Gräfin von Castlemaine und Herzogin von Cleveland, die über zehn Jahre lang die mächtige und einflussreiche Geliebte Karls II. Namensvariationen: Barbara Palmer; Lady Castlemaine; Gräfin von Southampton; Baronin Nonsuch. Geboren im Herbst 1641 (einige Quellen zitieren 1640 oder 1642) in Westminster, England; starb am 9. Oktober 1709 in Chiswick; einzige Tochter von William Villiers, 2. Viscount Grandison, und Mary (Bayning) Villiers; in verarmten Verhältnissen erzogen; heiratete Roger Palmer, 1659; wurde Geliebte von König Charles II, 1660; hatte Affäre mit John Churchill, Herzog von Marlborough; heiratete Robert (Beau) Feilding oder Fielding (d. 1712), am 25. November 1705, eine Vereinigung, die am 24. Mai 1707 für nichtig erklärt wurde, da Feilding eine Frau, Mary Wadsworth, hatte, die noch lebte; Kinder: (mit Charles II) Anne Palmer (b. 1661); Charles, Herzog von Southampton (1662-1730); Henry, 1. Herzog von Grafton (1663-1690); Charlotte Fitzroy (1664-1717); George, Herzog von Northumberland (1665-1716); (mit John Churchill) Barbara Palmer (* 1672).
Zog als Teenager nach London; heiratete Roger Palmer (1659); wurde Geliebte von Charles II (1660); erstellt Gräfin von Castlemaine (1662) und ernannte Lady-in-waiting zur Königin; konvertierte zum Katholizismus (1663); gegeben große Rente und erstellt Herzogin von Cleveland (1669); hatte Affäre mit John Churchill (1672); entfernt aus dem Haushalt der Königin wegen Test Act (1672); zog nach Paris (1677); blieb am Hof während der Herrschaft von William und Mary; verheiratet Robert Feilding November 1705) nach dem Tod des ersten Mannes; Bigamie-Prozess von Feilding (1706); Ehe für null erklärt (1707); erkrankte (Juli 1709) und starb an Wassersucht (Oktober 1709).
Barbara Villiers wurde in eine Familie hineingeboren, die für ihre Treue zur Krone bekannt war. Die Familie Villiers stieg während der Regierungszeit von James I. an die Macht, Reichtum, und Bekanntheit, dessen Favorit, George Villiers, Herzog von Buckingham, sicherte seinen Brüdern und Schwestern einflussreiche Plätze am Hof. Während der unglückseligen Regierungszeit Karls I. kämpfte Barbaras Vater William Villiers, 2. Viscount Grandison, auf royalistischer Seite, während seine Tochter wiederum die mächtige und prominente Geliebte Karls II.
Im Jahr 1641, dem Geburtsjahr Barbaras, stand England am Rande eines Bürgerkriegs. Der Adel in Schottland hatte bereits die Autorität des Königs in Frage gestellt, und das englische Parlament befand sich in einem Willenskampf mit Karl I. über seine willkürliche Nutzung des königlichen Vorrechts. Ein Jahr später befand sich Großbritannien im Krieg. Während des größten Teils des Bürgerkriegs war Barbara vor den anhaltenden politischen Unruhen geschützt und lebte mit ihrer Mutter
Mary Bayning auf dem Land. Ihr Vater nahm jedoch sofort die Fahne des Königs auf und stellte eine Armee auf. Ein Jahr später, im Juli 1643, starb er an einer im Kampf erlittenen Schusswunde. Barbara und ihre Mutter mussten für sich selbst sorgen.
Über die frühen Lebensjahre von Villiers ist wenig bekannt. Sie war gezwungen, unter eingeschränkten Umständen zu leben und wurde bis zu ihrer frühen Jugend von Verwandten auf dem Land erzogen. Schon früh bemerkten Beobachter ihre Schönheit und ihren Charme. Spätere Porträts bestätigen, dass sie kastanienbraunes Haar, eine üppige Figur und dunkelblaue Augen hatte. 1656 schloss sich die 15-jährige Barbara ihrer Mutter in London an, die dort einige Jahre mit ihrem zweiten Ehemann gelebt hatte. Hier, Barbara fiel mehreren jungen Herren auf, darunter Philip Stanhope, 2nd Earl of Chesterfield, dessen Ruf als „Rechen“ und Verführer junger Frauen war bekannt. Infolgedessen machte sich Villiers ‚Familie bald Sorgen, dass ihre Freundschaft mit ihm zu etwas Ernsthafterem führen würde. Obwohl einige Historiker argumentieren, dass sie eine Affäre mit Chesterfield hatte, Es gibt wenig verlässliche Beweise, um ihre Behauptungen zu stützen. Dennoch, Ihr Ruf als eine der schönsten und bezauberndsten Frauen in London wuchs, und ihr Vermögen sollte sich für immer ändern, als sich die politische Situation änderte.
