SYRACUSE, NY — Der Carrier Dome der Syracuse University wurde vor 40 Jahren mit einer Überlaufmenge eröffnet, die einen Besucherrekord aufstellte, der immer noch besteht.
Pete Sala erinnert sich, als die Kuppel nur eine Idee auf dem Papier war.
Es war Ende der 1970er Jahre, er war in der High School, und die Universität beschloss, das alternde Archbold-Stadion durch eine Indoor-Anlage an derselben Stelle mit einem luftgestützten Dach zu ersetzen. Salas Vater, John, war Direktor des physischen Werks der Universität und brachte einige der Zeichnungen des neuen Gebäudes mit nach Hause.
„Ich erinnere mich an Gespräche am Küchentisch, bei denen mein Vater sagte, Jim (Boeheim, der Basketballtrainer) würde treten und schreien“, sagte Sala, der jetzt als Vizepräsident und Chief Campus Facilities Officer für den Dome verantwortlich ist. „Wir mussten Jim hierher ziehen und uns jetzt diesen Ort ansehen. Wer hätte das gedacht?“
Sicherlich nicht Boeheim, der gerade 1976 Trainer geworden war und großen Erfolg im lauten Manley Field House hatte, das knapp 10.000 Sitzplätze bot.
„Ich erinnere mich. Ich war sehr skeptisch „, sagte Boeheim. „Ich hatte ein Treffen mit (Vizekanzler) Cliff Winters. Er leitete die Universität. Wir haben ungefähr 50 Spiele hintereinander gewonnen (zu Hause), und ich sagte: ‚Nun, ich mag es wirklich, wo wir sind. Und er erklärte mir: Wir haben dieses Gebäude, und wir können nicht einfach sechs Fußballspiele darin spielen. Wir können es uns nicht leisten. Wir werden (Basketball) in der Kuppel spielen.‘ Ich sagte, ‚OK. Das war das Ende dieses Gesprächs.“
Die Teflon-Struktur kostete 26,85 Millionen US-Dollar und wurde nach der Carrier Corporation benannt, die 2 US-Dollar zahlte.75 Millionen für die Namensrechte auf Dauer, ein finanzieller Fehler, den die Schule zu korrigieren versucht. Das erste Fußballspiel im Carrier Dome war September. 20, 1980, und der Ort war sofort ein Hit. Die Orange schlug Miami (Ohio), 36-24, vor 50.564 Fans, immer noch den Besucherrekord.
Vier Jahrzehnte später hat die Kuppel ein gerade fertiggestelltes neues Dach, das nicht von Luft getragen wird, Teil einer Renovierung, die mit 118 Millionen US-Dollar veranschlagt ist. Das Projekt benötigte 4.000 Tonnen Stahl und knapp 3 Hektar Stoff für das neue Dach (das alte Dach war 6,5 Hektar groß), das für 7.700 Tonnen Schnee ausgelegt ist.
Ebenfalls enthalten ist eine in der Mitte aufgehängte Anzeigetafel, die mehr als 62 Fuß breit und fast 20 Fuß hoch mit vier gleichen Seiten ist. Die Beleuchtung und der Sound wurden verbessert.
Die Ironie, die Kuppel nach einem Unternehmen benannt zu haben, das für seine Klimaanlagenprodukte bekannt ist, und diesen Luxus seit vier Jahrzehnten nicht mehr im Inneren zu haben, wird schließlich zu einem alten Witz. Klimaanlage ist Teil der Renovierung.
Von frühen Rockkonzerten mit U2 und Pink Floyd in wenigen Tagen — „Ich denke, wir haben an diesen beiden Wochenenden weit über 100 Sattelzugmaschinen durch das Gebäude gerollt. Es war verrückt „, erinnerte sich Sala — die Auswirkungen der Kuppel waren erheblich. Mehr als 16 Millionen Menschen haben Basketballspiele besucht.
Seit der Eröffnung des Gebäudes haben die Orange under Boeheim in allen außer fünf Spielzeiten den ersten oder zweiten Platz belegt. Die Gründung der Big East Conference im Jahr 1979 und die Ankunft des besten Basketball-Rekruten des Landes, Pearl Washington, vier Jahre später spornten den Erfolg am Tor an.
„Wir dachten, wenn wir 15.000 Leute reinbringen könnten, wäre das großartig“, sagte Boeheim. „Als Pearl kam, gingen wir direkt zu 25.000. Niemand sah das kommen. Niemand hätte sich jemals vorstellen können, dass wir durchschnittlich über 20.000 Menschen pro Spiel für was, jetzt, 30 Jahre, mit (wenig) Parkplätzen. Unsere Fans sind unübertroffen, nur weil sie tun müssen, um zum Spiel zu gelangen.“
Die erste Veranstaltung in dem renovierten Gebäude ist ein Heimspiel am Samstag gegen Georgia Tech im nationalen Fernsehen. Für Sala, deren Crews das Gebäude im Laufe der Jahre trotz strenger Winter im Bundesstaat New York in bemerkenswertem Zustand gehalten haben, Es wird ein bittersüßer Moment ohne Fans wegen der Coronavirus-Pandemie sein.
„Ja, es stört mich ein bisschen“, sagte er. „Aber wir werden eine Spielatmosphäre simulieren. Ich denke, es wird uns erlauben, den Ort wirklich so zu präsentieren, wie wir sollten, wenn wir endlich die Türen öffnen, worüber ich mich freue.
„Die Sache, die in meinem Kopf mitschwingt, ist die Grundfläche der Carrier Dome nimmt tatsächlich 20.000 Quadratmeter weniger ein und fasst doppelt so viele Menschen wie Archbold. Das ist eine nette Tatsache. Es war eine Art Schuhplattler an diesem Ort und schau, was es der Gemeinde gebracht hat.“
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