Das Karibische Meer ist ein Meer des Atlantischen Ozeans in den Tropen der westlichen Hemisphäre.
Es grenzt im Süden an Venezuela, Kolumbien und Panama, im Westen an mittelamerikanische Länder (Costa Rica, Nicaragua, Guatemala, Honduras und Belize); mit den Großen Antillen (Kuba, Jamaika, die Dominikanische Republik und Puerto Rico) im Norden und die Kleinen Antillen im Osten.
Das Karibische Meer ist eines der größten Meere und hat eine Fläche von etwa 2.754.000 Quadratkilometern (1.063.000 Quadratmeilen).
Der tiefste Punkt des Meeres ist der Cayman Trough, zwischen den Cayman Islands und Jamaika, bei 7.686 Metern (25.220 Fuß) unter dem Meeresspiegel. Das macht diesen Punkt zu einem der tiefsten Punkte auf der Erdoberfläche, und das Karibische Meer ist das tiefste Meer (ohne Ozeane) der Welt.
Die durchschnittliche Tiefe liegt etwa 2.200 Meter (7.220 Fuß) unter der Meeresoberfläche.
Die karibische Küste hat viele Golfe und Buchten: den Golf von Gonâve, den Golf von Venezuela, den Golf von Darién, den Golfo de los Mosquitos, den Golf von Paria und den Golf von Honduras.
Es gibt mehr als 7000 Inseln in der Karibik, und sie gehören zu über 28 verschiedenen Nationen.
Die Nation mit den meisten karibischen Inseln sind die Bahamas mit ungefähr 700 Inseln.
Kuba ist mit einer Fläche von 109.884 Quadratkilometern (42.426 Quadratmeilen) die größte Insel in der
Karibik, gefolgt von Hispaniola und Jamaika.
In den tropischen Gewässern der Karibik beträgt die Durchschnittstemperatur 27 ° C (81 ° F) und variiert nicht mehr als 3 ° C.
Der Salzgehalt des Karibischen Meeres beträgt etwa 3,6%.
Das Karibische Meer beheimatet etwa 9% der Korallenriffe der Welt mit einer Fläche von etwa 50.000 Quadratkilometern (19.000 Quadratmeilen), von denen sich die meisten vor den karibischen Inseln und der zentralamerikanischen Küste befinden.
Das Karibische Meer hat das zweitgrößte Barriereriff der Welt, das Mesoamerican Barrier Reef. Es läuft 1.000 Kilometer (620 Meilen) entlang der Küsten von Mexiko, Belize, Guatemala und Honduras.
Das Korallenriff in der Karibik ist aufgrund der erhöhten Meerestemperatur aufgrund des globalen Erwärmungseffekts bedroht.
Die von den Riffen unterstützten Lebensräume sind für touristische Aktivitäten wie Angeln und Tauchen von entscheidender Bedeutung, und
bietet den karibischen Ländern einen jährlichen wirtschaftlichen Wert von 3,1 bis 4,6 Milliarden US–Dollar.
In der Karibik gibt es rund 1.000 dokumentierte Fischarten, darunter Haie (Bullenhai, Tigerhai, Seidenhai und karibischer Riffhai), fliegende Fische, riesige ozeanische Mantarochen, Engelsfische, Falterfische, Papageienfische, Atlantische Goliath-Zackenbarsche, Tarpon und Muränen.
Es gibt 90 Säugetierarten in der Karibik, darunter Pottwale, Buckelwale und Delfine. Die Insel Jamaika ist die Heimat von Robben und Seekühen. Die karibische Mönchsrobbe, die in der Karibik lebte, gilt als ausgestorben.
Es gibt 500 Arten von Reptilien. Die Inseln werden von einigen endemischen Arten wie Felsenleguanen und amerikanischen Krokodilen bewohnt. Die Region hat verschiedene Arten von Meeresschildkröten (Unechte Karettschildkröte, grüne Schildkröte, Karettschildkröte, Lederschildkröte, Atlantischer Ridley und olivgrüner Ridley).
In der Region leben 170 Amphibienarten. Die Lebensräume fast aller Mitglieder der Krötenfamilie, Pfeilgiftfrösche, Laubfrösche…
In der Karibik wurden 600 Vogelarten registriert, von denen 163 endemisch sind.
Es wird geschätzt, dass in der Karibik 13 Tausend Pflanzenarten wachsen, von denen 6,5 Tausend endemisch sind.
Das geologische Alter des Karibischen Meeres wird auf 160 bis 180 Millionen Jahre geschätzt und wurde durch einen horizontalen Bruch gebildet, der den Superkontinent Pangaea im Mesozoikum spaltete.
Das Karibische Meer ist weltweit als Reiseziel bekannt.
Die karibischen Strände gehören ohne Zweifel zu den besten der Welt.
Touristenattraktionen der Region sind solche, die im Allgemeinen mit einem maritimen tropischen Klima verbunden sind: Tauchen und Schnorcheln an Korallenriffen, Kreuzfahrten, Segeln und Wildfischen auf See.
Das Meer ist eines der größten Ölfördergebiete der Welt und produziert rund 170 Millionen Tonnen pro Jahr.
Der Name „Karibik“ leitet sich von den Kariben ab, einer der dominierenden indianischen Gruppen der Region zur Zeit des europäischen Kontakts im späten 15.
Nach der Entdeckung Amerikas durch Christoph Kolumbus im Jahr 1492 wurde der spanische Begriff Antillas auf das Land angewendet; Daraus wurde „Meer der Antillen“ zu einem gebräuchlichen alternativen Namen für „Karibisches Meer“ in verschiedenen europäischen Sprachen.
Nach der Entdeckung der Inseln durch Kolumbus wurde das Gebiet schnell von mehreren westlichen
Kulturen besiedelt (zunächst Spanien, später England, die Niederländische Republik, Frankreich, Kurland und Dänemark).
Piraterie in der Karibik war während der frühen Kolonialzeit weit verbreitet, insbesondere zwischen 1640 und 1680.
Die Karibik ist Schauplatz unzähliger literarischer Bemühungen, die oft mit Piraterie und verwegenen Handlungen zusammenhängen.
Ein denkwürdiges Werk von Pulp Fiction hat in seinem Titel ein geografisches Merkmal, das auf die Inseln einzigartig ist:
Fear Cay, das elfte Doc Savage Adventure von Lester Dent. Viele James Bond-Abenteuer spielten dort.
Es ist auch bekannt als der Ort der Fluch der Karibik Filme.