Heinrich IV. (1366-1413), König von England (1399-1413). Der älteste Sohn und Erbe von John of Gaunt, Herzog von Lancaster, wurde in Bolingbroke (Lincs.) im selben Jahr wie sein Cousin Richard II., den er 1399 absetzte. Als er mit der erklärten Absicht aus dem Exil zurückkehrte, sein von Richard beschlagnahmtes Erbe zurückzugewinnen, usurpierte er innerhalb von drei Monaten den Thron. Es ist nicht sicher, ob er dies beabsichtigte, als er landete; Es ist wahrscheinlich, dass er die Entscheidung erst traf, nachdem er die Kontrolle über die Person des Königs erlangt hatte. Obwohl er von Edward III. abstammte, war sein Anspruch auf den Thron schwach. Er könnte beurteilt haben, dass er nur durch die Einnahme der Krone eine Chance hatte, seine langfristige Zukunft zu sichern; Wenn ja, er war erfolgreich.
Die ersten sieben Regierungsjahre Heinrichs waren Jahre andauernder Krisen. Er sah sich im Januar 1400 seiner ersten Rebellion aus einer Gruppe ausgeschlossener Höflinge von Richard II. Sein Hauptopfer war Richard selbst, der kurz darauf in Pontefract in Haft starb. Andere Baronialaufstände folgten, besonders diejenigen des Percys (Percys), wer seine Hauptunterstützer 1399 gewesen war. 1403 wurde Hotspur, Erbe des Earl of Northumberland, in Shrewsbury besiegt und getötet. 1405 floh der Earl selbst nach einem gescheiterten Aufstand nach Schottland; Er wurde schließlich 1408 bei einer fehlgeschlagenen Invasion getötet. Ernster für König und Königreich war der Aufstand der Waliser unter Owain GlyndŵR im Jahr 1400, der trotz jährlicher englischer Feldzüge bis 1405 zur vollständigen Befreiung von Wales führte. Darüber hinaus Krieg mit Schottland, ein laufender Krieg auf See, und ständige Bedrohungen für die verbleibenden englischen Besitzungen in Frankreich ließen Heinrich bedrängt. Die Kosten für die Verteidigung des Throns und des Reiches (verschärft durch seine eigene Verschwendung und Gleichgültigkeit gegenüber der Finanzverwaltung) führten zu häufigen Parlamenten, häufigen Steueranträgen und einer feindlichen Reaktion der Commons, insbesondere in den Jahren 1401, 1404 und 1406.
Dass Henry diese heißen Jahre überlebte, war mehreren Faktoren zu verdanken; seine eigene Entschlossenheit, Entschlossenheit und Energie; die Stärke, das Engagement und die Fähigkeit seiner eigenen Anhänger (deren Loyalität er weise durch verschwenderische Belohnungen aufrechterhielt); und sein eigener Pragmatismus (er hätte Harold Wilson zugestimmt, dass eine Woche in der Politik eine lange Zeit war). Ihm halfen aber auch die Spaltungen in den Reihen seiner Feinde, insbesondere die Entwicklung des Bürgerkriegs in Frankreich. Infolgedessen waren Ende 1406 die schlimmsten seiner Schwierigkeiten vorbei: Die Franzosen waren keine Bedrohung mehr, die Rückeroberung von Wales war im Gange (abgeschlossen 1409), und eine reformierte Regierung begann, Ordnung in die königlichen Finanzen zu bringen.
Aber die Belastung ruinierte seine Gesundheit. Im Frühjahr 1406 hatte Heinrich wahrscheinlich den ersten einer Reihe von Schlaganfällen, die ihn 1410 handlungsunfähig machten und nicht mehr als eine symbolische Rolle in öffentlichen Angelegenheiten spielen konnten. Während die späteren Jahre der Regierung die Rückkehr des Innenfriedens und der größeren Sicherheit sahen, sahen sie auch die Entstehung von Fraktionen am Hof, eine angeführt vom Prinzen von Wales, dem zukünftigen Heinrich V., die andere angeführt vom jüngeren Bruder des Prinzen (und dem Favoriten seines Vaters) Thomas von Lancaster (Clarence). Doch zu keiner Zeit war Heinrichs Thron bedroht, und als er 1413 starb, gab es keine Herausforderung für die Nachfolge seines charismatischen Sohnes.
Im 19.Jahrhundert. Heinrich wurde ein Regierungsexperiment der Monarchie zugeschrieben. Seine Usurpation wurde mit der Begründung der Tyrannei Richards II. gerechtfertigt; Er war einer der Beschwerdeführer gewesen, die Richard eine konziliare Regierung aufzwingen wollten; und nach 1399 hatte er selbst bereitwillig die Herrschaft durch einen dem Parlament unterstellten Rat angenommen. In Wirklichkeit versuchte er, die Vorrechte der Krone zu wahren, war aber verwundbar und akzeptierte die Notwendigkeit, Zugeständnisse an eine politische Nation zu machen, die nicht bereit war, die offenen Kosten seiner Usurpation zu tragen. Darüber hinaus war er von Natur aus versöhnlich, ein Mann, der das Oberhaupt eines Baronialrates gewesen war und den Wert der Arbeit mit und nicht gegen seine führenden Untertanen kannte. Insofern vertrat er eine andere Art von Königtum als der ‚Absolutismus‘ von Richard II., ähnlich dem partizipativen Stil von Edward III. Es ist in der Tat argumentierbar, dass er Richard II aus Prinzip sowie Eigeninteresse entgegengesetzt hatte.
Heinrich war ein fähiger, vollendeter und viel bewunderter Mann. Als Jugendlicher war er bekannt für seine Ritterlichkeit, der führende Jouster seiner Generation, und ein Kreuzfahrer. Seine Frömmigkeit war tief und aufrichtig; Er pilgerte 1393 nach Jerusalem. Er war gut für das Königtum geeignet. Aber er war ein Usurpator. Eine Tradition wuchs, dass er später von Schuld geplagt wurde, für die Hinrichtung von Erzbischof Scrope von York im Jahre 1405 sowie seine Usurpation. Es wurde früh spekuliert, dass diese Schuld den Zusammenbruch seiner Gesundheit beschleunigte. Obwohl er seine Dynastie auf dem Thron etablierte, schuf er einen Präzedenzfall, der später gegen seinen Enkel Heinrich VI. verwendet wurde. Nicht mehr nach 1399 war die Krone von England sakrosankt.
Anthony James Pollard
Bibliographie
Kirby, JL, Heinrich IV. von England (1970);
McFarlane, KB, Lancastrian Kings und Lollard Knights (Oxford, 1972);
Wylie, JH, Geschichte Englands unter Heinrich dem Vierten (4 Bde., 1884–98).