Viele Leute denken an Johann Gutenberg (c. 1398-1468) als der „Vater des Druckens.“ Und in gewissem Sinne ist er es. Er ist jedoch nicht der Erfinder der Druckmaschine oder der Druckfarbe oder sogar des beweglichen Typs. Gutenbergs Bibel war weder das erste Buch, das mit beweglicher Schrift gedruckt wurde, noch das erste Buch, das er mit beweglicher Schrift druckte. Und es ist sicherlich nicht sein wichtigster Beitrag zur grafischen Kommunikation.
„Revisionärer“ Erfinder
Obwohl Gutenberg die meisten Geräte, für die er allgemein anerkannt wird, nicht erfunden hat, sind seine Leistungen monumental. Sie wurzeln in seiner Fähigkeit, verschiedene mechanische Elemente wissenschaftlich zu einem wirtschaftlichen, praktischen Produkt zu synthetisieren. Gutenberg baute auf der Arbeit anderer auf, beginnend mit ihren vorhandenen Werkzeugen und Geräten, die er modifizierte, verfeinerte und perfektionierte, um seinem Zweck zu entsprechen.
Inspirierter Innovator
Gutenberg erfand jedoch die verstellbare Form, die es der Person ermöglichte, den Metalltyp zu gießen, um die Breite einzustellen, so dass ein schmaler oder breiter Charakter in Vorbereitung auf das Gießen gesperrt werden konnte. Dies bedeutete, dass ein Handwerker einen bestimmten Charakter viele tausend Mal replizieren konnte. Es etablierte auch das Prinzip der austauschbaren Teile, drei Jahrhunderte bevor es in der Industrie weit verbreitet war – die Grundlage moderner Massenprodukte.
Die Macht des Druckens
Gutenbergs Innovation würde die Landkarte Europas verändern, die Macht der katholischen Kirche schwächen und Lern– und Wissenszentren von religiösen zu säkularen verlagern – alles innerhalb von weniger als 50 Jahren.
1455 gab es in Europa keine Druckmaschinen. Um 1500 waren Pressen in 245 Städten von Stockholm bis Palermo in Betrieb. Vor 1455 gab es in Europa keine gedruckten Texte. Bis 1500 wurden über 20 Millionen Bücher gedruckt – ein Buch pro fünf Einwohner Westeuropas. Keine frühere Erfindung in der Geschichte der Menschheit hatte sich so weit verbreitet, so schnell.
Die meisten Innovationen, die ein Paradigma verändern, tun dies, indem sie zuerst in der bestehenden „Norm“ erfolgreich sind.“ So war es bei Gutenberg. Sein erster und beabsichtigter Kunde war die katholische Kirche. Vor Gutenberg hatten religiöse Schreiber die Hauptverantwortung für die Aufzeichnung und Transkription aller Kenntnisse und Lehren der Kirche. Das Transkribieren der Bibel und religiöser Texte war mühsam, zeitaufwändig und fehleranfällig. Gutenbergs Idee war es, seine Bibeln in einer „unvollendeten“ Form (die später von den Schriftgelehrten hinzugefügt wurde) an Klöster und religiöse Zentren in ganz Europa zu verkaufen.
Die Macht des Wissens
Führer der katholischen Kirche dachten, dass massenproduzierte Kopien ihrer Lehren ihre Macht und Autorität stärken könnten. Ihre Idee war es, Tausende von Kopien identischer religiöser Texte zu verbreiten, um möglicherweise religiöse Konformität und Gehorsam auf beispiellose Höhen zu bringen.
Die Kirche erkannte jedoch zu spät, dass die Erfindung, die sie für ein Mittel zur Erlangung beispielloser Macht und Kontrolle gehalten hatte, ihre Stärke tatsächlich irreparabel untergraben und den Weg für die Reformation und die europäische Renaissance ebnen würde.
Early Tweaker
Obwohl Gutenberg nicht viele der Dinge erfunden hat, für die er allgemein anerkannt wird, besteht kein Zweifel daran, dass er uns die Möglichkeit gegeben hat, schnell und konsistent Schriftarten zu erstellen. Gutenberg nahm die Werkzeuge seiner Zeit und verfeinerte, kombinierte und perfektionierte sie zu einem effizienten System zur Erstellung grafischer Inhalte. Seine Arbeit ermöglichte es uns, auf eine Weise zu kommunizieren, die außergewöhnlich utilitaristisch, äußerst elegant und für jeden zugänglich ist, der in der Lage ist, eine bescheidene finanzielle Investition zu tätigen
Hinweis zum Gutenberg-Bild: Die meisten Darstellungen von Gutenberg stammen aus dem Stich von 1584, der zu Beginn dieses Moduls gezeigt wurde. Darin wird er als älterer Mann mit Pelzmütze, gegabeltem Bart und leerem Gesichtsausdruck dargestellt. Letzteres liegt vielleicht an der typografischen Unbrauchbarkeit des Stempels, den er in der linken Hand hält. Diese Darstellung ist ein Kunstwerk, schon allein deshalb, weil Gutenberg als Patrizier und Mitglied des erzbischöflichen Haushalts glatt rasiert gewesen wäre.
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