Für diejenigen, die ihnen im Laufe ihrer jahrzehntelangen Karriere gefolgt sind, Es ist keine Überraschung, dass sich die in Seattle, Washington, ansässige Band The Head and The Heart auf Songs spezialisiert hat, die mit einer gewissen spirituellen Sensibilität geliefert werden. Es ist in ihrem Namen impliziert und im Laufe laufender Alben realisiert, die durch ihr „Nu-Folk“ -Flair Turbulenzen für Zärtlichkeit meiden.
Es war diese erhebende Haltung, die M. auf sie aufmerksam machte. Ward, nachdem er angezapft wurde, um Mavis Staples ‚2016-Release zu produzieren, das optimistisch betitelte Livin’on a High Note. Wie Staples damals sagte, Sie hatte es satt, Botschaftslieder zu singen, und hoffte, Musik zu liefern, die gleichzeitig inspirierend und informativ sein konnte.
Da wandte sich Ward an die Sängerin, Geigerin und Gitarristin Charity Rose Thielen von Head and the Heart und fragte, ob sie daran interessiert sei, einen Song für Staples ‚kommendes Album zu schreiben. Natürlich stimmte Thielen zu. Während einer „Behind the Mic“ -Performance, die sie und ihr Ehemann Matt Gervais — der zufällig auch Sänger und Gitarrist der Band ist — exklusiv für American Songwriter teilten, erzählte sie der legendären Sängerin die Geschichte, wie sie dazu kam, ihren Song „If It’s a Light“ beizutragen.
Laut Thielen hatte die Band den Song gegen Ende der Sessions für ihr damals jüngstes Album Let’s Be Still aufgenommen, aber es wurde letztendlich vom fertigen Album weggelassen. „Es hatte Banjo, aber es war ziemlich locker“, erinnerte sich das Paar. „Mavis Staples machte eine Platte und M. Ward suchte Leute, die ihr ein paar Songs schrieben.“
Natürlich freute sich Thielen über die Gelegenheit. „Mavis ist unglaublich“, betont sie. „Sie war eine große Inspiration für mich. Also, als ihr Lager ausstreckte und sagte, dass sie nach Künstlern suchten, Es war ein Kinderspiel. Ich rief an und sprach mit Mavis am Telefon und sie sagte, sie habe den Punkt erreicht, an dem sie keine traurigen Lieder mehr aufnehmen wollte und stattdessen Lieder des Glaubens und der Hoffnung wollte … Beobachtungen, die sie ihr ganzes Leben lang beobachtet hatte.“
Thielen sagte, dass sie im Laufe des Telefonats das Gefühl hatte, virtuell mit Staples verbunden zu sein. „Ich bekam tränende Augen“, erinnerte sie sich. „Ich wusste, dass dieses Lied“If It’s a Light“, das ich sechs Monate zuvor geschrieben hatte, das richtige war. Ich hatte es schon in meiner Gesäßtasche.“
Inspiriert von ihrem Gespräch, Sie überarbeitete einige der Texte, bastelte an der Melodie und schickte ihre Demo zur Prüfung an Ward. Es funktionierte und der Song wurde der dritte Track auf dem neuen Album. Staples ’süß gesungene Stimme vermittelt die erhebende Haltung und die bittere Bestätigung, die in den überzeugenden Gefühlen des Songs enthalten sind. In ihrer YouTube-Performance lieferten Thielen und Gervais diese klare Perspektive mit einer eigenen bewegenden Wiedergabe.
In der Tat, geschrieben vor der Pandemie, schwingt das Lied jetzt mehr denn je mit. In einer Zeit, in der Isolation und Unsicherheit offensichtlich weit verbreitet sind, deutet „If It’s a Light“ darauf hin, dass die Beleuchtung in Reichweite bleibt.