1659 und nach zehn Jahren republikanischer Herrschaft unter Oliver Cromwell kehrte die politische Flut in Richtung monarchische Regierung zurück. Ein Jahr später kehrte Karl II. zurück, um das Königreich zu regieren, das er vor einem Jahrzehnt verlassen musste. Diejenigen Männer, die der royalistischen Sache treu geblieben waren, wollten unbedingt die Macht und das Prestige wiedererlangen, die sie während des Cromwell-Regimes verloren hatten. Einer dieser Royalisten war der 24-jährige Roger Palmer, der kürzlich von Barbara Villiers gefesselt worden war und die Hand von Barbara Villiers gewonnen hatte. Sie heirateten am 14.April 1659. Ein Jahr später, im Frühjahr 1660, wurden Palmer und seine 19-jährige Frau nach Brüssel geschickt, um bei den Vorbereitungen für die Rückkehr Karls II. Hier wurde ihr Leben für immer verändert. Obwohl niemand genau weiß, was passiert ist, als sich der König und Barbara Palmer trafen, Diese Begegnung signalisierte den Beginn einer intensiven, leidenschaftlich, und dauerhafte Beziehung.
Groß, dunkel, athletisch und intelligent, war Karl II. sofort von der lebhaften und sehr schönen Frau Palmer fasziniert, und sie wurden irgendwann im Mai 1660 Liebhaber. Die offensichtliche Verliebtheit des Königs in sie wurde bestätigt, als er nach seiner Rückkehr nach England seine erste Nacht mit Barbara im Palast von Whitehall verbrachte. Von diesem Zeitpunkt an wurde Villiers mit dem König bei formellen und öffentlichen Veranstaltungen gesehen und schnell als seine Geliebte anerkannt. Nach der Geburt einer Tochter Anne Palmer , Villiers‘ erstes Kind mit dem König, Roger Palmer wurde Baron von Limerick und Earl of Castlemaine im Dezember 1661 als Trost geschaffen. Obwohl er dieses Kind als sein eigenes anerkannte, Palmer wusste, dass seine Ehe nur dem Namen nach eine war, und er zog sich vom Gericht zurück, um sich auf seine Karriere als Abgeordneter zu konzentrieren.
Das Leben am Wiederherstellungshof war eine willkommene Abwechslung zu früheren Jahren puritanischer Zurückhaltung. Lebendig, bunt und Fröhlich, Der neue Hof war sowohl intellektuell als auch sinnlich anregend. Obwohl Charles viele der politischen Angelegenheiten seinem fähigen Kanzler Edward Hyde, Earl of Clarendon, überließ, gab er seine königlichen Pflichten nicht auf. Ein Hauptanliegen war natürlich, dem König eine geeignete Frau zu finden. Königliche Ehen basierten eher auf politischen als auf emotionalen Bedenken, und 1662 wurde beschlossen, dass der König die portugiesische Prinzessin Katharina von Braganza heiraten würde . Eine neue Frau bedeutete jedoch nicht, dass Charles Lady Castlemaine aufgeben würde, und als Catherine am 13.Mai 1662 in England ankam, ging der König nicht hinaus, um sie zu begrüßen, sondern verbrachte den Abend stattdessen mit Villiers.
Palmer, Anne (1661-1722)
Gräfin von Sussex . Namensvariationen: Lady Dacre; Anne Lennard. Geboren im Februar 1661; gestorben 1722; Tochter von Barbara Villiers (um 1641-1709) und wahrscheinlich Karl II., König von England; heiratete 1674 Thomas Lennard, Lord Dacre, der 1684 zum Earl of Sussex ernannt wurde (gestorben 1715).
König Karl II. war wahrscheinlich der Vater von Barbara Villiers ‚erstem Kind, Anne, obwohl die Vaterschaft zu dieser Zeit auch einem von Barbaras frühesten angeblichen Liebhabern zugeschrieben wurde, Philip Stanhope, 2. Earl of Chesterfield (1633-1713).
