Ich habe Angst, nach draußen zu gehen, und soziale Distanzierung ist mein schlimmster Albtraum

Meine kleine Stadt ist zu einer Geisterstadt geworden. Da jedes Haus Familien und Einzelpersonen beherbergt, um die COVID-19-Kurve abzuflachen, wird Netflix gesperrt, staubige Brettspiele werden aus Schränken gezogen und Kinder unterhalten sich mit ihren Großeltern über FaceTime anstelle des Sonntagsessens.

Ich weiß, wie es ist, in die Umarmung von vier Wänden eingehüllt zu sein; Ich habe einen Großteil meines Lebens auf meiner Couch zusammengekauert, eine Decke als mein Kokon von der Außenwelt. Vor ein paar Jahren wurde bei mir Agoraphobie diagnostiziert, eine Art Angststörung, bei der man oft ans Haus gebunden ist.

Das National Institute of Mental Health schätzt, dass 1,3% der Amerikaner irgendwann in ihrem Leben an Agoraphobie leiden. Diejenigen von uns, die an der Störung leiden, konzentrieren sich oft darauf, bestimmte Orte oder Orte zu vermeiden, die uns einen Angstanfall verursachen könnten. „Die Angst konzentriert sich auf die antizipatorische Angst vor der Möglichkeit einer Panikattacke oder Paniksymptome“, erklärt Joshua Klapow, PhD, Klinischer Psychologe Universität von Alabama an der Birmingham School of Public Health.

Bei mir wurde vor vier Jahren zum ersten Mal Agoraphobie diagnostiziert, als ich anfing, mit meinem Psychiater über meine Angst vor dem Autofahren zu sprechen. Ich hatte viele Panikattacken erlebt, als ich versuchte zu lernen, wie man fährt, und die vorweggenommene Angst, hinter das Steuer zu kommen, hinderte mich daran, meine Fahrertests zu bestehen. Letztes Jahr, nach viel Therapie und Angstmedikamenten, habe ich meinen letzten Fahrertest bestanden, und jetzt fahre ich meine drei Kinder jeden Tag herum. Aber Agoraphobie beeinflusst immer noch viele Teile meines Lebens. Normalerweise vermeide ich Lebensmittelgeschäfte, große überfüllte Räume und Hörsäle — und wenn ich wirklich mit meiner psychischen Gesundheit zu kämpfen habe, kann es schwierig sein, das Haus überhaupt zu verlassen.

Es ist erst zwei Wochen her, seit ich während des Coronavirus begonnen habe, Selbstisolation zu praktizieren; Ich bleibe zu Hause, es sei denn, ich muss mich mit Essen auffüllen, um meine immer hungrigen drei Kinder und meinen Ehemann zu versorgen. Ich hatte Familie und Freunde, die kommentiert haben, dass es für mich einfach sein muss, zu Hause zu bleiben, weil es nicht so anders ist als vorher. Aber im Gegenteil, Agoraphobie zu haben und gezwungen zu sein, zu Hause zu bleiben, hat für mich tatsächlich eine neue Art von Panik ausgelöst.

Was passiert, wenn ich die Gewinne verliere, die ich über meine Geisteskrankheit erzielt habe, und mich wieder in die Fänge der Agoraphobie versetze? Bevor wir in Selbstisolation gingen, wachte ich auf, machte Mittagessen und bereitete meine Kinder auf die Schule vor. Ich würde sie in ihre Autositze schnallen, der Druck des harten Plastiks auf meine Fingerspitzen erdet mich. Dann würde ich mein Auto von meinem Parkplatz umkehren und die Meile zu unserer örtlichen Grundschule fahren. Das Geräusch des Aufschiebens der Van-Tür erinnerte mich daran, dass ich jede meiner Aufgaben in der richtigen Reihenfolge ausführte. Sobald meine beiden älteren Kinder abgesetzt wurden, zog ich in meinen Lieblingskaffeeshop und bestellte einen Tee. Dies war meine Belohnung für das Verlassen des Hauses, und ich konnte bereits einen kleinen Anflug von Freude spüren, als sich meine Hände um die warme Tasse zum Mitnehmen wickelten. Ich verbrachte den Tag damit, von einer Aufgabe zur anderen zu hüpfen, damit die vorwegnehmende Angst keine Zeit hatte, Wurzeln zu schlagen; Ich wusste, wohin ich als nächstes ging, und hatte keine Zeit, mich davon zu überzeugen, zu Hause zu bleiben. Ich habe in den letzten Jahren hart gearbeitet, um die Oberhand über diese Krankheit zu gewinnen und eine Routine zu schaffen, die sich fast so sicher anfühlt wie das Nest meines Hauses.

