Nachdem wir ohne Rückflugticket um die Welt nach Kapstadt, Südafrika, gereist waren, war es an der Zeit, den Weg nach Hause zu finden. Trotz unserer Hoffnungen, dass sich der Cathay Pacific Business / First Sweet Spot öffnen würde, hielt der größte Ansturm nach dem Urlaub alles fest gebucht.
Am Ende entschieden wir uns, mit South African Airways auf ihrem alternden A340-600-Flugzeug (das nicht mehr in Betrieb ist) die kürzeste Route zurück in die USA zu fliegen, was ich nur als „bankrotte Business Class“ bezeichnen kann.“
Da die Fluggesellschaft Flugzeuge schnell aus ihrer Flotte entfernt und Routen verkürzt, ist es leicht, Kostensenkungen auf der ganzen Linie zu sehen, sogar an der Vorderseite des Flugzeugs.
Die Buchung des Fluges:
South African Airways Prämienflug von Johannesburg nach New York ist unglaublich einfach. Es wird wochenlang erscheinen und verschwinden, scheinbar ohne Grund. Interessant, die meisten ihrer Flüge, zumindest um unsere Daten, ging fast voll in der Business Class aus.
Prämienflüge können mit einer Vielzahl von Meilen gebucht werden, einschließlich der Star Alliance-Partner United und Aeroplan, die beide satte 80K für den Hinflug berechnen. Natürlich können Sie mit diesen Programmen kostenlos einen zusätzlichen Flug aus Afrika südlich der Sahara buchen, was uns geholfen hätte, Kapstadt zu verlassen.
In unserem Fall haben wir einen gut getimten Membership Rewards 30% Transferbonus an Virgin Atlantic verwendet. Virgin Atlantic berechnet 75.000 Meilen für den Hinflug, was bedeutet, dass wir jeweils 58.000 Membership Rewards-Punkte übertragen haben. Darüber hinaus zahlten wir Steuern und Zuschläge in Höhe von 273,04 USD, von denen die meisten vermeidbar gewesen wären, wenn wir mit United MileagePlus-Meilen gebucht hätten.
Wir buchten dann einen $ 56 South African Airways A350 Flug von Kapstadt nach Johannesburg.
Pro-Tipp: Flüge innerhalb Südafrikas fallen in der Regel kurz vor Abflug im Preis; buchen Sie nicht zu früh!
Am Flughafen:
Nachdem wir unsere Verbindung in Johannesburg in der Nacht zuvor aufgrund einer unverschämten siebenstündigen mechanischen Verspätung von Kapstadt verpasst hatten, waren wir ernsthaft bereit, nach Hause zu kommen.
Wir haben den dedizierten Business Class Check-in durchlaufen. Keine Fast-Track-Pässe wurden für Einwanderung oder Sicherheit gegeben. Nichtsdestotrotz waren wir in etwa 20 Minuten durch, so dass wir ungefähr zwei Stunden Zeit hatten, um die Lounge zu genießen.
Inhaber von Business Class-Tickets (und Star Alliance Gold-Mitglieder) haben Zugang zur Business Class Lounge. South African Airways bietet auch die Voyager Platinum Lounge an, in der die Mitglieder der höchsten Stufe des Vielfliegerprogramms von SAA ein viel exklusiveres Lounge-Erlebnis haben.
Die Business Class Lounge war geräumig, mit einer Vielzahl von verschiedenen Zimmern und Essensbereichen zur Auswahl. Es gab einen Kinderspielplatz, einen Raucherbereich, einen ruhigen Raum und einen großen Gemeinschaftstrefftisch sowie Standardsitze im Lounge-Stil. In der Mitte der Lounge befand sich eine große, bemannte Bar mit zahlreichen kostenlosen Getränken, darunter südafrikanische Weine. Sie können Ihr Gepäck auch bei einem Begleiter am Eingang aufbewahren.2467 5672 913 8786 1659 2 4144 271 1
Die Lounge war während unseres Aufenthalts unglaublich voll, da South African mehrere Langstreckenflüge von Johannesburg nach New York, London, Frankfurt und den inzwischen eingestellten Flug nach München durchführt.
Nachdem wir den Wein und das Essen genossen hatten, gingen wir zum Tor. Am Toreingang wurden unsere Pässe gescannt (nicht weniger mit einem inoffiziell aussehenden iPad) und wir wurden alle angewiesen, unser Gepäck zur Inspektion zu öffnen. Jedes Land scheint US-Abflüge anders zu handhaben, aber immer mit deutlich mehr Kontrolle als alle anderen Flüge.
