IN den Tagen der Mississippi-Flussboote gewannen und verloren die Spieler der Legende nach Plantagen mit nicht mehr Emotionen als dem Schnippen einer Zigarrenasche.
Heute könnte man einen Mann mit solch kalten Nerven durchaus im Filmgeschäft finden, wo die Risiken und die Belohnungen groß sind. Anstatt auf den Zug einer Karte zu spielen, setzen sie auf den Zug der Kamera.
Einer dieser Männer ist David Lean, der britische Regisseur, der mit „Lawrence von Arabien“ und „Die Brücke am Kwai“ große Erfolge feierte.“
Heute setzt er auf seinen Ruf — und mehr als 10 Millionen Dollar von MGMs Geld —, dass er einen herausragenden Film liefern kann, der auf Boris Pasternaks Nobelpreisroman basiert „, Dr. Schiwago.“
Obwohl das Buch „der am wenigsten gelesene Bestseller“genannt wurde und sich auf das Leben eines russischen Dichters konzentriert – keine kommerzielle Geschichte, wie die Bankiers sagen würden -, sind Lean und seine Besetzung entschlossen, einen Film zu produzieren, der sowohl ein künstlerischer als auch ein finanzieller Erfolg sein wird.
Die Menge an Talent ist enorm. Dramatiker Robert Bolt („Ein Mann aller Jahreszeiten“) wurde bezahlt $250,000 das Drehbuch in der Hoffnung zu tun, dass er seinen Erfolg auf „Lawrence wiederholen könnte.“
„David und ich haben sieben Monate lang zusammen am Schiwago-Drehbuch gearbeitet“, sagte er. „Wir sind mehrmals fast zu Kummer gekommen, aber endlich hat alles geklappt.“
Als es an der Zeit war, die Besetzung zusammenzustellen, weigerte sich Lean erneut, auf Nummer sicher zu gehen und Superstars zu verpflichten, die angeblich unabhängig vom Film eine Versicherung an der Abendkasse anbieten.
Für die Hauptrolle wählte er Omar Sharif, den aufstrebenden Star, der für seine Rolle in „Lawrence.“ Lean arbeitet gerne mit jungen Schauspielern zusammen, die nicht das Gefühl haben, mehr zu wissen als der Regisseur, ein häufiges Versagen einiger Stars.
„Die große Herausforderung der Rolle besteht darin, dass Schiwago im Wesentlichen ein passiver Mann und dennoch ein schöner Mann ist“, erklärte Sharif.
Obwohl sich die Geschichte um die russische Revolution und den Aufstieg des Kommunismus dreht, konzentriert sie sich eher auf die Charaktere, die in persönlichem Chaos gefangen sind, als auf Kriegsszenen. Auch hier weigerte sich Lean, auf eine fast sichere Kassentechnik zurückzugreifen.
FÜR die Rolle von Schiwagos Frau wählte Lean Geraldine Chaplin, die 20-jährige Tochter des großen Komikers. Obwohl sie fantastische Werbung erhalten hat, Ihre bisherige Schauspielerfahrung war eine kleine Rolle in einem französischen Film.
„Wenn es ein anderer Regisseur neben David wäre, könnte ich denken, dass ich nur wegen meines Namens unterschrieben wurde, aber David ist ein Perfektionist und würde so etwas niemals in Betracht ziehen“, erklärte die junge Schönheit.
Bei der Auswahl der Schauspieler und Schauspielerinnen für die Charakterrollen rekrutierte Lean einige der besten Talente des Berufs.
Rod Steiger, der für seine außergewöhnliche Leistung in „The Pawnbroker“ den Oscar gewonnen hat, spielt den rücksichtslosen Opportunisten, der mit der politischen Flut reitet.
Sir Alec Guinness, ein weiterer Veteran von „Lawrence“, porträtiert Schiwagos Halbbruder, während Sir Ralph Richardson der wohlhabende Aristokrat ist, der dabei half, Schiwago aufzuziehen.
Der britische Schauspieler Tom Courtenay spielt den jungen Revolutionär, der daran arbeitet, den Zaren zu stürzen, und Siobhan McKenna ist die Frau von Sir Ralph im Film.
Um dem Bild den richtigen Rahmen zu geben, wurde 1905 am Stadtrand von Madrid ein Moskau gebaut, in dem Marmorstaub als Schnee für einige Szenen diente. Das riesige Set enthält sogar eine Trolley-Linie, die mehrere Stadtblöcke entlang rattert und etwa 10 Hektar umfasst.
Aber während die Stadtszenen unter der warmen spanischen Sonne gedreht werden konnten, mussten Lean und seine Gruppe nach der Revolution woanders hingehen, um die schneebedeckten Felder und Berge von Schiwagos Wanderung nach Sibirien zu erkunden.
ZUERST fuhren die Filmemacher nach Soria, einem der kältesten Gebiete Spaniens, das normalerweise jeden Winter mit Schnee bedeckt ist. Aber der Schnee kam nicht zur richtigen Zeit, was kam, schmolz und das sich schnell ändernde Wetter machte „passende“ Aufnahmen für die Kameraleute so gut wie unmöglich.
Lean und seine Schlüsselpersonen nahmen das Scheckbuch des Unternehmens fest im Griff und stiegen in ein Flugzeug zu einem abgelegenen Ort in Nordfinnland, wo sie zwei kalte Wochen damit verbrachten, die Szenen zu drehen, die ursprünglich für Soria geplant waren. „Es gab sicherlich keinen Mangel an Schnee in Finnland“, sagte Sharif.
Der Film soll diesen Herbst fertiggestellt werden, und das Ergebnis wird neben Lean für viele Menschen von Interesse sein. Da dies das größte MGM-Bild seit „Ben Hur“ ist, zählt der Verwaltungsrat von Leo the Lion die Tage bis zur Fertigstellung.
Für die jungen Stars könnte das Bild einen enormen Erfolg bedeuten, der Jahre gedauert hätte, wenn sie sich auf routinemäßige Bilder beschränkt hätten.
Unter Profis lautet die große Frage: „Kann Lean drei großartige Erfolge in Folge erzielen? Ein Beamter der Firma sagte: „David ist der einzige Mann, der dieses Bild machen konnte.“
Die „Experten“ der Filmindustrie geben schnell Meinungen ab, die von „Es wird sicher ein großartiges Bild“ bis „Es wird die größte Bombe seit Hiroshima sein“ reichen.“ Aber die einfache Wahrheit ist, dass niemand sagen kann, wie erfolgreich ein Bild sein wird, bis es den letzten Test bekommt — an der Abendkasse.
Die Chips sind an Ort und Stelle, und das Rad dreht sich, während die Kameras rollen.