Petitionen sind eine alte Praxis in China, bei der normale Bürger, die glauben, dass sie durch das Rechtssystem keine Gerechtigkeit erhalten können, in die Hauptstadt reisen, in der Hoffnung, direkt an den Kaiser oder Führer zu appellieren. Jetzt übernehmen Mitglieder der chinesischen Elite die Tradition, Gerechtigkeit auf einer unwahrscheinlichen Plattform zu suchen – Twitter.
In den letzten Monaten haben die Familien oder Verbündeten gefallener Giganten wie Wu Xiaohui, der ehemalige Vorsitzende des Versicherungsriesen Anbang Group, der letztes Jahr wegen Betrugs zu 18 Jahren Gefängnis verurteilt wurde, und Zhou Yongkang, der ehemalige Sicherheitszar, der 2015 wegen Korruption angeklagt wurde, ihre Beschwerden in dem in China gesperrten sozialen Netzwerk geäußert.
Es ist eine seltene Demonstration des Trotzes von Chinas privilegierter Klasse, die lange Zeit als immun gegen die Art von Ungerechtigkeiten angesehen wurde, die normale Bürger aufgrund ihrer engen Verbindungen zur Regierung plagen. Seit Präsident Xi Jinping jedoch eine aggressive Kampagne zur Beseitigung der Korruption in der Kommunistischen Partei gestartet hat — die von vielen als eine Möglichkeit für ihn angesehen wird, Feinde zu säubern — glaubt Chinas Elite zunehmend, dass ihr Privileg ihnen nicht mehr den gleichen Schutz bietet wie früher.
Ein Beispiel ist ein Benutzer, der behauptet, die Mutter des ehemaligen Anbang-Chefs zu sein. „Wo ist Gerechtigkeit?“ sagt die Bio des Kontos. Der Bericht beschreibt, wie die Behörden sie und Anwälte wiederholt daran gehindert haben, Wu zu besuchen, seit er im vergangenen Mai in einem Gefängnis in Shanghai inhaftiert war.
„Wer hindert eine Mutter daran, ihrem Sohn zu begegnen? Dies ist eine weinende Petition von einer Mutter, die Blut weint!“ sagte ein Tweet am 7. Juli.
Wu, dessen dritte Ehe mit Deng Zhuorui, der Enkelin des verstorbenen obersten Führers Deng Xiaoping, geschlossen wurde, war einst das Symbol für ultimative Macht und Reichtum in China. Unter seiner Führung wandelte sich Anbang von einem kleinen Autoversicherungsunternehmen zu einem riesigen Konglomerat mit einem Vermögen von mehr als 300 Milliarden US-Dollar und ehrgeizigen Akquisitionen in Übersee, darunter das New Yorker Waldorf Astoria.
Yaxue Cao, Gründer der in den USA ansässigen Menschenrechtsgruppe China Change, nannte Twitter das „neue Petitionsbüro für gefallene Mitglieder der privilegierten Klasse Chinas.“
Weder der Twitter-Account, der vorgibt, Wus Mutter zu sein, noch ein Anwalt, der von Wus Familie beauftragt wurde, ihn zu verteidigen, antworteten auf Anfragen von Quartz nach einem Kommentar.
Bevor sich chinesische Bürger auf Twitter wagten, nutzten sie Weibo, das größte soziale Netzwerk des Landes, um Ungerechtigkeiten auszusprechen. So viele normale Bürger behandelten Weibo als „Petitionsbüro“, um Misshandlungen durch die Regierung zu diskutieren, dass es einen neuen Begriff namens „Weibo Governance“ (Link auf Chinesisch) hervorbrachte. Aber Weibo wurde, wie fast alle anderen Ecken des chinesischen Internets, in den letzten Jahren einer immer strengeren Zensur unterzogen, was eine Petition auf der Plattform fast unmöglich macht.
Das zwingt einige Leute, stattdessen Twitter zu benutzen. Obwohl das Netzwerk in China ohne die Verwendung eines virtuellen privaten Netzwerks (VPN) nicht verfügbar ist, bietet es „Petenten“ Zugang zu internationalen Medien sowie ein leichter zugängliches Publikum. Yaqiu Wang, ein chinesischer Forscher bei der Interessenvertretung Human Rights Watch, sagte, dass zu den Personen, die bereits auf Twitter aktiv sind, „chinesische Aktivisten, Schriftsteller und Menschenrechtsanwälte sowie nichtchinesische Wissenschaftler und Journalisten“ gehören, die „eher für diejenigen eintreten, die Opfer von Chinas undurchsichtigem und missbräuchlichem Justizsystem geworden sind.“
Im Fall von Zhou Yongkang — dem ranghöchsten chinesischen Beamten, der seit Jahrzehnten wegen Transplantation strafrechtlich verfolgt wird — hat seine Schwiegertochter Huang Wan auf Twitter ihre Beschwerden darüber geäußert, China nicht als amerikanische Staatsbürgerin verlassen zu können. Huang wurde von Peking aufgrund eines laufenden Rechtsstreits über einen Mietvertrag unter ein Ausreiseverbot (Paywall) gestellt, so das chinesische Außenministerium. Huangs Ehemann Zhou Bin wurde 2016 wegen Bestechung zu 18 Jahren Gefängnis verurteilt, und seine Stiefmutter — Zhou Yongkangs zweite Frau — wurde ebenfalls zu einer Gefängnisstrafe verurteilt.
Huang antwortete nicht auf eine Anfrage nach einem Kommentar.
„Ich möchte mich bei allen Bürgern entschuldigen, die unter Zhou Yongkang unfair behandelt wurden“, schrieb Huang im Februar in einem Tweet. „Ich weiß, wie viele Hindernisse es während des Petitionsprozesses für Ihre Beschwerden geben muss, und jetzt habe ich auch eine solche Reise unternommen. Bitte, an alle chinesischen Beamten, glauben Sie, dass Sie mehr Macht haben als das, was Zhou damals hatte? Selbst er konnte seine Familie nicht beschützen, also wie kannst du deine schützen, wenn dir ähnliche Dinge passieren?“