Wir warteten 5-10 Minuten, bevor das Boarding begann. Natürlich eilten alle Passagiere beim ersten Anzeichen des Einsteigens zum Gate, was unseren Business Class-Status bedeutungslos machte. Glücklicherweise konnten wir den Einstieg in die L1-Tür mit einer Begrüßung durch den Chief Purser genießen, was für einen ruhigeren Einstiegsprozess sorgte.
Im Flugzeug:
South African Airways SA203
7 Januar 2020
JNB-JFK
STD: 9:40PM / STA: 6:05AM
ATD 9:40PM / ATA 6:05AM
South African Airways A340-600 enthielten ihr altes Business Class-Produkt mit sieben Reihen von 2-2-2 Sitzplätzen. Obwohl nicht jeder Sitzplatz Zugang zum Gang hat, bin ich eigentlich ein Fan des offeneren Konzepts mit scheinbar unbegrenzter Tonhöhe. Es hat auch nicht geschadet, dass ich mit einem Begleiter unterwegs war. Wir nahmen Reihe sieben, Sitze D und G in der hinteren Mitte der Kabine.
An jedem Sitzplatz wartete ein kleines Amenity-Kit der Marke South African Airways mit allen wichtigen Annehmlichkeiten, darunter Aigner-Annehmlichkeiten, ein Kissen und einige Kopfhörer mit Geräuschunterdrückung. Leider ist der einzige Speicher eine sehr kleine verriegelte Tür, die kaum Schuhe und eine kleine Handtasche beherbergen kann. Die Amenity Kits warteten in einem Paar Bullaugen. Alle anderen Gegenstände müssen in die Überkopfbehälter.
Die Sitze selbst waren unglaublich komfortabel mit veralteten, aber funktionalen Bedienelementen. Besonders gut hat mir die Möglichkeit gefallen, jeden Teil des Sitzes unabhängig voneinander zu bewegen.
Der IFE-Bildschirm war eine andere Geschichte. Der Bildschirm wird vom Sitz hochgeklappt, was bedeutet, dass er während des Starts und der Landung nicht verwendet werden kann. Darüber hinaus ist die Qualität düster und die Auswahl für eine internationale Langstreckenfluggesellschaft schwach. Die Lizenzierung vieler Filme kostet viel, daher war es angesichts der finanziellen Situation der Fluggesellschaft keine Überraschung.
Es dauerte ungefähr zwanzig Minuten, bis die Getränke vor dem Abflug ihren Weg durch die Kabine fanden, mit Sekt, Orangen- und Apfelsaft im Angebot.
Wir verließen das Gate pünktlich während des abendlichen Abflugrausches. Nach einer langen Startrolle waren wir für den 16-stündigen Flug nach New York am Himmel.
Nach dem Start gingen die Flugbegleiter mit Karren durch die Kabine, um Getränkebestellungen abzuholen. Mein Begleiter bat um eine Weinkarte, und wurde gesagt, dass keine Menüs—weder für Speisen noch Getränke—zur Verfügung standen. Ein weiteres sicheres Zeichen für finanzielle Schwierigkeiten.
Ich begann mit einem Cabernet Sauvignon, der neben einem Trio von Canapés serviert wurde. Überraschenderweise, sie waren wirklich lecker, mit großer Textur, Geschmack, und Vielfalt.
Leider begann die Service-Inkonsistenz hier. Auf meiner Seite der Kabine war der FA kontaktfreudig, lächelte ständig und war äußerst aufmerksam. Bevor die Vorspeise serviert wurde, war mein Wein bereits zweimal nachgefüllt worden. Auf der anderen Seite musste mein Begleiter explizit Nachfüllungen anfordern, die langsam geliefert wurden.
Danach kamen die Flugbegleiter durch die Kabine zurück, um unsere Essensbestellungen entgegenzunehmen. Es wurde klargestellt, dass wir eine Suppe wählen würden, Salat, ODER Vorspeise, plus ein Haupt- und ein Dessert. Sekunden wurden weder angeboten noch unterhalten (ich habe es versucht). Mir wurde gesagt, es sei, weil jede Galeere minimal versorgt worden sei.
Ich begann mit der Vorspeise mit gekühltem Roastbeef und Pesto. Obwohl es dicke, schwer zu schneidende Stücke sind, war der Geschmack eigentlich ziemlich gut. Mein Begleiter bestellte einen Salat, der ein köstliches Dressing hatte.
Als Hauptgericht bestellte ich das Steak, das zwar verkocht war (wie ich es erwartet habe), aber unglaublich aromatisch war. Jedes Element auf dem Teller war köstlich, was mehr ist, als ich für viele Business Class Entrées sagen kann, die ich gegessen habe. Das gebratene Hähnchenbrustgericht meines Begleiters war ebenfalls sehr erfreulich.
