Sein Ansatz funktionierte. Wegen der bizarren Natur dieses Winters – in dem Dutzende von Free Agents Mitte Februar nicht unterschrieben sind und ein separates Camp für arbeitslose Spieler in Florida eröffnet wurde — kann dieses bisschen Trivia nicht halten. Aber bedenken Sie Folgendes: Der einzige Mehrjahresvertrag, den die Dodgers in der Nebensaison ausgehändigt haben, ging an einen 39-jährigen Second Baseman.
Am Samstag schloss das Team den zweijährigen 2-Millionen-Dollar-Vertrag ab, den Utley Anfang der Woche vereinbart hatte. Die Organisation hatte wenig getan, um seine bevorstehende Rückkehr zu verbergen. Als Pitchers and Catchers sich am Dienstag auf der Camelback Ranch meldeten, Ein Stapel an Utley adressierter Post wartete an seinem Schließfach.
Die Dodgers achteten im vergangenen Winter auf ihre Gehaltsabrechnung mit Luxussteuern. Durch die Verteilung von Utleys Gehalt auf zwei Spielzeiten reduzierte das Team den durchschnittlichen Jahreswert des Vertrags, was mehr Flexibilität ermöglicht, da das Team unter der Schwelle von 197 Millionen US-Dollar bleiben will.
Utley Treffer .236 mit einem .728 on-base-plus-slugging Prozentsatz in 2017. Manager Dave Roberts stellte sich vor, dass Utley in der kommenden Saison eine ähnliche Rolle einnehmen würde. Utley kann Logan Forsythe an der zweiten Basis gegen bestimmte rechtshändige Krüge buchstabieren. Er kann auch als Linkshänder auf der Bank dienen.
“ Chase in Ihrem Kader zu haben, macht Ihr Team besser „, sagte Roberts. „Ob es an bestimmten Stellen anfängt, von der Bank kommt, was auch immer die Rolle ist, ich weiß, dass Chase dabei ist .“
Die Dodgers glauben, dass Utleys Wert weit über den Diamanten hinausgeht. Seine Teamkollegen betrachten ihn mit etwas, das sich Ehrfurcht nähert. „Wir haben unseren Anführer zurück“, sagte Catcher Austin Barnes.
Utley trainierte den größten Teil des Winters im Baseballstadion mit einer Gruppe, zu der Barnes, Justin Turner, Joc Pederson und Enrique Hernandez gehörten.
“ In der Nähe von Chase zu sein, ist Motivation „, sagte Hernandez. „Er ist in der besten Form von allen hier draußen, und er ist der älteste. Du kannst dich nicht von dem 40-Jährigen schlagen lassen.“
Utley wird diesen genauen Meilenstein erst im nächsten Dezember erreichen. Und selbst dann dauert sein Vertrag eine weitere Saison. Er habe nicht ernsthaft über den Ruhestand nachgedacht, sagte er.
„Ich habe es schon lange genossen, Baseball zu spielen, und ich genieße es immer noch“, sagte Utley. „Ich habe das Gefühl, dass ich in vielerlei Hinsicht produktiv sein kann. Ich freue mich, wieder hier zu sein. Ich freue mich darauf, das Frühjahrstraining zu beginnen.“
KURZE HOPFEN: Alex Wood testete seinen rechten Knöchel am Samstag mit einer 28-Pitch-Bullpen-Session. Er hatte sich am Donnerstag beim Calisthenics verletzt. Wood gab an, dass er immer noch nur begrenzt laufen konnte, erwartete aber nicht, dass sein Wurfprogramm effektiv war. Wood plante am Montag eine längere Bullpen-Sitzung, gefolgt von einer Runde Live-Schlagtraining am Mittwoch.
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