Anstatt uns zu unterhalten, hatten wir eine Reihe winselnder Monologe geführt, bei denen jede Person über ihren Job stöhnte.
Niemand stellte Fragen, niemand beglückwünschte uns zum Essen, niemand kommentierte meine jüngste Beförderung. Wir hatten beide dank regelmäßiger Besuche im Fitnessstudio abgenommen, seit wir diese Menge das letzte Mal gesehen hatten und, dachte ich, für unser Alter ziemlich gut aussahen. Hat es jemand erwähnt? Haben sie die Hölle. Hat es jemand bemerkt? Ich bezweifle es tatsächlich.
Jedes Paar brachte eine Flasche gewöhnlichen Wein mit und trank zwei Flaschen unserer schöneren Sachen. Jeder beschwerte sich über den Verkehr oder die öffentlichen Verkehrsmittel, bis ich spürte, wie meine Augen glasig wurden und Jack diese Pantomime hinter ihrem Rücken selbst in den Mund schoss. Und als alle kamen, um zu gehen, wussten wir, dass die Wahrscheinlichkeit einer Einladung zur Rückkehr gering war.
Per Saldo eine gute Sache. Denn als wir aufräumten, stellten wir fest, dass Enttäuschung zur Regel geworden war, nicht zur Ausnahme, wenn wir mit unseren Zeitgenossen in Kontakt kamen. Dies war nur das Neueste in einer Reihe von Abendessen oder Abenden mit Freunden, wo, zusammen oder einzeln, Wir fühlten uns wie tanzende Bären für ein gleichgültiges Publikum. Zumindest wissen wir, wo wir mit unseren Freunden sind. Sie haben uns immer im Stich gelassen.
Dieses Abendessen war ein Lehrbuchfall. Anstatt uns zu unterhalten, hatten wir eine Reihe winselnder Monologe geführt, bei denen jede Person über ihren Job stöhnte, über den Zustand ihres Badezimmers im Erdgeschoss (kein Euphemismus, fürchte ich – das wäre interessant gewesen) oder die Unmöglichkeit, sich jemals mit den verschiedenen Schnüren und alten Kupferstücken zurückzuziehen, die unsere Renten ausmachen. Es gab auch einen Unterton von Sniping über Millennials – ihr Craft Beer und ihr Sexting und ihr Anspruchsgefühl.
Jetzt sind wir alle (nur) in unseren 50ern, unsere Kinder sind zum Glück von einer Quelle hart umkämpften Prahlens zum Gegenstand gemeinsamer, leichter Enttäuschungen geworden, über die je weniger gesagt wird, desto besser.
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Aber das Loch, das der elterliche Stolz hinterlassen hat, wurde mit nichts Neuem gefüllt. Jeder hat die gleichen langweiligen Zeitvertreibe. Die Frauen machen Pilates. Die Männer fahren jedes Wochenende auf lächerlich teuren Fahrrädern denselben Hügel hinauf und hinunter, in teuren, lächerlichen Kleidern. Das ist ihr Leben.
Es hat nicht ganz mit dem Alter zu tun. Wir sind alle facebooked die Muschi, vielen Dank, und wir wissen, welche Instagram-Filter am besten zu einem toskanischen Sonnenuntergang passt. Wir wissen über Transgenderismus und Bitcoin Bescheid (zumindest denken wir das). Aber trotz des verfügbaren Einkommens und der Freizeit, in der ihre Kinder älter sind, tun unsere Freunde nichts.
Sie gehen nicht in Galerien oder ins Kino oder zu Auftritten, wie wir es früher alle getan haben und wie Jack und ich es immer noch tun. Sie machen keine aufregenden Ferien mehr.
Beim Abendessen versuchten wir, unsere geplante Reise nach Laos zu erwähnen, wurden aber von zwei Freunden über das Ferienhaus gesprochen, das sie seit 25 Jahren jeden Sommer drei Wochen lang besucht haben. (Es steht den Rest der Zeit leer und sie haben es keinem von uns angeboten. Sogar für eine Marktmiete. Auch nach den schwersten Hinweisen.)
Obwohl es unter den Paaren, die wir kennen, nur wenige Scheidungen gab, scheinen nur wenige die Romantik am Leben zu erhalten. Ich spreche nicht von den heißen Kupplungen früher Daten (wer hat die Energie dafür?), aber unsere Freunde scheinen sich einfach nicht mehr zu mögen.