Karl, Barbaras zweites Kind mit dem König, wurde im Juni 1662 geboren. Roger Palmer erkannte das Kind jedoch erneut als sein eigenes an und ließ es, nachdem er kürzlich zum Katholizismus konvertiert war, nach römisch-katholischen Riten taufen. Diese Aktion gab Villiers den Vorwand, ihren Ehemann offiziell zu verlassen, und von diesem Zeitpunkt an sahen sie sich selten. Karl II. hingegen bemühte sich, Barbara noch näher bei sich zu halten, indem er ihre Ernennung zur Hofdame von Königin Katharina arrangierte. Obwohl Katharina von Braganza Heimweh hatte und isoliert war, hatte sie sich in ihren Ehemann verliebt und seine Bitte abgelehnt, die königliche Geliebte in ihrer Gegenwart zu haben. Charles rächte sich, indem er die Mehrheit von Katharinas portugiesischen Dienern nach Hause schickte. Die Entschlossenheit des Königs in dieser Angelegenheit und seine Loyalität gegenüber Villiers waren unerschütterlich. Als er erfuhr, dass Kanzler Clarendon dafür war, Barbaras Ernennung zu blockieren, soll er gesagt haben: „Ich bin entschlossen, diese Angelegenheit durchzugehen, lassen Sie, was darauf kommen wird. Wer auch immer ich finde, dass er in dieser Angelegenheit der Feind von Mylady Castlemaine ist, ich verspreche auf mein Wort hin, sein Feind zu sein, solange ich lebe.“ Bis August hatten sich zwei verschiedene Fraktionen gebildet, eine, die die Königin unterstützte, die andere Lady Castlemaine. Dennoch unterschätzte die Opposition sowohl Villiers ‚Intelligenz als auch ihren Einfluss auf den König. Zwei Monate nachdem das Problem aufgetreten war, erhielt Barbara eine offizielle Unterkunft in Whitehall und eine Stelle im Haushalt der Königin. Ihre Zimmer wurden bald zum Zentrum der Opposition gegen Clarendon.
Bis 1663 kursierten Gerüchte, dass Lady Castlemaine nicht nur durch eine neue Geliebte in den Zuneigungen des Königs verdrängt wurde, sondern dass sie selbst einen neuen Liebhaber gefunden hatte. Es ist schwer zu beweisen, ob diese Gerüchte wahr waren oder nicht, und Barbaras Geburt eines dritten Kindes (Henry) mit dem König im September und die verschwenderischen Geschenke, die er ihr zu Weihnachten überreichte, deuten darauf hin, dass sie falsch waren. Ihre Bekehrung zum Katholizismus im Dezember 1663 war möglicherweise ein Versuch, ihre Position im Kreis des Königs zu festigen, da viele seiner engsten Freunde geheime Katholiken waren. Unabhängig von ihren Beweggründen behielt sie sowohl ihren Glauben als auch ihren Status als offizielle Geliebte des Königs bei und brachte mit ihm ein weiteres Kind zur Welt, Charlotte Fitzroy (1664-1717).
1665, als die Pest in London wütete, reiste Villiers mit dem königlichen Hof nach Salisbury und Oxford. Trotz öffentlicher Kritik blieb ihre Position vor Gericht stark. Ihr Einfluss wurde vom französischen König Ludwig XIV. anerkannt, der seinem Botschafter befahl, Lady Castlemaine so viele Staatsgeheimnisse wie möglich zu entlocken. Leider wurden die diesbezüglichen Versuche des Botschafters nie belohnt.
Im Dezember 1665 gebar Barbara George, ihr fünftes und letztes Kind mit dem König. Karl II. war mit auswärtigen Angelegenheiten beschäftigt, vor allem mit einem Seekrieg mit den Holländern. Der englisch-niederländische Krieg dauerte zwei Jahre und signalisierte das Ende von Villiers ‚wichtigstem politischen Rivalen, dem Earl of Clarendon, der die Schuld für diesen unpopulären Krieg übernahm. Während es schwierig ist, festzustellen, ob sie eine aktive Rolle bei der Sicherung des Kanzlers Sturz gespielt, sie war dennoch erfreut, als er schließlich aus dem Amt entfernt wurde 1667. Hatte es jedoch nicht eilig, einen Nachfolger zu ernennen, und blieb nach Clarendons Sturz mehrere Jahre ohne Ministerpräsidenten.
