Spoiler-Alarm: Letzte Nacht in der erfolgreichen TV-Show This Is Us erfuhren die Zuschauer endlich, wie eine der Hauptfiguren, Jack Pearson, stirbt.
Nachdem er mitten in der Nacht zu einem Brand in seinem Haus aufgewacht war, half der dreifache Vater seiner Frau und seinen Kindern bei der Flucht, rettete das Haustier der Familie und schaffte es, wichtige Familienerbstücke aus dem brennenden Gebäude zu holen. Aber später, im Krankenhaus, Jack ging in einen Herzstillstand als Folge der Rauchinhalation. „Es war katastrophal, und ich fürchte, wir haben ihn verloren“, sagte ein Arzt zu Jacks Frau Rebecca.
Als Rebecca Jacks Tod an seinen besten Freund Miguel weitergab, bezeichnete sie ihn später als „einen Herzinfarkt eines Witwenmachers.“ Die Online-Suche nach dem Begriff stieg in den Stunden nach der Ausstrahlung der Episode, die Jacks Tod enthüllte, um mehr als 5.000%, und einige Zuschauer nutzten die sozialen Medien, um ihre eigenen Geschichten über Angehörige zu erzählen, die an ähnlichen Vorfällen gestorben waren oder diese überlebt hatten.
Aber was genau ist der Herzinfarkt eines Witwenmachers?, und war die Darstellung der Show genau? Um dies herauszufinden, sprach TIME mit Dr. Richard Katz, Direktor des Herz- und Gefäßinstituts der George Washington University. Hier ist, was er sagt, dass die Menschen über Herzkrankheiten, plötzlichen Herzstillstand und die Ursachen schwerer Herzinfarkte wissen sollten.
Was ist der Herzinfarkt eines Witwenmachers?
Wenn Ärzte den Begriff „Witwenmacher“ verwenden, um sich auf einen Herzinfarkt zu beziehen, sprechen sie normalerweise nicht über Schäden, die durch Rauchinhalation verursacht werden. Obwohl es sich nicht um einen Fachbegriff handelt, bedeutet dies normalerweise eine Blockade der Arterie left Anterior Descending (LAD) – der größten der drei Arterien, die das Herz mit Blut versorgen, manchmal auch als Widowmaker-Arterie bezeichnet.
Der Begriff wird verwendet, weil diese Arten von Blockaden sehr oft tödlich sind. „Ein Widowmaker-Herzinfarkt tritt auf, wenn diese Arterie plötzlich von 80% oder 90% auf 100% verengt wird“, sagt Katz. „Es passiert sehr schnell, und plötzlich berauben Sie einen großen Teil dieses Herzmuskels von Sauerstoff.“
Dies löst einen sehr schnellen, lebensbedrohlichen Herzrhythmus aus, der als Kammerflimmern bezeichnet wird und dazu führt, dass Menschen durch plötzlichen Herzstillstand zusammenbrechen. „Manchmal ist das vorübergehend und die Leute wachen wieder auf“, sagt er. „Aber wenn die Blockade im Herzen auftritt, sehen wir leider viel häufiger den plötzlichen Herztod.“
Blockaden in der Lungenarterie treten auf, wenn sich Plaque im Laufe der Zeit ansammelt. Eine schlechte Ernährung und sitzende Lebensweise sind oft große Beiträge, aber widowmaker Herzinfarkte können auch bei scheinbar gesunden Menschen ohne Vorwarnung auftreten. Genetik kann auch eine Rolle spielen.
Kann das Einatmen von Rauch einen Herzinfarkt eines Witwenmachers verursachen?
Es ist möglich, dass ein plötzliches stressiges Ereignis zu dieser Art von Herzinfarkt beitragen kann, sagt Katz, wenn eine Person bereits eine zugrunde liegende Blockade hat. (Bei This Is Us erklärten die Ärzte Rebecca, dass der Rauch des Feuers Jacks Lunge und sein Herz enorm belastete, was zu einem Herzstillstand führte. Der Charakter hatte keine bekannte Vorgeschichte von Herz-Kreislauf-Problemen.)
