Dantes Ruf als herausragende Figur der italienischen Literatur beruht hauptsächlich auf der Göttlichen Komödie, einem langen Volksgedicht in 100 Cantos (mehr als 14.000 Zeilen), das während seines Exils komponiert wurde. Dante nannte es Commedia; Das Adjektiv Divina wurde im 16. Es erzählt die Geschichte der Reise des Dichters durch Hölle, Fegefeuer und Himmel und ist entsprechend in drei Teile unterteilt. In Hölle und Fegefeuer wird Dante von Vergil durch den Himmel von Beatrice geführt, für die das Gedicht ein Denkmal ist. Das Werk ist in Terza Rima geschrieben, einer komplexen Versform im Pentameter, mit ineinandergreifenden Triaden, die aba, bcb, cdc usw. reimen.
Die Göttliche Komödie ist eine großartige Synthese der mittelalterlichen Sichtweise und stellt ein von Gott geordnetes, unveränderliches Universum dar; ihr allegorisches Thema ist die allmähliche Offenbarung Gottes an den Pilger. Es ist auch ein religiöser Dialog über die Abstufungen der irdischen Sünde und Frömmigkeit sowie über Themen wie Prädestination und klassische Philosophie. Die Symbolik ist komplex und doch sehr rational; der Vers ist musikalisch; und das gesamte Werk ist eine große Phantasie. Durch sein Meisterwerk etablierte Dante Toskanisch als die literarische Sprache Italiens, übertraf alle früheren italienischen Schriftsteller und führte zu einer riesigen Literatur.
Dantes Werke umfassen auch La vita nuova (geschrieben um 1292), eine Sammlung von Prosa und Texten, die Beatrice feiern und sein idealistisches Konzept der Liebe illustrieren; das Convivio (um 1304), eine enzyklopädische Allegorie, die sowohl Liebe als auch Wissenschaft preist; De monarchia, eine Abhandlung über die Notwendigkeit königlicher Dominanz in weltlichen Angelegenheiten; und De vulgare eloquentia, über Regeln für die italienische Umgangssprache. Darüber hinaus schrieb er zahlreiche Texte, Ekloge und Briefe.
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