Villiers ‚Position blieb gesichert, selbst als sie erfuhr, dass sich die Aufmerksamkeit des Königs nun den Schauspielerinnen zugewandt hatte. Lady Castlemaine erkannte, dass sie ihren königlichen Liebhaber mit anderen Frauen teilen musste, und übte weiterhin einen mächtigen Einfluss auf den König aus. Die öffentliche Kritik an ihrer Position hielt jedoch an. Im April 1668 zirkulierte eine anonyme Broschüre mit dem Titel „The Poor Whores’Petition“ in ganz London. Adressiert an Lady Castlemaine, Es bat um ihren Schutz, da sie „eine von uns war.“ Einige Tage später wurde eine anonyme „Antwort“ auf die Petition geschrieben. Als Mittel zur öffentlichen Anerkennung seiner Wertschätzung für sie und in einem offensichtlichen, wenn auch vergeblichen Versuch, die öffentliche Meinung zu beeinflussen, gab Charles Villiers eine jährliche Rente von £ 4.700 sowie ein großes Haus gegenüber dem St. James’s Palace. Sie lebte dort zwei Jahre mit ihren drei jüngsten Kindern, in denen der König sie jeden Tag besuchte.
Ihre Leistung war beeindruckend, denn in einer Zeit, in der Frauen nur wenige Aufstiegschancen hatten, war es ihr gelungen, sich im Alter von dreißig Jahren ein Vermögen, einen Titel und Unabhängigkeit zu sichern.
—Ronald Hutton
1670 wurde Barbara zur Baronin Non-such, Gräfin von Southampton und Herzogin von Cleveland ernannt. Sie erhielt weiterhin verschiedene Renten, Juwelen und Besitztümer vom König. Zusätzlich zu diesen königlichen Geschenken nahm Villiers, die eine kluge Geschäftsfrau war, Bestechungsgelder von ausländischen Diplomaten sowie englischen Höflingen an. Sie verließ sich weiterhin auf ihre eigene Schönheit, Charme, und Einfluss, um Geld und Eigentum für ihre Kinder zu sichern. In dieser Hinsicht war sie klug, alle Einnahmen zu sammeln, die sie konnte, da die Situation für die Katholiken in England zunehmend angespannt wurde. Vieles davon war auf die Außenpolitik des Königs zurückzuführen.
Fitzroy, Charlotte (1664-1717)
Gräfin von Lichfield . Namensvariationen: Charlotte Lee. Geboren 1664; gestorben 1717 (einige Quellen zitieren 1718); uneheliche Tochter von Karl II., König von England, und Barbara Villiers (um 1641-1709); heiratete 1677 Edward Henry Lee, Earl of Lichfield (gestorben 1716).
1670 unterzeichnete Karl den Vertrag von Dover mit Frankreich. Unter den Bedingungen dieser Vereinbarung vereinigten sich Frankreich und England, um Krieg gegen die Holländer zu führen. Während diese Klausel des Vertrags veröffentlicht wurde, wurden auch einige andere, ernstere und geheimere Versprechungen gemacht. Als Gegenleistung für ein Versprechen, zum Katholizismus zu konvertieren, sollte Charles £ 166.000 sowie zusätzliche finanzielle Subventionen von Louis XIV in den nächsten acht Jahren erhalten. Kurz bevor Holland zwei Jahre später der Krieg erklärt wurde, Karl gab eine Ablasserklärung heraus, in der die Strafgesetze gegen Katholiken und Nonkonformisten ausgesetzt wurden. Das englische Unterhaus, das antikatholisch und antifranzösisch war, war empört über die Aktion des Königs und weigerte sich, Geld für den niederländischen Krieg zu gewähren, bis der König die Erklärung zurückzog. Das Parlament verabschiedete dann den Test Act, der es jedem, der kein Mitglied der Church of England war, verbot, ein öffentliches Amt auszuüben. Folglich wurden alle katholischen Beamten, einschließlich des Bruders des Königs, James, Herzog von York (später James II), aus dem Amt vertrieben. Barbara, Herzogin von Cleveland, verlor aufgrund dieser Gesetzgebung auch ihre Position im Haushalt der Königin.
Obwohl er ihr weiterhin Geschenke und Renten überließ, wurde immer deutlicher, dass Barbaras Einfluss auf den König schwand, zumal eine Reihe von Frauen sie als königliche Geliebte verdrängt hatte. (Charles hatte während seiner Regierungszeit eine Legion von Geliebten, darunter Lady Elizabeth Byron, Marguerite Carteret , Elizabeth Killigrew , Nell Gwynn , Moll Davies, Hortense Mancini, Catherine Pegge, Louise de Kéroialle, Frances Stuart und Lucy Walter .) Die Herzogin war jedoch nie eine, die tief lag. Sie wiederum hatte eine Reihe von Verbindungen mit mehreren Männern, darunter John Churchill (später Herzog von Marlborough), mit dem sie 1672 eine Tochter Barbara Palmer hatte. Sie unternahm auch konzertierte und erfolgreiche Anstrengungen, um wohlhabende und einflussreiche Ehen für alle ihre Kinder zu sichern.
