Wir haben alle die Geschichten über den Tod des amerikanischen Schriftstellers Edgar Allan Poe gehört. Ein hoffnungsloser Alkoholiker, Poe starb im Alter 40, betrunken in einer Rinne in Baltimore, ein Opfer seines ausschweifenden Lebensstils. Diese Legenden gibt es zuhauf, und sie sind apokryphen. Poe starb wahrscheinlich an Tollwut.
Poe war in einer Bar in der Lombard Street gesehen worden, zerzaust und im Delirium, aber es ist bekannt, dass er im Krankenhaus starb. Er lag im Koma, als er ins Washington College Hospital eingeliefert wurde. Am nächsten Tag schwitzte er stark, halluzinierte und schrie imaginäre Gefährten an. Am nächsten Tag schien es ihm besser zu gehen, aber er konnte sich nicht daran erinnern, krank geworden zu sein. An seinem vierten Tag im Krankenhaus, Poe wurde wieder verwirrt und kriegerisch, dann beruhigte und starb am Oktober. 7, 1849.
Poe starb fast sicher nicht an Alkoholvergiftung oder Entzug. Ein Trinker in seinen jüngeren Jahren, Er wurde so empfindlich auf Alkohol, dass ein einziges Glas Wein ihn tagelang heftig krank machen würde. In seinen späteren Jahren verzichtete er fast vollständig auf Alkohol. Im Krankenhaus wurde ihm Alkohol angeboten — damals ein gängiges medizinisches Mittel -, aber er lehnte ab und konnte nur mit großen Schwierigkeiten Wasser trinken.
Hydrophobie ist ein älterer Name für Tollwut und bezieht sich auf die mit der Krankheit verbundenen Halskrämpfe, die so schmerzhaft sind, dass menschliche und tierische Opfer kaum essen oder trinken können und normalerweise trotz ihres Durstes Wasser ablehnen.
Im Rahmen einer klinischen Pathologiekonferenz im Jahr 1996 wurden Ärzten ein hypothetischer Patient und eine Beschreibung der Symptome vorgestellt und dann gebeten, eine Diagnose anzubieten. R. Michael Benitez, MD, ein Kardiologe, der einen Block von Poes Grab entfernt praktiziert, kam zu dem Schluss, dass dies ein klassischer Fall von Tollwut war.
Nachdem Benitez, damals Assistenzprofessor für Medizin am Medical Center der University of Maryland, den Mangel an CT—Scans und MRT—Ergebnissen in der Akte festgestellt hatte, wurde ihm langsam klar, dass der Fall wahrscheinlich nicht aus den 1990er Jahren stammte und der hypothetische Patient – nur als „EP, ein Schriftsteller aus Richmond“ identifiziert – war wahrscheinlich Poe. Der Fall wurde im Maryland Medical Journal vorgestellt.
„(Poe) hatte alle Merkmale der enzephalitischen Tollwut“, stimmt Henry Wilde, MD, zu, der häufig Tollwut am Chulalongkorn University Hospital in Bangkok behandelt.
Es gab keine Hinweise darauf, dass ein tollwütiges Tier Poe gebissen hatte. Etwa 25 Prozent der Tollwutopfer können sich Berichten zufolge nicht daran erinnern, gebissen worden zu sein, und es kann bis zu einem Jahr dauern, bis die Symptome nach der Infektion auftreten. Wenn Symptome auftreten, sterben die meisten Patienten innerhalb weniger Tage. Immer noch ein schneller und brutaler Mörder, Nur sechs Menschen haben bisher eine Tollwut-Infektion überlebt, nachdem sie Symptome gezeigt haben.
Poe war auch ein Opfer teuflischer Kräfte jenseits der Tollwut. Es scheint, dass sein Arzt, der später ein Abstinenzanwalt wurde, die Details seines Todes änderte, um den bekannten Schriftsteller zu einer Objektstunde zu machen. Poe wurde auch von einem weniger talentierten Rivalen verleumdet, der irgendwie sein literarischer Vollstrecker wurde.
Poe war der erste bekannte amerikanische Schriftsteller, der versuchte, seinen Lebensunterhalt allein durch Schreiben zu verdienen, was zu einem finanziell schwierigen Leben und einer Karriere führte. Er war einer von Amerikas frühesten Praktikern der Kurzgeschichte und gilt allgemein als Erfinder des Detektivgenres. Er gilt auch als eine wichtige Figur in der Entstehung des Science-Fiction-Genres. Er ist am besten für seine gotischen Mysteriengeschichten und das Makabre in Erinnerung geblieben, ein passendes Epitaph für einen Mann, dessen Tod 150 Jahre lang eine Whodunit war.
Das Ziel der Globalen Allianz zur Bekämpfung der Tollwut: Die Geißel der Tollwut wird bis 2030 nicht mehr auftreten.