Brot wurde während der gesamten Mahlzeit zur Verfügung gestellt. Interessanterweise boten sie Knoblauchknoten an, die unglaublich schmeckten.
Ich beendete mit Karamell-Macchiato-Eis, das in seinem Plastikbehälter serviert wurde, und einem Glas Portwein.
Während meiner Zeit in Kapstadt wurde ich von Amarula, einem südafrikanischen Digestif, begeistert. Ich bat um etwas auf Eis als Nachtmütze, und das FA brachte mir nicht eine, sondern zwei Flaschen plus Schokoladentrüffel (mein Begleiter erhielt nie eine von seinem FA). Sie machte eine ziemlich große Show, jeden letzten Tropfen aus der Flasche zu bekommen, was geschätzt wurde!
Insgesamt ist das Catering in Südafrika immer noch beeindruckend, obwohl die begrenzte Auswahl etwas von der Magie mit sich bringt. Ihr Essen ist in der oberen Hälfte der Business Class Essen, das ich versucht habe,, und ich würde gerne wieder für mehr.
Ich ging zur Toilette, um meinen Etihad Airways Pyjama anzuziehen, eines meiner geschätzten Souvenirs von meinem unglaublichen First Class Apartment Flug in der Woche zuvor.
Turndown-Service ist nicht auf SAA zur Verfügung gestellt. Sie stellen jedoch jedem Passagier unmittelbar nach dem Start eine Matratzenauflage, eine dicke Decke und ein bequemes Kissen zur Verfügung. Die Montage des Bettes ist ziemlich einfach, daher machte mir der Mangel an Hilfe nichts aus.
Schlaf ist, wo ich denke, dass der 2-2-2, Open-Concept-Sitz glänzt. Ich schlafe ausgestreckt, was bedeutet, dass ein winziger Fußraum für mich nicht ausreicht. Trotz des offenen Konzepts befindet sich der Kopf des „Bettes“ in der Sitzschale, sodass Sie niemanden um sich herum sehen können, wodurch es sich privat anfühlt. Insgesamt habe ich auf diesem Flug wunderschön geschlafen und neun Stunden fast ununterbrochen Ruhe bekommen.
Ich wachte hungrig auf und ging in die Kombüse, um festzustellen, dass nur kleine Tüten mit Chips und Keksen verfügbar waren. Ich bin mir ziemlich sicher, dass ich keinen Mid-Flight-Service verpasst habe, obwohl ich kein Menü habe, um das zu bestätigen. Auf einem 16-stündigen Flug in der Business Class gibt es keine Entschuldigung für solche kleinen Snacks während des Fluges.
Zum Glück war das Frühstück gleich um die Ecke. Das Frühstück wurde in einem einzigen Tablett neben Brot serviert. Ich bestellte die Pfannkuchen mit Beerenkompott, was eine riskante Wahl war. Ich wurde auch gefragt, ob ich Joghurt und Müsli dazu haben wollte. Währenddessen bestellte mein Begleiter das Rührei, wurde aber von seiner Frau weder Müsli noch Joghurt angeboten.
Insgesamt war das Frühstück durchschnittlich. Es war weder besonders noch schlecht. Wir landeten nicht lange danach und markierten das Ende meines längsten Fluges aller Zeiten (nur knapp gegen Los Angeles nach Hongkong).
Das Fazit
Würde ich wieder mit South African Airways A340-600 fliegen? Nun, ich muss diese Entscheidung nicht treffen, denn Anfang dieses Monats haben sie die A340-600 abrupt aus der Flotte genommen.
Ihr New York-Flug wird jetzt von der A350-900 angeboten, die entweder ein 2-2-2- oder ein 1-2-1-Business-Class-Format haben kann. South African Airways wechselt routinemäßig Flugzeugtypen in letzter Minute, vor allem mit ihrer finanziellen Unvorhersehbarkeit, Seien Sie also sehr vorsichtig.
Wenn Sie jedoch mit den offensichtlichen Kostensenkungsmaßnahmen umgehen können, z. B. mit einer begrenzten Auswahl und keiner gedruckten Speisekarte, sind Sie immer noch auf der Suche nach exzellentem Catering und ziemlich gutem Service.
Wenn Sie Punkte und Meilen verwenden möchten, ist dies wirklich Ihre einzige vernünftige Nonstop-Option nach Südafrika, da sowohl United als auch Delta mit der Verfügbarkeit von Saver-Prämien für ihre jeweiligen Dienste Newark-Kapstadt und Atlanta-Johannesburg recht geizig sind.
Wenn Sie jedes Business Class-Produkt oder einen bequemen Flug nach Afrika südlich der Sahara ausprobieren möchten, bleibt South African Airways „Business Class“ eine ausgezeichnete Wahl.
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