Was macht einen weißen Hirsch weiß? Wie wird es vererbt und wie wirkt sich die Jagd oder Nichtjagd auf die Populationen der weißen Hirsche aus? Alles geht zurück zu den Genen…
Dies ist ein hervorragendes Diagramm, um die Vererbung weißer Gene zu verstehen. Der Geweihhirsch kann entweder Böcke oder Hirsche darstellen. Grafik von Krishna Mathias.
Weißhirsch Genetik 101: Die Grundlagen
Alle Merkmale von Hirschen (und Tieren im Allgemeinen) werden von zellulären Einheiten, den Genen, weitergegeben. Gene können dominant (ein Merkmal exprimierend) oder rezessiv (verdeckt oder in Gegenwart eines dominanten Gens versteckt) sein.
Nachkommen erhalten oder erben ein Gen für jedes Merkmal von jedem Elternteil, so dass die Gene paarweise vorkommen. Kombinationen von Genen für die Fellfarbe bei Hirschen umfassen Braun / Braun, Braun / Weiß und Weiß / Weiß.
Da Braun dominant ist, ist die einzige Genkombination, die ein weißes Kitz erzeugen kann, Weiß / Weiß. Weiß ist bereits ein extrem seltenes Gen, so dass dies die Wahrscheinlichkeit, dass ein Rehkitz weiß geboren wird, weiter verringert.
Je mehr weiße Gene in einer Population vorhanden sind, desto höher ist jedoch die Chance, weiße Kitze zu bekommen. Barrieren, die die Bewegung von Zuchttieren einschränken, können auch die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass zwei weiße Gene zusammenkommen. (Siehe Seneca White Deer Herde)
Wenn ein Rehkitz ein Gen für beide Farben (braun / weiß) hat, wird es braun sein, aber es trägt immer noch das weiße Gen und kann es an zukünftige Nachkommen weitergeben. Dieser braune Hirsch ist als „Träger“ bekannt.“
Grundbesitzer, die die weißen Hirsche auf ihrem Grundstück schützen, aber nichts davon halten, die Gefährten der weißen Hirsche (oft die Familienmitglieder der Hirsche) zu jagen, können versehentlich weiße Gene aus der Population entfernen.
Umgekehrt verstehen Jäger, die weiße Hirsche als defekt ansehen und sie jagen wollen, nicht, dass das Schießen nur der weißen Hirsche die Trägergene nicht loswird. Auf der anderen Seite, wenn ein geschätzter weißer Hirsch verloren geht, besteht die Möglichkeit, dass die weißen Gene in einem anderen Individuum wieder auftauchen. (Siehe Artikel auf der Titelseite: „Ihr Name ist Schneewittchen“-April 15, 2018)
White Deer Genetics 102: Albino, Piebald und Leucistic Deer
Die Genetik ist jedoch nicht so einfach, wie diese Tabelle zeigt. Die Fellfarbe wird tatsächlich durch viele Gene verursacht, die die Pigmente, Enzyme und Hormone beeinflussen, die an der Farbproduktion beteiligt sind — oder in diesem Fall das Fehlen von Farbe. Andere Gene können auch die Teilung und Bewegung von Pigmentzellen in der frühen Entwicklung beeinflussen.
Leukismus (weiße Fellfarbe) und Albinismus (völliger Farbmangel in allen Körperteilen) sind eigentlich zwei sehr unterschiedliche Zustände, die durch zwei sehr unterschiedliche Gene verursacht werden.
Ein Albino-Kitz mit rosa Augen.
Albinos: Albinos haben pigmentproduzierende Zellen (Melanozyten), aber es fehlt das Enzym Tyrosinase, das für die Produktion von Melanin, dem dunklen Pigment, das für die Farbe verantwortlich ist, essentiell ist. Es gibt technisch gesehen kein partielles Albino, da Albinismus (Mangel an Tyrosinase) ein Alles-oder-Nichts-Zustand ist. Albinos haben typischerweise blaue oder rosa Augen (verursacht durch Blutgefäße, die durch die Iris zeigen). Da Melanin auch an der Augenentwicklung beteiligt ist, können Albinos Sehstörungen haben, sind aber in jeder anderen Hinsicht so normal und gesund wie normale Hirsche.
Leukistische Hirsche: Die Farbe bei „weißen“ oder leukistischen Hirschen ist dagegen das Ergebnis eines Gens, das einen völligen Mangel an Melanozyten im Fell verursacht. Im Falle von Albinismus ist das „Auto“ da, aber es gibt keinen Fahrer. Im Leukismus gibt es einfach „keine Autos.“ Was in dieser Situation passiert, ist, dass sich Melanozyten entweder nicht in der frühen Embryonalentwicklung bilden oder nicht in das Fell wandern (die „Autos“ schaffen es nicht vom Band). Die Augenfarbe hat in diesem Fall eine andere Pigmentquelle und ist daher nicht betroffen – daher die normalen braunen Augen bei weißen Hirschen.
Ein Albino-Hirsch mit blauen Augen.
Piebalds: Wenn nur ein Teil der Melanozyten von ihrer embryonalen Quelle zum Fell wandert, kann der Hirsch braune Flecken entwickeln und wird als Schecke bezeichnet. Dies ist technisch als partieller Leukismus bekannt (manchmal fälschlicherweise als partieller Albinismus bezeichnet). Teilweise leuzistische Tiere sind bei Hunden, Katzen und Pferden verbreitet – und werden wegen ihres schönen Fells oft für solche Merkmale gezüchtet. Scheckkitze können gelegentlich körperliche Defekte aufweisen, wenn andere Veränderungen in der frühen Embryonalentwicklung auftreten, dies ist jedoch nicht gegeben. Die meisten Piebalds sind völlig normal.
White Deer Genetics: Beantwortung der großen Fragen
Sind weiße Hirsche minderwertig? Nein, sie sind einfach anders. Rezessiv ist kein anderes Wort für defekt; es bedeutet nur, dass Merkmale wie Fellfarbe genetisch verborgen sein können. Und Mutationen sind einfach Veränderungen in Genen – ob gut oder schlecht. Ohne genetische Veränderung gäbe es keine Vielfalt und keine Evolution.
Ein weißes Reh mit braunen Augen.
Müssen weiße Hirsche aus der Population entfernt werden? Nicht mehr als weiße Kaninchen, gefleckte Hunde, Kattunkatzen oder rothaarige Menschen. Wenn weiße Hirsche wirklich schwach wären, würden sie nicht überleben, aber wenn sie nicht gejagt werden, scheinen sie gut zu funktionieren.
Werden Weiß- und Albino-Hirsche jemals üblich werden? Wahrscheinlich nicht. Weil die Gene so selten sind und so selten exprimiert werden, wird das Auftreten eines weißen oder Albino-Hirsches weiterhin ein seltenes und unerwartetes Ereignis sein.
Hat die moderne Wissenschaft etwas von dem Wunder dieser erstaunlichen Hirsche genommen? Gar. Die Wissenschaft hinter der Farbe herauszufinden, löst einige der Geheimnisse des weißen Hirsches, aber sie bleiben nicht weniger magisch.
Weitere Informationen zur Genetik der Fellfarbe bei Tieren finden Sie in diesen sehr interessanten Artikeln:
Ein gescheckter Hirsch mit braunen Augen und Nase.
Albinismus und Leukismus: Ursprünge und Unterschiede
Warum haben einige Eichhörnchen derselben Art unterschiedliche Farben?