May 11, 2020
Das US-Innenministerium hat am Montag das Gemini Solar-Projekt in Nevada unterzeichnet, das nach dem Bau die größte US-Solaranlage sein könnte.
Vor einigen Wochen wartete das 690-Megawatt-Projekt auf eine Genehmigung und eine weitere Überprüfung gemäß dem US Clean Water Act. Das Bureau of Land Management, Teil des DOI, das öffentliche Länder beaufsichtigt, antwortete nicht auf die Bitte um Stellungnahme zum Status dieser Überprüfungen, gab jedoch am Montag bekannt, dass es eine Aufzeichnung der Entscheidung über das Projekt unterzeichnet habe, unter Angabe seiner Zustimmung.
Gemini steht nicht nur ganz oben auf der Liste als größtes Solarprojekt in den USA, sondern umfasst auch 380 Megawatt Batteriespeicher, Teil eines Trends von Mega-Solarprojekten mit erheblichen Speicherkapazitäten. Das Projekt wird von Arevia Power, einem kalifornischen Unternehmen, das von SunEdison Alums betrieben wird, und dem Investmentmanager Quinbrook Infrastructure Partners entwickelt.
Das Projekt wird NV Energy, Teil von Warren Buffetts Berkshire Hathaway-Konglomerat, dienen, da das Versorgungsunternehmen daran arbeitet, Nevadas staatlichen Bedarf an 50 Prozent erneuerbaren Energien bis 2030 und 100 Prozent sauberer Energie bis 2050 zu decken. Der Strom würde Las Vegas und möglicherweise weitere Gebiete in Südkalifornien versorgen.
Die Bundesregierung formulierte ihre Zustimmung als einen Weg, die USA zu stärken. wirtschaft inmitten der Coronavirus-Pandemie. „Bei dieser Aktion geht es darum, die Amerikaner wieder an die Arbeit zu bringen, die Gemeinden zu stärken und Investitionen in amerikanische Energie zu fördern“, sagte Casey Hammond, stellvertretender stellvertretender Sekretär des DOI, in einer Erklärung.
Anfang April näherte sich die US-Arbeitslosenquote 15 Prozent, obwohl Beamte gewarnt haben, dass sie wahrscheinlich viel höher ist. Das Gemini-Projekt wird voraussichtlich einen Spitzenwert von 900 Baustellen schaffen und weitere 1.100 Arbeitsplätze in der Region während des Baus unterstützen. Am Montag sagte DOI, das Projekt könnte 2022 abgeschlossen sein. Im April sagte Arevia, das Projekt sei trotz COVID-19 auf Kurs.
Das Projekt würde laut Aussage des DOI die achtgrößte Solaranlage der Welt werden.
Deregulierungsbemühungen der Trump-Regierung
Die Region, in der Arevia Gemini bauen will, ist zu einem heiß umkämpften Gebiet für die Energieentwicklung geworden. Seit ihrer Machtübernahme hat die Trump-Regierung daran gearbeitet, die Beschränkungen für die Energieentwicklung auf öffentlichem Land zu lockern. Im Jahr 2018 begann das Bureau of Land Management eine Überprüfung des Obama-Ära Desert Renewable Energy Conservation Plan, die diese Verwaltung als eine Möglichkeit, die Entwicklung erneuerbarer Energien in genehmigten Gebieten zu beschleunigen und gleichzeitig weite Teile des öffentlichen Landes im Westen der USA zu schützen
Einige saubere Energiegruppen haben argumentiert, dass der Plan der Obama-Regierung nicht genug Fläche für die Entwicklung erneuerbarer Energien in einem Gebiet der USA mit viel Sonne und großen Flächen ungenutzten Landes vorgesehen hat. Aber Änderungen des Plans, neben den anderen Angeboten der Trump—Regierung, die Energieentwicklung auf Bundesland zu erweitern, könnten Schutzgebiete nicht nur für erneuerbare Energien, sondern auch für Öl- und Gasbetriebe öffnen – eine Verschiebung, von der Umweltschützer sagen, dass sie ein Teufelsgeschäft darstellt.
Das Gemini-Projekt, das 385.000 Tonnen Kohlendioxid oder die Treibhausgasemissionen von etwa 83.000 Autos ausgleichen würde, ist der Kontroverse nicht ausgewichen. Das Gemini-Gebiet liegt in der Wüste von Nevada und überschneidet sich mit dem Lebensraum gefährdeter oder bedrohter Arten, einschließlich der Wüstenschildkröte, des Kitzfuchses und der Eule. Während des Baus des Projekts plant die Regierung, einige Wüstenschildkröten zu bewegen, bevor sie nach Abschluss der Bauarbeiten in das Gebiet zurückkehren, was einem „großen Experiment“ gleichkommt, wie ein Mitarbeiter des US-amerikanischen Fish and Wildlife Service gegenüber Bloomberg sagte.
Letztendlich entschied das DOI, dass Umweltbedenken das Projekt nicht entgleisen lassen sollten.
Die Betonung der „amerikanischen Energie“ von DOI Hammond, obwohl ein gemeinsames Gefühl von der Trump-Regierung, wurde mit Unregelmäßigkeit verfolgt, wenn es um erneuerbare Energien geht. Bei der Untersuchung möglicher Änderungen des Wüstenschutzplans und der Erleichterung des Weges für Offshore-Öl- und Gasbohrungen hat die Regierung auch die Entwicklung von Offshore-Wind behindert und eine Umweltprüfung des Vineyard-Windprojekts vor der Küste von Massachusetts verlängert. Der Umzug veranlasste den Vertreter von Massachusetts, Joe Kennedy III, die Überprüfung als „Doppelmoral“ zu verurteilen.“