Zur genauen Messung der Retikulozytenzahl verwenden automatisierte Zähler eine Kombination aus Laseranregung, Detektoren und einem Fluoreszenzfarbstoff, der RNA und DNA markiert (z. B. Titangelb oder Polymethin). Retikulozyten können von anderen zirkulierenden Zellen unterschieden werden, da sie ein Signal aussenden, das weder stark (wie Lymphozyten) noch schwach (wie rote Blutkörperchen) ist.
Retikulozyten erscheinen mit der normalen Romanowsky-Färbung etwas blauer als andere rote Blutkörperchen. Retikulozyten sind auch relativ groß, eine Eigenschaft, die durch das mittlere korpuskuläre Volumen beschrieben wird.
Der normale Anteil an Retikulozyten im Blut hängt von der klinischen Situation ab, beträgt jedoch normalerweise 0, 5% bis 2, 5% bei Erwachsenen und 2% bis 6% bei Säuglingen. Ein Retikulozytenprozentsatz, der höher als „normal“ ist, kann ein Zeichen für Anämie sein, dies hängt jedoch von der Gesundheit des Knochenmarks einer Person ab. Die Berechnung des Retikulozytenproduktionsindex ist ein wichtiger Schritt, um zu verstehen, ob die Retikulozytenzahl für die Situation angemessen ist oder nicht. Dies ist oft eine wichtigere Frage, als ob der Prozentsatz im normalen Bereich liegt; Wenn zum Beispiel jemand anämisch ist, aber einen Retikulozytenanteil von nur 1% hat, produziert das Knochenmark wahrscheinlich keine neuen Blutzellen mit einer Rate, die die Anämie korrigiert.
Die Anzahl der Retikulozyten ist ein guter Indikator für die Knochenmarksaktivität, da sie die jüngste Produktion darstellt und die Bestimmung der Retikulozytenzahl und des Retikulozytenproduktionsindex ermöglicht. Diese Werte können verwendet werden, um festzustellen, ob ein Produktionsproblem zur Anämie beiträgt, und können auch verwendet werden, um den Fortschritt der Behandlung von Anämie zu überwachen.
Wenn es eine erhöhte Produktion von roten Blutkörperchen gibt, um chronischen oder schweren Verlust von reifen roten Blutkörperchen zu überwinden, wie bei einer hämolytischen Anämie, gibt es oft eine deutlich hohe Anzahl und Prozentsatz von Retikulozyten. Eine sehr hohe Anzahl von Retikulozyten im Blut kann als Retikulozytose bezeichnet werden.
Eine ungewöhnlich niedrige Anzahl von Retikulozyten kann auf Chemotherapie, aplastische Anämie, perniziöse Anämie, Malignome im Knochenmark, Probleme mit der Erythropoetinproduktion, verschiedene Vitamin- oder Mineralstoffmängel (Eisen, Vitamin B12, Folsäure), Krankheitszustände (Anämie chronischer Erkrankungen) und andere Ursachen für Anämie aufgrund einer schlechten Erythrozytenproduktion zurückgeführt werden.