Als viele dieser Familienangelegenheiten geklärt waren, zog Villiers 1677 nach Paris. Ihre Beweggründe dafür sind unklar. Einige Historiker schlagen vor, dass sie England verließ, um ihren Gläubigern zu entkommen, während andere argumentieren, dass sie es vorzog, ihre Tochter in einem katholischen Kloster erziehen zu lassen. Aus welchen Gründen auch immer, die Herzogin blieb mehrere Jahre in Paris, während dieser Zeit hatte sie eine Affäre mit dem englischen Botschafter Ralph Montague. Sie kehrte für mehrere kurze Besuche nach England zurück, hauptsächlich, um die Mieten von ihren verschiedenen Immobilien zu sammeln. Sie war jedoch kurz vor dem Tod Karls II. im Februar 1685 in England anwesend. Es ist nicht bekannt, wie sie auf die Nachricht von seinem Tod reagierte, aber sie muss um den Mann getrauert haben, der ihr Leben so grundlegend verändert hatte.
Obwohl sie nach dem Tod Karls II. wenig Einfluss am Hof hatte, ging es Villiers unter den aufeinanderfolgenden Regierungszeiten Jakobs II. und Wilhelms III. weiterhin gut. Sie durfte am Hof bleiben, obwohl das Einkommen, das sie aus ihren verschiedenen Renten erhalten sollte, nicht immer regelmäßig gezahlt wurde. Darüber hinaus begann sie stark zu spielen und Mitte der 1690er Jahre war sie £ 10.000 verschuldet. Kam ihr schließlich zu Hilfe und zahlte ihr 1699 nicht nur ihre Schulden ab, sondern gewährte ihr für den Rest ihres Lebens eine regelmäßige, wenn auch kleine Rente.
Palmer, Barbara (1672-1737)
Tochter von Barbara Villiers . Geboren 1672; gestorben 1737; Tochter von Barbara Villiers (um 1641-1709) und möglicherweise John Churchill, Herzog von Marlborough; Kinder: (mit James Douglas) Charles Hamilton.
Barbara Palmer, die angebliche Tochter von John Churchill, Herzog von Marlborough, und Barbara Villiers , trat in ein Kloster in Frankreich ein. Später hatte sie mit James Douglas (1658-1712), dem 4. Herzog von Hamilton, einen unehelichen Sohn, Charles Hamilton (gest. 1754).
Um die Jahrhundertwende hatte sich ihr Privatleben jedoch verschlechtert. Im Juli 1705 wurde sie Witwe, als ihr Ehemann Roger Palmer starb. Vier Monate später heiratete sie Robert Feilding. Leider war Villiers ‚Wahl eines zweiten Mannes unklug. Ein Jahr nach ihrer Heirat, Feilding wurde verhaftet, weil er seine Frau bedroht und misshandelt hatte, und, ernster, Es wurde bald entdeckt, dass er nur zwei Wochen vor seiner Heirat mit Villiers eine andere Frau geheiratet hatte. Feilding wurde wegen Bigamie vor Gericht gestellt, und am 23.Mai 1707 wurde das Urteil erlassen, das ihre zweite Ehe für null und nichtig erklärte. Von diesem Zeitpunkt an verschlechterte sich Villiers ‚Gesundheit und im Juli 1709 erkrankte sie an Wassersucht. Drei Monate später starb sie am 9. Oktober 1709 im Alter von 68 Jahren.
Quellen:
Andrews, Allen. Die königliche Hure: Barbara Villiers, Gräfin von Castlemaine. Philadelphia, PA: Chilton, 1970.
Gilmour, Margaret. Die große Dame: Eine Biographie von Barbara Villiers, Geliebte von Charles II. NY: Alfred Knopf, 1941.
Hamilton, Elisabeth. Die berühmte Dame: Eine Biographie von Barbara Villiers, Gräfin von Castlemaine und Herzogin von Cleveland. London: Hamish Hamilton, 1980.
empfohlene Lektüre:
Hutton, Ronald. Karl der Zweite: König von England, Schottland und Irland. Oxford: Clarendon Press, 1989.
Margaret McIntyre , Dozentin für Frauengeschichte, Trent University, Peterborough, Ontario, Kanada