Letzte Woche erhielt ich die Nachricht, dass Schule und Kindertagesstätte für mindestens drei Wochen ausfallen würden. Unsere Routine verwandelte sich in Staub, ebenso wie meine Ruhe. Wie komme ich nach draußen, ohne den nächsten richtigen Schritt zu kennen? Es wäre nicht so einfach, den schönen, aber unrealistischen Familienplänen zu folgen, die von jeder Instagram-Mutter gepostet werden. Seit ich soziale Isolation angenommen habe, habe ich versucht, ein Gefühl der Vertrautheit zu bewahren, aber ich kann schon fühlen, wie ich in die Grenzen meines Zuhauses versinke. Mein warmes Bett will mich erst loslassen, wenn mein Magen knurrt und ich es nicht mehr ignorieren kann. Als Journalist tröste ich mich mit dem Tippen meiner Tastatur und arbeite an aktuellen Nachrichten. Ich verbinde mich, indem ich Ärzte in Kalifornien und Psychiater in Arizona anrufe und mich davon überzeuge, dass ich durch unsere Gespräche einen Vorgeschmack auf die Welt bekomme. Aber wenn ich versuche, tatsächlich nach draußen zu gehen, wird es immer schwieriger; Meine Beine fühlen sich wie Blei an, und mein Gehirn findet eine Million Ausreden, warum ich mich nicht an meiner Haustür vorbeiwagen sollte.

Agoraphobie zu haben bedeutet, dass ich ständig versuche, mich daran zu erinnern, dass es nicht so erschreckend ist, draußen zu sein, wie mein Gehirn denkt. Aber die letzten Male, als ich in der Öffentlichkeit war, Es fühlt sich an, als ob alle um mich herum ihre Panik kaum eindämmen, zu. Die Lebensmittelgeschäfte sind voller Hysterie und einem spürbaren Gefühl der Dringlichkeit — die Leute in meiner freundlichen Stadt beginnen sogar Faustkämpfe um Toilettenpapier und stehlen sich gegenseitig Fleischpakete aus den Karren.

Selbst ein einfacher Spaziergang ist eine Herausforderung, da ich durch das richtige Protokoll navigiere und an anderen Nachbarn vorbeigehe. Vor kurzem, Ich sah eine Frau, die mit ihrer Bezugsperson an einen Sauerstofftank angeschlossen war, spazieren gehen; Sie lehnte sich in die Nähe meines Kleinkindes und lächelte. Ich konnte praktisch sehen, wie die Atemtröpfchen zwischen ihnen hindurchgingen, und mein Hals packte sich, als ich entlang schlurfte. Jeden Tag gibt es ein neues Trauma vor meiner Tür, und ich frage mich, wann ich endlich nachgeben und der Sicherheit meines Hauses erliegen werde.

Klapow bestätigt, dass es keine Überraschung ist, dass meine Angststörung jetzt mehr denn je zunimmt. „Der kollektive Stress, die Unsicherheit und die Angst vor der globalen Pandemie sind ein wahrscheinlicher Auslöser für Menschen mit Angststörungen“, sagt er, bevor er vorschlägt, dass jeder mit einer Angststörung wie Agoraphobie an seinen Medikamenten festhalten sollte Praktizieren Sie alle Erd- oder kognitiven Therapien, die sie gelernt haben, und bleiben Sie mit ihren Therapeuten und ihrem medizinischen Team in Verbindung. Pausen von Familienmitgliedern, um sich alleine aufzuladen, sind ebenfalls der Schlüssel.

In diesen Tagen fürchte ich, dass, anstatt mich zu trösten, die Wände in meinem Haus mich in einem erstickenden Griff einschließen werden, der mich nicht loslassen wird. Diese Pandemie wird eines Tages vorbei sein, und diejenigen, die in ihren Häusern Schutz suchen, werden nach draußen stolpern und die frische Luft einatmen, Erleichterung wäscht sich über sie. Männer und Frauen werden zur Arbeit zurückkehren, und Kinder werden aufgeregt zur Schule gehen. Sie alle werden anfangen, eine neue Realität neu zu erschaffen und sich an ein Leben anzupassen, das sich vielleicht nicht mehr so sicher anfühlt wie früher.

Aber was wird mit mir und anderen wie mir geschehen? Wir müssen von vorne anfangen. Sobald wir die Entwarnung bekommen, dass es wieder sicher ist, nach draußen zu gehen, müssen wir uns zuerst selbst trainieren, um zu glauben, dass es wahr ist.

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