Dieser Op-ed erschien ursprünglich im Jan. 15, 2018 Ausgabe des SpaceNews Magazins.
Die Schaffung des 30 Millionen US-Dollar teuren Google Lunar X Prize-Wettbewerbs im Jahr 2007 war ein Meisterstück, um mutige neue Träume von kommerziellen Weltraumprojekten jenseits der Erdumlaufbahn zu fördern. Der Wettbewerb basiert auf dem Erbe des 10 Millionen US-Dollar teuren Ansari X Prize, der 1996 angekündigt und 2004 mit den erfolgreichen suborbitalen Flügen von SpaceShipOne gewonnen wurde.
Der Gewinn des Ansari X Prize war eine der größten Geschichten des Jahrzehnts, die Rundfunk- und Online-Medienrekorde erschütterte und demonstrierte, dass Incentive-Preise in unserer modernen Welt funktionieren. Aber was würde X Prize als nächstes tun? Wie übertrifft man das erste private Raumschiff der Welt, das das Mögliche neu definiert, um etwas zu erreichen, was nur Supermächte zuvor getan hatten?
Nun, Sie können es mit einer größeren und mutigeren Herausforderung krönen, etwas am Rande des Möglichen. Im Silicon Valley werden solche Dinge „Moonshots“ genannt.“ Und welchen besseren Mondschuss als einen wörtlichen Mondschuss? X Prize stellte Google Anfang 2007 ein Lunar-Wettbewerbskonzept vor, und der 30 Millionen US-Dollar teure Google Lunar X Prize wurde im September geboren und angekündigt. 13, 2007, herausfordernde private Teams, um nach dem Mond zu greifen.
Es ist schwierig, einer Zukunft mit solch massiven und beispiellosen Abhängigkeiten eine Frist zu setzen, insbesondere wenn sie eine privat finanzierte Gruppe auffordert, etwas zu tun, was bisher nur drei Supermächte erreicht haben. Als der Wettbewerb angekündigt wurde, war vorgesehen, dass der Preis bis 2012 gewonnen werden könnte.
Nun, vielleicht nicht allzu überraschend, es dauert etwas länger. Hier sind wir 2018 mit X Prize und seinem Preissponsor Google, der nach mehr als 10 Jahren immer noch dort hängt. Ich denke, sie sollten dafür applaudiert werden. Der Gewinn des Google Lunar X Prize wäre natürlich ein Triumph für X Prize, Google und jeden Konkurrenten, der ihn gewinnt. Der Hauptpreis in Höhe von 20 Millionen US-Dollar ist bis heute der größte Incentive-Preis in der Geschichte, aber der Wettbewerb hat in vielerlei Hinsicht bereits einen erheblichen Teil seines ursprünglichen Zwecks erreicht. Eine Reihe von ehrgeizigen und ernsthaften Bemühungen, den Mond zu erreichen, wurden durch den Wettbewerb inspiriert; Jugendliche wurden motiviert, in wissenschaftliche und technische Karrieren einzusteigen; Einige Bemühungen existieren noch außerhalb des Wettbewerbs; und einige sind immer noch Anwärter. Wie bei allen Incentive-Preisen liegt der Wert nicht nur im Gewinnen, sondern auch im Erreichen. Aus Sicht des Preissponsors sind Leistungen in den Bereichen Inspiration, Bildung, Vielfalt, Bewusstsein für Öffentlichkeit und Markt sowie Out-of-the-Box-Denken von erheblichem Wert. Aber es gab auch greifbare und glaubwürdige Fortschritte von einigen der Anwärter unter dem bunten Sortiment von, zu einer Zeit, über 30 konkurrierende Teams.
Der Google Lunar X Prize-Wettbewerb hat inspirierende Wurzeln und Hinterlassenschaften, die auf Blastoff zurückgehen! und andere heldenhafte Bemühungen bei kommerziellen und geschäftlichen Unternehmungen. Im Gegenzug hat der Wettbewerb eine Reihe von Aspekten der heutigen aufstrebenden kommerziellen Mondbranche inspiriert, die ihren Weg findet und an Dynamik gewinnt (aber wir sind noch nicht da). Unabhängig vom Endergebnis des Wettbewerbs sollte X Prize, Google und allen, die bei dieser unglaublich schwierigen Herausforderung, die kommerziellen Weltraumaktivitäten über die Erdumlaufbahn hinaus auszuweiten, enorme persönliche und finanzielle Risiken eingegangen sind, eine große Wertschätzung entgegengebracht werden.
Verständlicherweise werde ich von Leuten, die Moon Express durch die Linse des Wettbewerbs verfolgen, nach dem Google Lunar X Prize gefragt. Der Wettbewerb war sicherlich ein wichtiges Element in der Landschaft des wieder aufkommenden globalen Fokus auf den Mond, und ich persönlich war seit Beginn des Wettbewerbs durch zwei Teamregistrierungen und drei Teamakquisitionen beteiligt. Mit Moon Express haben wir den Wettbewerb immer unterstützt und weiterhin Pläne für einen oder mehrere Gewinnversuche in unseren Jungfernmissionsbetrieb aufgenommen.
