David Gorelick: Wie hat alles angefangen?
Raphael Mechoulam: Alles begann mit einer schicksalhaften Busfahrt im Jahr 1964, als ich 5 Kilo libanesisches Haschisch, das ich von der israelischen Polizei erhalten hatte, in mein Labor am Weitzman-Institut in Rehovot brachte. Mit diesem Material konnten wir die psychoaktive Komponente in Cannabis, Tetrahydrocannabinol (THC), isolieren und identifizieren, die sich Wissenschaftlern jahrzehntelang entzogen hatte. Der Rest, sagen wir, ist Geschichte.
DG: Welche Entwicklungen in der Cannabisforschung halten Sie für besonders spannend?
RM: Ich denke, es sollte mehr Fokus auf die sauren Vorläufer von THC und CBD gelegt werden – THCa und CBDa. Diese Moleküle haben eine geringe Stabilität, und infolgedessen wurde nur sehr wenig an ihnen geforscht. Aber ich denke, dass sie ein großes Potenzial haben und mehr untersucht werden sollten.
DG: Was sind Ihrer Meinung nach die größten Herausforderungen für die Zukunft?
RM: Es fehlt an klinischer Forschung. Die Vorschriften schränken die Forschung an Cannabis immer noch ein. Es häufen sich immer mehr Beweise, aber sicherlich noch nicht genug. So viele Krebspatienten auf der ganzen Welt haben seit Jahren Cannabis konsumiert, aber es gibt immer noch fast keine randomisiert kontrollierte klinische Studie mit Krebspatienten. Jedes Medikament durchläuft klinische Studien. Und klinische Studien kosten Geld, normalerweise ziemlich viel. Die Finanzierung ist ein weiteres großes Thema. Klinische Studien werden normalerweise von Pharmaunternehmen finanziert, aber es scheint, dass diese Unternehmen nicht daran interessiert sind, in Cannabis zu investieren. Da es nicht patentiert werden kann, würden sie wahrscheinlich keine Rendite für ihr Geld bekommen. Hoffentlich sollten Regierungen an dieser Art von Daten interessiert sein, aber wir wissen, dass Regierungen im Allgemeinen nicht über die erforderlichen Kapazitäten verfügen, um solche Forschungen durchzuführen.
DG: Wohin wird sich das Feld Ihrer Meinung nach in Zukunft entwickeln?
RM: Wissen Sie, zusätzlich zu den bekannten Endocannabinoiden (Anandamid, 2-AG usw. der Körper produziert auch eine große Anzahl von Endocannabinoid-ähnlichen Verbindungen. Der Körper erzeugt keine Verbindungen ohne Grund. Diese endocannabinoid-ähnlichen Verbindungen müssen eine endogene Rolle spielen. Während es noch unklar ist, glaube ich, dass es möglich ist, dass die verschiedenen Profile dieser Verbindungen zumindest teilweise für unsere Verhaltensunterschiede verantwortlich sind, vielleicht eine molekulare Grundlage für unsere Persönlichkeit.
Darüber hinaus können diese Verbindungen eine Rolle bei der Abwehr von Krankheiten spielen. Es ist schwer zu glauben, dass der menschliche Körper keine alternativen Mechanismen für den Umgang mit Krankheiten besitzt, bei denen die Antikörper-gegen-Antigen-Methode des Immunsystems nicht relevant ist. Diese endocannabinoid-ähnlichen Verbindungen können Teil eines breiteren, bisher unbekannten Aspekts des Immunsystems sein und vor Krankheiten auf eine Weise schützen, die wir erst in den nächsten 20 Jahren aufdecken werden.
DG: Was halten Sie von einer neuen Zeitschrift auf dem Gebiet der Cannabisforschung?
RM: Es gibt definitiv Platz für eine weitere Zeitschrift, insbesondere eine, die breit multidisziplinär ist und alle Bereiche von der Landwirtschaft und Biologie der Cannabispflanze über Endocannabinoide, Humanpharmakologie, medizinisches Cannabis bis hin zur Cannabisindustrie abdeckt.