„Das Einatmen von Rauch wird den Sauerstoffgehalt im Körper verringern, was dazu führen würde, dass das Herz härter arbeitet“, sagt Katz. „Wenn das Herz bereits Schwierigkeiten hat, Blut durch ein winziges Loch zu bekommen, könnte es definitiv zu einer lebensbedrohlichen Situation ausarten.“ Das Gleiche könnte auch in anderen Stresssituationen passieren, wie bei anstrengenden Übungen oder beim Schneeschaufeln“, sagt er.
Es ist auch möglich, dass Jack keine zugrunde liegende Blockade hatte, und die Show entschied sich einfach, die Anwendung des Begriffs „Widowmaker“ zu erweitern. Es gibt andere Möglichkeiten, wie das Einatmen von Rauch zu Herzstillstand und Tod führen kann, ohne den Blutfluss zum Herzen zu blockieren — die technische Definition eines Herzinfarkts.
„In gewissem Sinne könnte sich das Wort „Witwenmacher“ auf jede Form des plötzlichen Herztodes beziehen, denn im Wesentlichen ist es das, was es tut“, sagt Katz. „Passte seine Situation zu dieser sehr spezifischen anatomischen Beschreibung? Haben sie eine Katheterisierung gemacht, um zu sehen, ob er eine Blockade hatte? Wir wissen es nicht, aber so oder so ist seine Frau immer noch Witwe.“
Was sind die Anzeichen eines Witwenmacher-Herzinfarkts?
Menschen mit einer Blockade in ihrer Lungenarterie können bei körperlicher Anstrengung Schmerzen oder Verspannungen in der Brust sowie Schwindel, Müdigkeit oder Atemnot verspüren. Leider gibt es manchmal keine offensichtlichen Anzeichen, bis ein Herzinfarkt auftritt.
Anzeichen eines Herzinfarkts sind Arm- und Brustschmerzen, Schwitzen und Verdauungsstörungen oder Übelkeit. Im Falle eines Widowmaker—Herzinfarkts, jedoch, Herzstillstand — und Bewusstlosigkeit – geschieht fast immer sehr schnell.
Können sich Menschen von einem Widowmaker-Herzinfarkt erholen?
Die Überlebensrate bei plötzlichem Herzstillstand ist gering: Laut der American Heart Association leben nur etwa 12% der Menschen, die außerhalb des Krankenhauses einen Herzstillstand erleiden, und etwa 25%, die ihn im Krankenhaus erleben, davon.
Aber einige Leute machen vollständige Wiederherstellungen. Ein wichtiger Faktor, ob eine Person überlebt, ist der Zugang zu sofortiger medizinischer Versorgung – insbesondere ein Gerät, das das Herz wieder in seinen normalen Rhythmus versetzen kann, damit es weiterhin Blut pumpen kann. (Im Falle einer massiven Blockade müssen Chirurgen auch noch an der Arterie operieren.)
Im vergangenen Februar erlitt Promi-Fitnesstrainer Bob Harper einen Widowmaker-Herzinfarkt, als er in seinem Fitnessstudio trainierte. Er schreibt Umstehenden, die schnell in Aktion sprangen, CPR durchführten und den automatisierten externen Defibrillator (AED) des Fitnessstudios benutzten, sein Leben zu retten.
Wenn eine Person im Krankenhaus einen Herzstillstand erleidet, versucht das medizinische Personal normalerweise auch eine Wiederbelebung mit einem Defibrillator. Das ist eine andere Art, wie This Is Us in seiner Darstellung von Ereignissen möglicherweise nicht ganz genau war, sagt Katz: Für einen jungen und gesunden Menschen wie Jack, Ärzte hätten wahrscheinlich länger versucht, sein Herz neu zu starten, als in ein oder zwei Minuten, in denen Rebecca nicht im Zimmer war und telefonierte.
“ Das konnte man in einer einstündigen Fernsehshow nicht wirklich zeigen, aber im wirklichen Leben hörten die Ärzte nicht nach drei, fünf oder zehn Minuten auf „, sagt Katz. „Wenn jemand im Krankenhaus einen Herzstillstand erleidet, schockieren wir den Patienten, führen eine HLW durch und es kann 40 Minuten oder länger dauern. Jeder springt ein, und wir geben nicht schnell oder einfach auf.“
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