Wenn (öffentlich angemessener) physischer Kontakt zwischen ihnen besteht, ist es, als würde man jemandem zusehen, wie er die abgenutzte Kreuzblume eines Geländer-Newel-Pfostens streichelt.
Als wir mit dem Geschirrspüler begannen, musste Jack mich davon abhalten, auf Facebook zu gehen, unseren gesamten Bekanntenkreis zu entlassen und anzukündigen, dass wir Bewerbungen von jüngeren, interessanteren Freunden einholen würden.
Weil wir wissen, was uns fehlt. Wir arbeiten in Bereichen – ich im Journalismus, Jack im Design -, die uns mit 20- und 30-Jährigen in Kontakt halten, die trotz ihres Rufs dynamischer, engagierter und lebendiger wirken als unsere Generation.
Sie alle verdienen so gut wie nichts und sind daher von Natur aus unternehmerisch tätig: Sie veranstalten Clubnächte, stellen Bio-Babynahrung für Bauernmärkte her oder monetarisieren ihre Social-Media-Feeds. Sie können sich keine Häuser, Autos oder Renten leisten, also blasen sie das Geld, das sie für einmalige Ferien oder Erlebnisse haben.
Eine junge 30-Jährige, mit der ich zusammenarbeite, organisiert jeden Sommer eine Regatta mit Schlauchbooten. Sie und ihre Freunde arbeiten sich auch durch eine alphabetische Liste der Küchen der Welt. Sie haben Kongolesisch und israelisch ausprobiert und planen, was zu tun ist, wenn sie „Q“ drücken.
Das ist es, was Jack und ich von unseren Freunden wollen – ein Gefühl von Spaß und Abenteuer von Menschen, deren Aussichten begrenzt sind, deren Ehrgeiz dafür aber umso größer ist. Und zum Glück scheinen diese jüngeren Freunde nichts dagegen zu haben, mit uns abzuhängen.
Wir müssen natürlich vorsichtig sein. Der Generationenunterschied muss anerkannt werden, auch wenn er nicht respektiert wird. Wir dürfen nicht versuchen, sie Getränk für Getränk zusammenzubringen, zu spät zu bleiben oder so zu tun, als würden sie alle ihre kulturellen Referenzen erhalten. Ebenso dürfen wir nicht versuchen, „Weisheit“ zu vermitteln oder einen Satz mit dem Satz zu beginnen: „Als ich in deinem Alter war …“
Ich denke gerne, dass wir unsere jüngeren Freunde dafür schätzen, wer sie sind, und sie tun dasselbe für uns. Die Dinnerpartys, die wir mit ihnen hatten, waren ein Schrei: sie singen für ihr Abendessen, gesprächig und intellektuell, und anstatt gleichgültig Wein werden sie etwas Interessantes bringen. Ein Laib türkisches Brot zum Beispiel oder ein Vintage-Kochbuch in einem Wohltätigkeitsladen.
Sie halten uns engagiert, lebendig, jung. Was unsere alten, langweiligen Freunde betrifft, könnten wir versuchen, sie mit den Jugendlichen zu vermischen, um zu sehen, ob sie dadurch ins Leben gerissen werden. Andernfalls werden sie gefeuert.
Stella Magazine, The Sunday Telegraph (UK)
DAS BORE-O-METER
SIE WISSEN, DASS IHRE FREUNDE ZU LANGWEILIG FÜR SIE SIND, WENN…
- Sie organisieren nie gesellschaftliche Veranstaltungen, und wenn Sie zum x-ten Mal zu Abend gegessen haben, sagen sie: „Lassen wir es beim nächsten Mal nicht so lange.“
- Sie benutzen den Ausdruck „Es sieht so aus, als ob wir einen kleinen Kälteeinbruch haben.“
- Sie führen Gespräche über die Kraftstoffeffizienz eines Autos.
- Sie sagen „und das andere, was ich in letzter Zeit gemacht habe“, wenn Sie absichtlich eine Lücke im Gespräch gelassen haben, um zu sehen, ob sie Ihnen dann eine Frage stellen werden.
- Sie kommen der Politik ihrer Eltern näher als der ihrer Kinder.
- Sie kennen den Unterschied zwischen Taupe und Wenge beim Dekorieren.
- Sie haben Ihre letzten beiden Beförderungen / Jobs / Ehen vergessen.
- Sie überprüfen regelmäßig, wie viel mehr ihr Haus derzeit wert ist, als sie es gekauft haben.