probleme zu bewältigen, mit denen er konfrontiert war, und er rutschte in Jahre des Chaos, der internen Störungen (z. B. regionale Sezessionen wie die von Katanga) und des Bürgerkriegs — nur um 1965 unter der Diktatur von Mobutu Sese Seko (1930-1997) aufzutauchen, die mehr als dreißig Jahre dauern und die enormen Reichtümer des Landes gründlich plündern sollte.
BELGISCHE MANDATSGEBIETE IN AFRIKA
Während des Ersten Weltkriegs nahmen belgische Kolonialtruppen an den Feldzügen gegen die Deutschen in Ostafrika teil. Sie besetzten einen großen Teil dieser deutschen Kolonie. Nach Kriegsende versuchte die belgische Regierung, diese Gebiete gegen das linke Ufer der Kongo-Mündung auszutauschen, das sich in portugiesischer Hand befand. Dieser Plan scheiterte, und schließlich, am 30.Mai 1919, gemäß der Abmachung von Orts-Milner (Abmachung von Orts-Milner) (genannt nach seinen belgischen und britischen Unterhändlern), Belgiens Kriegsbeute bestand nur aus zwei kleinen Territorien im Gebiet von Großen Seen (Gebiet von Großen Seen) grenzend an den riesigen belgischen Kongo (belgischer Kongo), nämlich Ruanda (Ruanda) und Burundi (Burundi) (ihre alten Namen seiend Ruanda (Ruanda) und Urundi (Urundi)).
Wie bei den anderen ehemaligen deutschen Kolonien übertrug der Völkerbund diese beiden Gebiete der Siegermacht als „Mandate“.“ Belgien verwaltete diese Mandate durch ein System indirekter Herrschaft. Die vorkolonialen sozialen und politischen Autoritäten, bestehend aus einem Tutsi—König (Mwami) und einer winzigen Aristokratie (überwiegend Tutsi-Herkunft), die über eine große Mehrheit von hauptsächlich Hutu-Landwirten herrschten, blieben bestehen – auch wenn die Belgier die traditionellen Strukturen durch ständiges Eingreifen in sie umgestalteten. Bis fast zum Ende der Mandatsperiode taten die belgischen Verwalter mit Hilfe der katholischen Kirche und ihrer Schulen ihr Bestes, um die Tutsi-Elite in fügsame Helfer ihrer eigenen Herrschaft zu verwandeln. Erst in der Endphase ihrer Präsenz in Ruanda und Burundi Ende der 1950er Jahre änderten die Belgier ihre Haltung gegenüber der Hutu-Mehrheit. Sie begünstigten die Übernahme der politischen Macht durch letztere, eine Politik, die in Ruanda erfolgreich war, aber in Burundi scheiterte.
Als beide Länder am 1. Juli 1962 unabhängig wurden, wurde Ruanda von einem Hutu-Präsidenten regiert, Burundi von einem Tutsi-König. Die belgische Ureinwohnerpolitik, die die ethnischen Grenzen zwischen Tutsi und Hutu verfestigt und damit die ethnische Identität dieser Gruppen verschärft hatte, war maßgeblich für die Verschärfung der ethnischen Rivalität zwischen diesen Gruppen nach dem Ende der Fremdherrschaft verantwortlich. Dieser Antagonismus, gepaart mit der hohen Bevölkerungsdichte in diesen überwiegend landwirtschaftlichen Ländern, sollte in den folgenden Jahrzehnten ein volatiles Umfeld schaffen, das mehrere interethnische Massaker verursachte, von denen der Völkermord in Ruanda von 1994 das schrecklichste Beispiel war.
DER FREISTAAT KONGO
1876 berief der belgische König Leopold II. die Brüsseler Geographische Konferenz ein, die zur Gründung der African International Association führte. Obwohl seine Ziele angeblich humanitär und wissenschaftlich waren, nutzte Leopold den Verein, um Expeditionen zu finanzieren und Posten entlang des Kongo zu errichten.
Mit dem Versprechen eines offenen Handels überzeugte Leopold die Weltmächte, die schließlich zur Association Internationale du Congo (AIC) wurde, als rechtliche Autorität über ein riesiges Gebiet im Herzen Afrikas anzuerkennen. Im April 1885 machte das belgische Parlament Leopold zum souveränen Herrscher dieses neuen „Staates“, des Kongo-Freistaates, der alle Länder umfasste, die nicht direkt von Afrikanern besetzt waren. Europäische Händler kamen in das neue Land, das keine Kolonie im normalen Sinne war, sondern im Wesentlichen der persönliche Besitz von König Leopold, um Bienenwachs, Kaffee, Früchte, Elfenbein, Mineralien, Palmöl und insbesondere Gummi zu erhalten.
Während einige Afrikaner zunächst die europäische Herrschaft begrüßten, waren andere von Anfang an dagegen. Die Eingeborenen waren schließlich mit schlimmen Bedingungen konfrontiert, die durch Vertreibung, Zwangsarbeit und Besteuerung gekennzeichnet waren. Der Kautschukhandel, der für Leopolds Unternehmen von entscheidender wirtschaftlicher Bedeutung war, war von besonders unmenschlichen Bedingungen geprägt.
Aufstände, Revolten, Morde und andere Widerstandshandlungen waren während der Herrschaft König Leopolds üblich. Nach einer Schätzung waren die Opfer so hoch wie 66 Prozent der lokalen Bevölkerung. Solche Bedingungen führten zu Widerstand anderer europäischer Mächte, und der Freistaat Kongo hörte 1908 auf zu existieren, als er von Belgien annektiert wurde.
siehe auch Mandatssystem.
BIBLIOGRAPHIE
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