Am Tag nach Antonio López de Santa Annas vernichtender Niederlage bei San Jacinto wurde er von einer texanischen Kavalleriepatrouille gefangen genommen, die die Überreste seiner Armee zusammenbrachte. Der mexikanische General, der als gewöhnlicher Soldat verkleidet war, wurde nach Sam Houston gebracht, der auf einer Decke unter einer Eiche lag und dessen Knöchel von einer Kugel zerschmettert wurde. Zwischen Houston, Santa Anna und dem texanischen Kriegsminister Thomas Jefferson Rusk fanden Verhandlungen statt, in denen Rusk Santa Anna bat, Befehle zu schreiben, die den Teil seiner Armee, der in San Jacinto nicht besiegt worden war, aufforderten, sich aus Texas zurückzuziehen.
Santa Anna stimmte zu und schickte seinen persönlichen Sekretär Ramon Caro zurück in sein Zelt, um seinen tragbaren Schreibtisch und sein persönliches Briefpapier mitzubringen, damit er die Bestellungen schreiben konnte. Caro ließ auch Santa Annas Bett und eine Truhe mit einigen seiner persönlichen Gegenstände dorthin bringen, wo Houston lag, und schließlich wurde sein Zelt in die Nähe von Houston gebracht. Die nächsten Nächte schlief der mexikanische General in seinem eigenen Bett, während Houston und der Rest der texanischen Armee wie üblich auf dem Boden schliefen. Dies passte nicht gut zu den Texanern, von denen viele Santa Anna an Ort und Stelle hinrichten wollten.
Weil das Schlachtfeld mit den verrottenden Leichen mexikanischer Soldaten bedeckt war und der Gestank unerträglich war, verlegten die texanische Armee und ihre Gefangenen einige Tage nach der Schlacht ihr Lager auf eine nahe gelegene Plantage von Dr. George Patrick. Dort hielten die Texaner am 26.April 1836 die sogenannte Beuteauktion ab. Zunächst wurde die Schatzkammer der mexikanischen Armee, die aus etwa 12.000 Dollar in Silberpesos bestand, unter den Soldaten aufgeteilt, wobei jeder Mann etwa 9 Dollar erhielt, die viele von ihnen umdrehten und für den riesigen Vorrat an erbeuteten mexikanischen Vorräten und Vieh ausgaben. Das Bieten war lebhaft, und die Soldaten kauften Musketen, Sättel, Decken, Sporen, Pferde und Maultiere. Zu den versteigerten Gegenständen gehörten auch einige persönliche Gegenstände von Santa Anna, aus seiner Lagerkiste genommen. Houston nahm nicht an der Auktion teil, aber mehrere seiner Offizierskollegen gingen zusammen hinein und kauften Santa Annas Zaumzeug und Sattel mit goldenen Steigbügeln für 800 Dollar und überreichten sie Houston. Laut dem Historiker Stephen L. Moore kaufte Generaladjutant John Wharton Waren im Wert von 400 US-Dollar für Houston. Die dokumentarischen Beweise der Auktion deuten stark darauf hin, dass jemand, möglicherweise Wharton, auch den silbernen Kammertopf des mexikanischen Generals gekauft und Houston als Witz präsentiert hat.
Das Gefäß, auf Spanisch als Bacinica bekannt, hat einen Durchmesser von acht Zoll und eine Tiefe von viereinhalb Zoll. Seine beiden verzierten Griffe enden in Serpentinenköpfen, deren Lippen den Rand berühren. Die in seine Basis eingeprägten Markenzeichen zeigen, dass es in Mexiko-Stadt in den späten 1820er oder frühen 1830er Jahren von Silberschmiedemeister José María Martinez hergestellt wurde. Kammertöpfe waren normalerweise keramisch (oder vielleicht aus Zinnwaren, wenn erwartet wurde, dass sie reisen); Sie waren die nützlichste Art von Utensilien, ein Behälter, der in den Tagen vor der Inneninstallation in Schlafzimmern aufbewahrt wurde, um nächtliche Anrufe der Natur zu beantworten. Ein silberner Kammertopf war deutlich über der Oberseite. Aber dann war sein Besitzer auch übertrieben. Santa Anna war ein Mann von übermäßigem Ehrgeiz und immenser Eitelkeit. Historiker haben sein knalliges Festzelt und das überdachte Feldbett beschrieben, Seidentücher, Silbergeschirr, und Kristallstängel, die sein Inneres schmückten. Einer seiner Offiziere auf der Texas-Kampagne, Kapitän José Enrique de la Peña, kommentierte, dass Santa Anna „mehr als Prinz als als republikanischer Führer reiste. Nach seiner Gefangennahme beschrieb sich Santa Anna gegenüber Houston als „Napoleon des Westens „.“ Und tatsächlich hatte Napoleon Bonapartes Bruder Joseph Bonaparte, der König von Spanien von 1808 bis 1813, einen silbernen Kammertopf, der 1813 in der Schlacht von Vitoria von den britischen 14. Wenn der König von Spanien mit einem silbernen Kammertopf auf Feldzug ging, warum sollte Santa Anna nicht?
Sam Houston erwähnte den Kammertopf in keiner seiner erhaltenen Korrespondenz, noch wird es von einem seiner Biographen bemerkt. Houston war ein Mann, der auf seiner Würde stand. Er war bekannt für seinen verwelkenden Sarkasmus, aber nicht für seinen Sinn für Humor. Es kann sein, dass er das Geschenk für unwürdig hielt, oder es kann sein, dass er privat seine Symbolik genoss, es aber für nicht würdig hielt, öffentlich kommentiert zu werden. Die historische Aufzeichnung schweigt hier.
Heute befindet sich der Chamber Pot im Sam Houston Memorial Museum in Huntsville. Es wurde dem Museum 1935 von Sam Houstons Sohn Colonel Andrew Jackson Houston gestiftet, der damals 81 Jahre alt war. Wie sein Vater, Andrew Houston scheint weniger als eifrig gewesen zu sein, die wahre Natur der Trophäe seiner Familie zu verbreiten, So endete es mit seinem zweiten Griff. Die meisten Kammertöpfe haben nur einen Griff, aber das Gefäß in der Sammlung des Museums hat zwei. In einem Brief in den Akten des Museums aus dem Jahr 1951 erklärt einer von Sam Houstons Enkelkindern, Temple Houston Morrow, dass sein Onkel Andrew so bescheiden war, dass er dem Topf den zusätzlichen Griff hinzufügte und den Leuten sagte, es sei eine Suppenterrine. So wurde es in die Sammlung aufgenommen.
Sam Houston Gedenkmuseum, 1836 Sam Houston Ave., Huntsville (936-294-1832). Geöffnet Di-Sa 9-4:30, So mittags-4:30.
Lonn Taylor ist Historiker und ehemaliger Museumskurator und lebt in Fort Davis.