Joe Burgess / Die New York Times„Ein Land ohne Menschen für ein Volk ohne Land.“ Um die Wende zum 20.Jahrhundert förderte dieser Slogan die jüdische Migration nach Palästina. Es könnte heute recycelt werden, was eine chinesische Übernahme Sibiriens rechtfertigt. Natürlich ist Russlands asiatisches Hinterland nicht wirklich leer (und Palästina auch nicht). Aber Sibirien ist so ressourcenreich und menschenarm wie China das Gegenteil ist. Das Gewicht dieser Logik macht dem Kreml Angst.
Moskau hat kürzlich den Kaiserbogen in der fernöstlichen Grenzstadt Blagoweschtschensk restauriert und erklärt: „Die Erde am Amur war, ist und wird immer russisch sein.“ Aber Russlands Titel für das ganze Land ist nur etwa 150 Jahre alt. Und die Zersiedelung von Hochhäusern in Heihe, der chinesischen Boomtown am Südufer des Amur, direkt gegenüber von Blagoweschtschensk, lässt Zweifel an dem „immer sein wird“ -Teil des alten zaristischen Slogans aufkommen.
Wie die Liebe ist eine Grenze nur dann real, wenn beide Seiten daran glauben. Und auf beiden Seiten der chinesisch-russischen Grenze schwankt dieser Glaube.
Sibirien – der asiatische Teil Russlands, östlich des Urals – ist immens. Es nimmt drei Viertel der russischen Landmasse ein, das entspricht der gesamten USA und Indiens zusammen. Es ist schwer vorstellbar, dass ein so großes Gebiet den Besitzer wechselt. Aber wie die Liebe ist eine Grenze nur dann real, wenn beide Seiten daran glauben. Und auf beiden Seiten der chinesisch-russischen Grenze schwankt dieser Glaube.
Die Grenze, alle 2.738 Meilen davon, ist das Erbe der Pekinger Konvention von 1860 und anderer ungleicher Pakte zwischen einem starken, expandierenden Russland und einem geschwächten China nach dem Zweiten Opiumkrieg. (Andere europäische Mächte griffen ähnlich in China ein, aber aus dem Süden. Daher zum Beispiel das ehemalige britische Standbein in Hongkong.)
Die 1,35 Milliarden Chinesen südlich der Grenze sind den 144 Millionen Russen fast 10 zu 1 überlegen. Noch gravierender ist die Diskrepanz für Sibirien allein, wo kaum 38 Millionen Menschen leben, und insbesondere für das Grenzgebiet, in dem nur 6 Millionen Russen über 90 Millionen Chinesen gegenüberstehen. Mit Mischehen, Handel und Investitionen über diese Grenze, Sibirier haben erkannt, dass, zum Guten oder zum Schlechten, Peking ist viel näher als Moskau.
Die weiten Sibiriens würden nicht nur Platz für Chinas zusammengedrängte Massen bieten, die jetzt von den Bergen und Wüsten Westchinas in die Küstenhälfte ihres Landes gequetscht werden. Das Land versorgt China, „die Fabrik der Welt“, bereits mit einem Großteil seiner Rohstoffe, insbesondere Öl, Gas und Holz. Zunehmend produzieren chinesische Fabriken in Sibirien Fertigwaren, als wäre die Region bereits Teil der Wirtschaft des Reiches der Mitte.
Eines Tages möchte China vielleicht, dass der Globus der Realität entspricht. Tatsächlich könnte Peking Russlands eigene Strategie anwenden: Pässe an Sympathisanten in umkämpften Gebieten verteilen und dann militärisch eingreifen, um „seine Bürger zu schützen.“ Der Kreml hat das in Transnistrien, Abchasien, Südossetien und zuletzt auf der Krim versucht, die alle formal zu anderen postsowjetischen Staaten gehören, aber von Moskau kontrolliert werden. Und wenn Peking sich entschloss, Sibirien mit Gewalt einzunehmen, wäre der einzige Weg, wie Moskau aufhören könnte, der Einsatz von Atomwaffen.
Es gibt einen anderen Weg: Unter Wladimir Putin blickt Russland zunehmend nach Osten und baut eine Eurasische Union auf, die noch breiter ist als die kürzlich in Astana, der Hauptstadt Kasachstans, eingeweihte, die ein überzeugter Verbündeter Moskaus ist. Vielleicht könnten zwei bestehende Blöcke – der eurasische, der Russland, Weißrussland und Kasachstan umfasst, und die Shanghaier Organisation für Zusammenarbeit – China, Russland und die meisten Stans vereinen. Putins Kritiker befürchten, dass diese wirtschaftliche Integration Russland, insbesondere Sibirien, zu einem Rohstoffexporteur machen würde, der an Großchina gebunden ist. Und wie die Chinesen aus der Demütigung von 1860 gelernt haben, können Fakten vor Ort zu Linien auf der Karte werden.
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