Ich war stolz, bei der Auftaktveranstaltung des Google Lunar X Prize 2007 dabei zu sein und mich der Begeisterung und dem Optimismus der Enthüllung dieser unglaublichen neuen Herausforderung anzuschließen. Zu dieser Zeit war es der erste und einzige von X Prize angekündigte Preiswettbewerb jenseits des Ansari X Prize. Ich war auch dabei, als der ursprüngliche „X Prize“ am 18.Mai 1996 unter dem St. Louis Gateway Arch mutig ins Leben gerufen wurde. und ich war dabei, als es am Okt. gewonnen und Geschichte geschrieben wurde. 4, 2004. Ich werde den Nervenkitzel dieses Tages nie vergessen, der in Julian Guthrie „How to Make a Spaceship.“ Die tiefgreifende transformative Erfahrung des Ansari X Prize hat meine Motivation 2007 beeinflusst, mit meinem ersten kommerziellen Lunar Venture, Odyssey Moon, der erste Registrant beim Google Lunar X Prize zu werden und 2010 Moon Express in den Wettbewerb aufzunehmen.
Zusätzlich zu den positiven Auswirkungen, die der Google Lunar X Prize auf die Welt und seine wichtige Geschichte für mich und für Moon Express hatte, war der Wettbewerb immer ein Süßstoff in der Landschaft des Business Case, aber es war nie der Business Case selbst (weil es nicht sein kann). Unser kommerzielles Mondgeschäftsmodell basiert auf der Senkung der Kosten für den Zugang zum Mond und zu anderen Zielen des Sonnensystems, die von Regierungen erhöht, aber nicht von diesen abhängig sind und in Reichweite von privatem Investitionskapital finanziert werden können.
Es scheint ungefähr 10 Jahre zu dauern, bis wirklich wichtige kommerzielle Raumentwicklungen reifen und sich durchsetzen. Die Schaffung des Google Lunar X Prize im Jahr 2007 war ein mutiger Schritt, der dazu beitrug, das öffentliche Interesse am Mond wiederzubeleben und das Bewusstsein der NASA und anderer Weltraumagenturen für ein aufkommendes kommerzielles Interesse und das Potenzial privater Investitionen in die Erforschung und Entwicklung des Mondes zu stärken.
So wie es heute aussieht, etwas mehr als 10 Jahre nach dem Start des Google Lunar X Prize, könnte die Landschaft für kommerzielle Mondaktivitäten und -möglichkeiten nicht positiver sein. Es gibt einen globalen Anstieg der Mondmissionsplanung unter Raumfahrtagenturen; die USA. hat eine Rückkehr zum Mond als Eckpfeiler der neuen Weltraumpolitik erklärt; und überall gibt es unternehmerische Bemühungen für kommerzielle Weltraumaktivitäten, die sich auf den Mond und andere Ziele außerhalb des Mondes und im Weltraum konzentrieren.
Bei Moon Express konzentrieren wir uns weiterhin auf unsere Kerngeschäftspläne, die Kosten für den Zugang zum Mond zu senken, und unsere langfristige Vision, Mondressourcen zum Wohle des Lebens auf der Erde und unserer Zukunft im Weltraum freizusetzen. Der jüngste Wandel in den USA. die Weltraumpolitik, die sich auf eine Rückkehr zum Mond konzentriert, ist eine aufregende Entwicklung, und wir freuen uns auf unsere fortgesetzte Partnerschaft mit der NASA bei der Entwicklung kommerzieller Mondlandesysteme, die ein neues Paradigma der öffentlich-privaten kommerziellen Mondaktivität unterstützen werden.
Moon Express arbeitet weiter an unserer ersten Mondexpedition, während wir Rocket Lab und andere Startanbieter anfeuern, die unsere Fahrten in den Orbit werden. Unsere erste Mondexpedition ist nur der Beginn einer fortlaufenden Reihe von Expeditionen mit unserer MX-Familie flexibler, skalierbarer Roboterforscher. Wir sind sehr dankbar für die Ergebnisse, die wir mit der US-Regierung im Jahr 2016 erzielt haben und die unsere Missionsgenehmigung für das erste private Unternehmen jenseits der Erdumlaufbahn und zum Mond erhalten haben. und freuen uns sehr über die steigende nationale und globale Flut zurück zum Mond.
Bei all dem war der Google Lunar X Prize eine klare und gegenwärtige Gelegenheit, die neue Investitionen, Kundenverpflichtungen, unternehmerische Bemühungen und öffentliches Engagement auf der ganzen Welt für eine neue Ära der Monderkundung und -entdeckung inspiriert und angeregt hat. Und die Geschichte ist noch nicht vorbei.
Ich applaudiere X Prize und Google dafür, dass sie eine mutige Herausforderung mit einem großen Preis ausgegeben haben und all die Jahre dabei geblieben sind. Die Existenz des Preises war und ist ein wichtiger Teil der Geschichte der permanenten Rückkehr der Menschheit zum Mond. Wenn X Prize weiterhin Lunar Incentive-Preise anbietet, werden wir diese weiter verfolgen.
Der Google Lunar X Prize ist in vielerlei Hinsicht selbst zu einem Vermächtnis geworden und motiviert und inspiriert weiterhin. Und die letzten Kapitel des Vermächtnisses müssen noch geschrieben werden.
Bob Richards ist Gründer der International Space University, Singularity University, SEDS, Space Generation & Moon Express, wo er seit der Gründung des Unternehmens im Jahr 2010 mit Naveen Jain und Barney Pell als CEO tätig war.